Le mardi 15 novembre, les fans de la pop star Taylor Swift étaient furieux contre Ticketmaster lorsque les ventes de billets pour les prochaines dates de tournée ont été mises en vente et que le site Web de la société a semblé planter pendant le processus d’achat. La sénatrice démocrate Amy Klobuchar n’a pas tardé à parler de cette débâcle, envoyant au PDG de Ticketmaster, Michael Rapino, une lettre ouverte fortement formulée qui critiquait fortement les pratiques de l’entreprise.
Le besoin de concurrence est l’un des fondements du capitalisme de marché libre, et Klobuchar s’est plaint que Ticketmaster « continue d’abuser de ses positions sur le marché » en imposant des frais élevés et en se livrant aux pratiques d’un monopole.
« Le pouvoir de Ticketmaster sur le marché principal des billets l’isole des pressions concurrentielles qui poussent généralement les entreprises à innover et à améliorer leurs services », a déclaré Klobuchar à Rapino dans sa lettre du 16 novembre. « Cela peut entraîner les types de pannes de service dramatiques que nous avons vues cette semaine, où les consommateurs sont ceux qui en paient le prix. »
En 2010, Ticketmaster a fusionné avec une autre grande entreprise : Live Nation. À l’époque, les détracteurs de la fusion avaient averti que, comme tant d’autres fusions d’entreprises – des banques aux compagnies aériennes – la fusion Ticketmaster/Live Nation serait terrible pour les consommateurs. Et Klobuchar a évoqué cette fusion dans sa lettre à Rapino.
Klobuchar a déclaré à Rapino: «Lorsque Ticketmaster a fusionné avec Live Nation en 2010, il a été soumis à un décret de consentement antitrust qui lui interdisait d’abuser de sa position sur le marché. Néanmoins, il y a eu de nombreuses plaintes concernant le respect de ce décret par votre entreprise. »
Klobuchar n’est pas le seul démocrate bien connu à avoir fustigé Ticketmaster. Le 15 novembre, Rép. Alexandria Ocasio-Cortez de New York a tweeté: « Rappel quotidien que Ticketmaster est un monopole, sa fusion avec LiveNation n’aurait jamais dû être approuvée, et ils doivent être maîtrisés. Brisez-les. »
Le même jour, le représentant du représentant David Cicilline de Rhode Island a tweeté: «Les temps d’attente et les frais excessifs de @Ticketmaster sont totalement inacceptables, comme on le voit avec les billets @taylorswift13 d’aujourd’hui, et sont le symptôme d’un problème plus vaste. Ce n’est un secret pour personne que Live Nation-Ticketmaster est un monopole incontrôlé.
Le journaliste de CNN, Jordan Valinsky, note que les critiques de Ticketmaster l’appelaient un « monopole » bien avant la fusion de 2010. En 1994, des membres du groupe de rock grunge de Seattle Pearl Jam ont déposé une plainte auprès de la division antitrust du ministère américain de la Justice et ont fait valoir que Ticketmaster avait un « monopole pratiquement absolu sur la distribution de billets pour les concerts ».
