Le 5 novembre 2024, alors que des millions d'Américains se dirigeaient vers les sondages, le milliardaire Elon Musk a publié une vidéo sur sa plate-forme de médias sociaux X illustrant une caravane de personnes Amish voyageant par cheval et buggy pour voter pour Donald Trump. Le lendemain, en réponse à un poste exprimant sa gratitude aux Amish pour leur contribution à la victoire de Trump, Musk a écrit: «Les Amish pourraient très bien sauver l'Amérique! Dieu merci pour eux. Et gardons le gouvernement hors de leur vie. » Les tweets de Musk soulignent l'importance croissante de la religion dans la politique américaine et les efforts du Parti républicain pour intégrer les Amish dans son électorat.
Les Amish et leur vote dans l'histoire américaine
Les Amish sont une communauté religieuse protestante enracinée dans les premiers mouvements anabaptistes européens. Ils acceptent sélectivement les progrès technologiques, adhérant à un mode de vie distinct marqué par une vie simple, une robe simple et une concentration sur la communauté, en distinguant ce qui renforce leurs liens sociaux et ce qui pourrait compromettre leur chemin spirituel. Les Amish sont une petite minorité aux États-Unis: en 2022, il y avait environ 373 620 individus dans une population d'environ 330 millions de personnes, légèrement plus d'un Américains sur 1000. Ils sont principalement concentrés dans les états de balançoire électoraux de Pennsylvanie et de l'Ohio, ce qui explique en partie l'intérêt des républicains à courtiser leur soutien.
Traditionnellement, les Amish s'abstiennent principalement de voter à moins qu'ils ne se sentent obligés de protéger leurs libertés religieuses, de préserver leur mode de vie ou de résoudre les problèmes moraux critiques. Historiquement, de tels cas de participation électorale ne se sont produits que trois fois.
La première instance remonte à l'élection présidentielle de 1896, lorsque le candidat républicain, William McKinley, a fait campagne sur une plate-forme centrée sur les intérêts des entreprises industrielles. Ces intérêts ont considérablement divergé de ceux des Amish, qui s'alignaient plutôt avec les politiques du démocrate William Bryan plaidant pour les petits agriculteurs et la défense de l'Amérique rurale.
L'engagement politique Amish a refait surface lors de l'élection présidentielle de 1960, qui mettait en vedette le républicain Richard Nixon contre le démocrate John F. Kennedy. Les Amish considéraient Kennedy comme un allié de l'Église catholique, une institution qu'ils considéraient comme intolérante. Par conséquent, ils ont soutenu Nixon, un Quaker, qu'ils ont vu comme un défenseur d'une Amérique protestante.
Les cas les plus récents de participation aux Amish notable se sont produits au milieu des campagnes électorales présidentielles du républicain George W. Bush en 2000 et 2004. Ce phénomène, surnommé «Fièvre de la brousse», a vu une participation d'électeurs Amish sans précédent. En 2000, 1 342 sur 2 134 électeurs Amish enregistrés dans le comté de Lancaster, en Pennsylvanie – qui détient l'une des plus grandes communautés Amish des bulletins de vote américain, atteignant un taux de participation de 63%. En 2004, l'inscription des électeurs Amish avait augmenté de 169%, avec 21% des adultes éligibles enregistrés. Cette mobilisation a été menée par Chet Beiler, le fils de parents Amish qui a quitté la communauté à l'âge de trois ans. Tirant parti de son héritage et de sa maîtrise de l'allemand de Pennsylvanie, une langue traditionnelle parlée dans de nombreuses communautés Amish, Beiler a développé une stratégie d'enregistrement des électeurs ciblant les Amish pour soutenir la campagne de réélection de Bush.
Le facteur religieux de la politique américaine
Pour comprendre l'intérêt du Parti républicain pour les Amish, il faut examiner la centralité croissante de la religion dans la politique américaine. Ce phénomène persiste malgré un nombre croissant d'Américains s'identifiant comme non religieux ou moins religieux.
