Après que Drax ait gagné des centaines de millions de subventions publiques, les bénéfices ont suscité l’indignation
C’est le moment du boom pour les bénéfices des compagnies énergétiques. Plus tôt ce mois-ci, les géants des combustibles fossiles BP, Shell et Equinor ont tous annoncé des bénéfices records.
Aujourd’hui, l’entreprise à l’origine de la plus grande centrale électrique de Grande-Bretagne a annoncé une augmentation de 84 % de ses bénéfices annuels. Drax, qui exploite l’usine de biomasse, a vu ses bénéfices sous-jacents augmenter à 731 millions de livres sterling pour 2022, contre 398 millions de livres sterling un an plus tôt. La société a également augmenté son dividende à 21p par action, ce qui signifie qu’elle a versé 84 millions de livres sterling aux actionnaires.
Ces bénéfices exceptionnels sont un avantage de la flambée des coûts de l’énergie depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La même année, la société a reçu 617 millions de livres sterling de subventions gouvernementales. Ce chiffre est légèrement inférieur aux 837 millions de livres sterling et 885 millions de livres sterling qu’il a gagnés en subventions en 2020 et 2021 respectivement.
Les travailleurs de Drax se sont engagés dans une action de grève après avoir rejeté une offre de salaire de 8 %. Les travailleurs devraient repartir à une série de dates en février et mars.
L’entreprise a également fait l’objet de critiques importantes pour son exploitation de biomasse au bois – les militants écologistes affirmant que sa production d’énergie n’est pas durable. Le groupe de campagne Axe Drax affirme que Drax brûle plus de bois que le Royaume-Uni n’en produit chaque année depuis 2015 et a qualifié l’entreprise de « plus grand émetteur de carbone du Royaume-Uni », une accusation que l’entreprise nie.
Will Gardiner, directeur général de Drax, a déclaré: « Drax a réalisé une solide performance en 2022 et a joué un rôle important pour assurer la sécurité de l’approvisionnement au cours d’une année difficile pour le système énergétique britannique. »
La nouvelle a été largement condamnée par le mouvement climatique et les politiciens, qui ont appelé le gouvernement à cesser de subventionner Drax.
Le responsable du climat britannique de Greenpeace UK, Mel Evans, a déclaré : « Il est exaspérant de voir Drax annoncer des bénéfices records alors que ses travailleurs font la grève pour éviter une réduction de salaire en termes réels et que ses clients souffrent de précarité énergétique. Pendant ce temps, la puissance de la biomasse de Drax est construite sur la déforestation, le racisme environnemental et la comptabilisation douteuse du carbone. Le gouvernement doit mettre fin aux subventions qui soutiennent cette activité non durable, récupérer ces profits énormes et utiliser l’argent pour isoler les maisons des gens et développer les véritables énergies renouvelables comme l’éolien et le solaire terrestres et offshore.
Caroline Lucas, députée du Parti vert tweeté: « Drax brûle des arbres, pollue notre planète et engrange des profits obscènes. Pourtant, plutôt que de leur faire payer les dégâts et d’aider les gens avec des factures d’énergie exorbitantes, le gouvernement leur offre une gigantesque subvention « écologique » d’une valeur de * 800 millions de livres sterling *. Le greenwash doit cesser.
Le député SNP Tommy Sheppard a fait écho à ces commentaires. Il tweeté: « L’argent des contribuables devrait être dépensé pour de véritables sources d’énergie sans émissions, et non pour des technologies qui pompent plus de carbone dans l’atmosphère, détruisent les forêts et mettent en danger la faune. Il est temps de mettre fin aux subventions inutiles à la biomasse.
Chris Jarvis est responsable de la stratégie et du développement chez Left Foot Forward
