« Entre juillet 2019 et mars de l’année dernière, les ministres ont eu 63 réunions avec des producteurs de combustibles fossiles et de biomasse. »
Jenny Jones est membre du Parti Vert de la Chambre des Lords
Le Parti conservateur a reçu près de 1,5 million de livres sterling de dons de l’industrie de l’énergie, depuis 2019, sous Boris Johnson.
J’ai mentionné ce fait dès le départ, comme point de départ d’un débat à la Chambre des Lords sur les « influences extérieures » concernant les décisions du gouvernement d’octroyer davantage de licences pétrolières et gazières pour la mer du Nord malgré toutes leurs promesses de réduction des émissions de carbone.
Nous vivons dans un pays corrompu, dirigé par des ministres autocratiques qui permettent à leurs amis d’empocher de grosses sommes d’argent public soit directement, via des contrats gouvernementaux, soit indirectement, en mettant des trous dans le système de réglementation.
On l’a vu récemment avec le régime accéléré des contrats d’EPI et les scandales du second emploi impliquant des députés. L’argent achète l’accès et l’accès vous donne tout, des subventions aux licences.
La corruption est souvent présentée dans les médias comme une question de cupidité personnelle, mais elle a également des impacts réels sur la politique gouvernementale et la vie des gens ordinaires. Si vous êtes dans l’industrie du développement, cela pourrait vous donner des changements dans la planification des formalités administratives. Si vous êtes dans le secteur de l’énergie, cela pourrait vous faire gagner une autre décennie de pollution rentable, pendant que la planète brûle.
Influence
Entre juillet 2019 et mars de l’année dernière, les ministres ont eu 63 réunions avec des producteurs de combustibles fossiles et de biomasse. C’est neuf fois le nombre de réunions qu’ils ont eues avec des entreprises d’énergie renouvelable.
Cela me paraît bizarre ? Un gouvernement qui préside la COP26 et qui est censé passer rapidement aux énergies renouvelables, mais rencontre neuf fois plus les entreprises de combustibles fossiles et de biomasse que les entreprises sur lesquelles ils comptent pour offrir l’avenir durable qu’ils promettent.
En plus des petites réunions privées, les ministres ont également assisté à des centaines d’autres réunions de groupe plus larges avec des entreprises de combustibles fossiles et leurs représentants. Les producteurs d’énergies fossiles étaient présents dans 309 d’entre eux, contre 60 pour les producteurs d’énergies renouvelables.
Encore une fois, je ne comprends pas pourquoi les ministres se concentrent sur une industrie polluante que nous devons fermer, plutôt que sur les énergies renouvelables, avec toutes les nouvelles opportunités d’emploi, dont nous avons besoin pour croître rapidement ?
Impôt, bénéfices et subventions
Nous avons un gouvernement qui tient à soutenir une industrie polluante qui tient tout autant à soutenir le parti au pouvoir.
Cela pourrait être excusé si l’industrie pétrolière et gazière remplissait les coffres du Trésor, ainsi que du Parti conservateur, mais étonnamment, ce n’est pas toujours le cas.
Dans une récente affaire judiciaire intentée par certains militants pour le climat, le juge a reconnu que certaines années, les sociétés pétrolières et gazières avaient payé moins d’impôts qu’elles n’avaient reçu d’allégements fiscaux. Le juge a écrit :
« Les demandeurs soulignent des preuves claires de flux d’imposition négatifs au cours d’années particulières ; spécifiquement des flux fiscaux globalement négatifs en 2015-2016 et 2016-2017 de 2 millions de livres sterling et 359 millions de livres sterling respectivement.
Maintenant, le juge a dit à juste titre que se concentrer sur des années individuelles ignorait le fait que « la position fiscale sur la durée de vie de la concession est au pire neutre ». Pourquoi uniquement neutre ?
Nous savons que le pétrole et le gaz britanniques sont l’un des pays les plus rentables pour l’industrie au monde, mais nous ne pouvons même pas être sûrs qu’il paie ses propres impôts ?
Le gouvernement prétendra qu’il n’y a pas de subvention pour le pétrole et le gaz, car il définit les subventions aux combustibles fossiles comme « des mesures qui réduisent le prix effectif des combustibles fossiles en dessous des prix du marché mondial.
En d’autres termes, le gouvernement accorde à l’industrie des millions de livres d’allégements fiscaux, mais ce n’est pas une subvention car cela ne se traduit pas par une baisse des prix pour les consommateurs. Eh bien, c’est génial (oui, c’est du sarcasme) et s’ils n’aiment pas le mot subvention, appelons-le simplement soutien aux combustibles fossiles.
Notre gouvernement ne nie pas les allégements fiscaux, il précise simplement que cela ne signifie pas une baisse des prix, cela permet simplement aux entreprises de faire plus de profits.
En fait, c’est tellement rentable que ceux qui font de l’argent avec cette industrie polluante ont assez d’argent pour donner des millions de livres au Parti conservateur.
Donateurs
Je n’entrerai pas dans le détail de tous les dons faits par l’industrie directement et indirectement, car il faudrait bien plus d’une heure de débat pour les énumérer.
Notre système de gouvernement autorégulateur n’empêche pas les gens d’acheter de l’influence. Les fonctionnaires ne sont pas là pour prendre des notes lorsqu’un ministre assiste à une collecte de fonds du parti où les dirigeants du secteur pétrolier ont payé 12 000 £ pour un siège à la table.
Les fonctionnaires ne peuvent pas savoir quelles conversations se sont déroulées lorsqu’un député reçoit un don énorme à son cabinet privé quelques mois avant d’être nommé ministre en charge des projets que le donateur veut faire passer. Cela s’est produit au cours des dernières années et pour être juste, le ministre s’est écarté d’une décision majeure – mais seulement après que les médias l’ont contacté.
Le Bureau national d’audit ne peut même pas accéder aux conversations WattsApp du ministre avec les donateurs du parti sur les projets préférés, à moins que le ministre ne déclare lui-même qu’il considère les messages comme pertinents. Même lorsque des ministres ont été traduits en justice pour obtenir ces messages, le téléphone est soudainement cassé ou perdu. Ou, ils font un Boris et prétendent que les messages ont été perdus lorsqu’il a changé de numéro de téléphone.
Permis Mer du Nord
Nous avons présidé la COP26, mais le gouvernement distribue maintenant un grand nombre de licences pour l’exploration de la mer du Nord. Je ne vois vraiment pas comment cela peut être compatible avec la réduction de nos émissions de gaz à effet de serre.
Certaines conditions génériques doivent être remplies, mais uniquement pour les nouvelles soumissions. Si je comprends bien, les projets déjà en cours peuvent obtenir une licence sans référence au changement climatique.
Des particuliers et des entreprises liés aux industries pétrolières et gazières ont fait don de plus de 400 000 £ au parti conservateur au cours de l’année écoulée, tandis que le gouvernement réfléchissait à ces nouvelles licences. Il pourrait y avoir des règles parlementaires qui empêchent des pairs comme moi de poser des questions écrites sur l’influence que ces dons ont sur les ministres qui prennent les décisions, mais il est clair et évident que l’influence est là.
Conclusion
La corruption est monnaie courante, les impacts négatifs sur notre environnement sont clairs et je veux entendre le ministre comment nous allons jeter le système d’autorégulation défectueux en faveur d’un système juridique plus robuste qui implique soit la police, soit la fin aux dons à grande échelle. L’époque où un code ministériel était appliqué par une personne nommée par le premier ministre est révolue. Cela ne fonctionne pas lorsque les ministres ne respectent pas les règles.