Dans le contexte politique américain, la religion s'étend au-delà de la foi pour englober l'identité culturelle et la cohésion sociale. Les érudits décrivent souvent ce phénomène comme un «christianisme», une forme de nationalisme liée ensemble par un appartenance au christianisme et qui émerge, comme une forme de réaction, dans les guerres culturelles. Par conséquent, une plate-forme politique mettant l'accent sur les principes chrétiens et les valeurs rurales a le potentiel de galvaniser des segments de l'électorat. Cette dynamique est illustrée par les tweets de Musk sur les Amish. Dans certaines parties de l'électorat républicain, les Amish sont perçus comme des «gardiens des valeurs perdues», incarnant une vision d'une Amérique rurale non contaminée définie par des structures familiales traditionnelles et une éthique de travail agraire. Ce récit a été plus amplifié par Amish Pac, un comité d'action politique créé en Virginie en 2016 pour rallier le soutien à Trump par la politique d'identité religieusement encadrée qui défend des valeurs traditionnelles et s'opposant aux droits à l'avortement.
L'influence de la religion au sein du parti républicain est en outre soulignée par l'ascendant de la droite chrétienne, un mouvement politique qui a émergé à la fin des années 1970. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une entité monolithique, elle est composée d'individus – de chrétiens préliairement évangéliques – de recherche de politique américaine sur la base d'une interprétation conservatrice des principes bibliques et des valeurs sociétales.
Législation et les Amish
Certains républicains ont plaidé pour une législation favorable aux Amish, comme l'ancien représentant américain Bob Gibbs, qui a remporté les élections dans le district du Congrès dominé par Amish dans le comté de Holmes, Ohio. En décembre 2021, Gibbs a présenté une législation pour permettre aux personnes ayant des croyances religieuses spécifiques telles que les Amish, qui considèrent la photographie comme une forme d'idolâtrie, d'être exemptée d'une exigence de possession de documents d'identification mettant en vedette leurs photographies «pour acheter une arme marchand d'armes à feu. » Au cours du même mois, Gibbs a également proposé un autre projet de loi au profit des Amish, ce qui leur aurait permis de se retirer de la sécurité sociale et des déductions salariales de l'assurance-maladie si elles étaient employées par des entreprises non appartenant à des Américales.
Plus tôt en 2021, la Cour suprême de la maîtrise conservatrice a résolu un différend de longue date entre les Amish du comté de Lenawee, le Michigan et les autorités locales, se gouvernant en faveur des Amish. La question au cœur de l'affaire concernait la gestion des eaux usées. Suivant leurs principes religieux, les Amish évitent généralement d'utiliser des inventions modernes telles que les fosses septiques, et les Amish dans le comté de Lenawee ont utilisé une méthode de gestion considérée comme non conforme par les responsables de la santé. Cette affaire a suivi des autres communautés Amish dans l'Ohio, le Minnesota et la Pennsylvanie. Des différends juridiques comme ceux-ci pourraient conduire les Amish à former une vision plus positive du Parti républicain et de Trump, à la fois pour leur plaidoyer envers «moins de gouvernement» et pour se positionner comme défenseurs de la liberté religieuse.
Les Amish et l'élection présidentielle de 2024
Cependant, les données officielles du comté de Lancaster – où la principale colonie Amish en Pennsylvanie est située – revendique les affirmations d'une participation Amish massive. L'augmentation de la part des voix de Trump dans l'État, de 48,84% en 2020 à 50,37% en 2024, s'est principalement produite dans les zones urbaines et suburbaines. Par exemple, au moment où l'Associated Press a déclaré que Trump avait remporté la Pennsylvanie, sa part de voix à Philadelphie s'était améliorée de trois points de pourcentage. Les principaux comtés de banlieue tels que Bucks, Monroe et Northampton, que l'ancien président Joe Biden a remporté en 2020, avait balancé en sa faveur. Et le républicain avait également mieux performé dans la banlieue de la région de Philadelphie des comtés du Delaware et de Chester. Ces régions, avec peu de résidents Amish, ont connu des changements substantiels, tandis que les districts avec des populations Amish plus grandes n'ont vu que des gains modestes pour Trump.
Bien que les Amish ne soient pas devenus une composante importante de la coalition électorale de Trump, les électeurs de certaines communautés Amish ont peut-être été plus sympathique à sa candidature. Plus important encore, les membres du groupe religieux servent de puissant symbole de mobilisation et de propagande pour le parti républicain au milieu de l'intensification de la polarisation de la politique américaine.
Daniele Curci, doctorant candidat en histoire internationale et américaine, Université de Florence
