Les familles nombreuses ont besoin d’un meilleur filet de sécurité.
Sept secrétaires d’État sont venus et repartis au ministère du Travail et des Pensions depuis que la limite de deux enfants et la clause de viol associée sont apparues dans le budget du gouvernement britannique en 2015.
Aucun d’entre eux n’a jugé opportun d’annuler ou de modifier la législation qui restreint le droit aux familles et, dans certains cas, expose les femmes à un risque accru. Le fait que les ministres conservateurs aient continué à ignorer les appels des députés de plusieurs partis, des organismes de bienfaisance, des organisations religieuses et des groupes de femmes à faire quelque chose contre cette politique pernicieuse raconte une histoire effrayante; qu’ils se soumettront faiblement au dogme du parti avant de considérer les plus faibles et les plus vulnérables de notre société.
Pour ceux qui ne le connaissent pas, la limite de deux enfants limite le soutien financier sous forme de crédits d’impôt et de crédit universel aux deux premiers enfants d’une famille. Lorsqu’un troisième enfant ou un enfant suivant est né le 6 avril 2017 ou après, il est considéré comme non éligible à une pension alimentaire.
Lorsqu’un troisième enfant ou un enfant ultérieur est conçu à la suite d’un viol, le gouvernement demande que – pour demander une exemption – la mère doive divulguer les détails de l’agression et ne doit pas vivre avec le père de l’enfant. À juste titre, les associations caritatives et les groupes de défense des droits des femmes ont méprisé cette approche, affirmant qu’elle risquait de traumatiser à nouveau les victimes et de stigmatiser les enfants.
La base de données infaillibles sur laquelle repose cette politique malfaisante est lentement détruite grâce aux efforts coordonnés de la société civile. Le gouvernement conservateur a précédemment affirmé que la limite de deux enfants avait été conçue pour uniformiser les règles du jeu et que les familles qui reçoivent des prestations devraient avoir à faire les mêmes choix financiers que celles qui ont un emploi.
La vérité qui dérange pour les conservateurs, cependant, est que les statistiques du DWP ont toujours montré que la majorité des ménages touchés sont ceux où des adultes travaillent. Cette anomalie a bien sûr été soulevée auprès des ministres, et il a été souligné que la politique n’atteignait pas ses objectifs déclarés, mais aucune mesure n’a été prise.
Plus récemment, dans le contexte de la pandémie et du bouleversement économique qui en a résulté, l’analyse a montré que la limite de deux enfants joue un rôle important dans les décisions des femmes d’interrompre leur grossesse.
L’étude, menée par le British Pregnancy Advisory Service (BPAS) en décembre, comprenait le témoignage de 240 femmes qui avaient avorté pendant la pandémie et qui avaient déjà eu deux enfants ou plus. De manière effrayante, la majorité a déclaré que «la politique était importante dans leur décision de poursuivre ou non leur grossesse».
Bien entendu, les impacts d’une telle politique ne sont pas seulement financiers. En effet, les recherches du BPAS ont montré que de nombreuses femmes ressentaient une grande tristesse ou des regrets en raison des circonstances dans lesquelles elles se sentaient obligées de mettre fin à leur grossesse.
Comme l’Église d’Angleterre et des représentants de familles juives l’ont souligné à maintes reprises, beaucoup ne peuvent pas faire ce choix et sont donc confrontés à la pauvreté. Une situation où les politiques élaborées par l’État alimentent cette tourmente mentale et émotionnelle pour les femmes est totalement indéfendable.
Comme l’ont dit maintes fois les détracteurs de la limite de deux enfants, les femmes et les familles ne peuvent pas se préparer à des circonstances imprévues. La politique repose sur l’idée que les parents connaissent tous les défis financiers qui peuvent se présenter à mesure que leurs enfants grandissent; une suggestion fantaisiste dans le meilleur des cas mais complètement absurde et irrationnelle dans le contexte de la crise du coronavirus.
Quel parent pourrait raisonnablement prédire qu’il perdrait son emploi à la suite d’une pandémie ou serait exclu du soutien financier vital du gouvernement britannique? Pour beaucoup, ces résultats sont complètement hors de leur contrôle. Les gens ont le droit de s’attendre à ce que l’État s’efforce de protéger leurs moyens de subsistance en cas de besoin. La sécurité sociale devrait être un filet de sécurité, et beaucoup trop de gens y passent sous la surveillance des conservateurs.
La limite de deux enfants a toujours été une politique cruelle et malveillante qui n’a aucun rôle dans une société moderne et progressiste. Dans le contexte de Covid-19, la misère et le traumatisme qu’il inflige aux femmes et aux familles à travers le Royaume-Uni sont considérablement amplifiés.
Avec l’apparition de nouvelles souches plus virulentes et la pression sur le NHS, il est peu probable que nous soyons en dehors de cela de sitôt. Il incombe aux ministres de reconnaître que cette politique aggrave une situation déjà difficile pour beaucoup, et je continuerai de plaider en faveur de son abrogation totale ».
Alison Thewliss est la députée SNP de Glasgow Central et la porte-parole du parti au Trésor
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