« Starmer n’a pas été le leader unificateur que beaucoup avaient envisagé, et il n’a pas non plus continué à défendre les dix promesses qu’il a faites aux membres il y a à peine dix-huit mois. »
Liam Barrett est un agent de jeunesse du Parti travailliste de circonscription. Il tweete ici.
La conférence du travail de cette année s’est déroulée rapidement. Bien que je sois ravi d’assister à ma première conférence, je reste inquiet quant à ce qui va se passer. En tant que délégué élu du CLP, mes attentes vis-à-vis de ces événements en personne sont qu’ils sont généralement bruyants et pétillants d’énergie. J’espère donc que le centre côtier animé de Brighton pourrait préparer le terrain pour une occasion effervescente et harmonieuse, mais je ne parie pas.
Pendant probablement la période la plus importante depuis sa création, le leadership de Keir Starmer sera sous les projecteurs à Brighton. Cela devrait être l’occasion de montrer à la base en quoi consiste son leadership et quelles politiques il a l’intention d’approuver pour amener le parti travailliste à Downing Street. L’éléphant sur le sol de la conférence sera que Starmer n’a pas été le leader unificateur que beaucoup avaient envisagé, et qu’il n’a pas non plus continué à défendre les dix promesses qu’il a faites aux membres il y a à peine dix-huit mois.
Au lieu de cela, il a supervisé un parti en difficulté qui continue de débarrasser les membres qui affichent une quelconque affiliation au corbynisme. Que ce soit Starmer lui-même ou sa coterie de conseillers, une réplique moderne du New Labour de Tony Blair est la marque avec laquelle son bureau semble le plus à l’aise.
La question de l’orientation est devenue pertinente et a provoqué une rupture des relations entre le parlement et les syndicats. L’ancien leader de Unite et fervent critique de Starmer, Len McCluskey, affirme que le leader a « renoncé » à son engagement de redonner le fouet à son prédécesseur, Jeremy Corbyn. De plus, dans un extrait viscéral de son nouveau livre Toujours rouge, McCluskey commente comment Starmer pourrait « terminer le travail » en raison de sa répression implacable à gauche.
À travers les syndicats, McCluskey n’est pas le seul responsable qui est profondément sceptique quant à la direction du parti travailliste. Son successeur, Sharon Graham, n’envisagera pas de « chèques en blanc » pour financer le parti si les travaillistes ne s’engagent pas pleinement à protéger les droits des travailleurs. Pendant ce temps, le Syndicat des boulangers, de l’alimentation et des travailleurs connexes (BFAWU) débat d’une désaffiliation du parti travailliste si son secrétaire général fait face à des mesures disciplinaires. Il s’agit d’une dynamique inquiétante entre le parti et les syndicats, étant donné que les syndicats ont traditionnellement offert des sommes importantes pour le faire fonctionner.
La colère des syndicats, combinée à l’interdiction de quatre groupes de gauche et à la hausse de la mobilisation de Labour to Win – le groupe de pression centriste pro-Starmer – la conférence s’annonce moche. Tout cela coïncide avec les tweets transphobes de la députée de Cantorbéry, Rosie Duffield, qui a décidé d’éviter complètement la conférence, mais le parti ne l’a pas encore réprimandée ni pris position sur l’identité de genre.
Les droits des trans, le conflit en cours à Gaza et l’opportunité d’augmenter les impôts des riches sont devenus des sujets tellement polarisants et Starmer a été faible pour ne pas les aborder. Les motions couvriront ces débats et il est de mon devoir, en tant que délégué, de représenter ma circonscription et de voter pour les motions dont je pense que le parti a besoin pour gagner une élection. Maintenant que les lignes de bataille sont tracées avant Brighton entre les différentes factions qui forment le parti, les votes et certains changements de règles ne se passeront pas sans un énorme combat.
Beaucoup iront à la conférence, à la fois en tant que visiteurs et délégués, démoralisés par les combats internes et souhaitant que les membres concentrent leur énergie sur la défaite des conservateurs. D’autres seront là avec un ordre du jour précis, qui est d’évincer toute motion présentée par la faction adverse. Il est du devoir de Starmer, en tant que leader, d’apporter de la clarté et de la fusion à un forum de division en promouvant des politiques, en prononçant un discours retentissant et en expliquant pourquoi il est bien adapté pour diriger le parti travailliste. J’ai du mal à voir cela se produire, mais sans une conférence réussie, le temps de Starmer en tant que leader pourrait être de courte durée.
Ce sont aussi les manœuvres du secrétaire général du parti, David Evans, qui ont fait l’objet d’un examen minutieux. Ses actions ont déclenché une réaction de la gauche avec sa gestion de la suspension de Corbyn, ainsi que son annonce qu’environ quatre-vingt-dix membres du personnel travailliste devraient être licenciés maintenant que le parti est à court d’argent. Le comité exécutif de Unite a voté en faveur du refus d’approuver la nomination du secrétaire d’Evans. Si ce vote est autorisé à avoir lieu lors de la conférence le premier jour, et quel que soit le résultat, ce sera une indication révélatrice de ce à quoi s’attendre les jours suivants.
Sa première conférence en tant que leader sera un territoire entièrement nouveau pour Starmer. S’il est apte à remplir ses fonctions, cela pourrait être une excellente occasion de montrer aux médias et à son parti de quoi il est capable. Malheureusement, comme beaucoup d’autres, je ne vois pas cela se produire.
