L’annonce a suscité des critiques et soulevé des questions sur où, pendant une crise du coût de la vie, se situent les priorités de Johnson.
Boris Johnson a annoncé que le gouvernement augmenterait le budget de la défense du Royaume-Uni à 2,5 % du PIB d’ici la fin de la décennie.
S’exprimant à la fin d’un sommet de l’OTAN à Madrid le 30 juin, le Premier ministre a déclaré :
« Nous devons investir à long terme dans des capacités vitales comme l’air de combat du futur tout en nous adaptant simultanément à un monde plus dangereux et plus compétitif.
« La conclusion logique des investissements dans lesquels nous proposons de nous lancer, ces décisions, c’est que nous atteindrons 2,5 % du PIB sur la défense d’ici la fin de la décennie », a-t-il poursuivi.
Des sources de la défense ont déclaré que la décision signifierait un budget total de 74,5 milliards de livres sterling en 2029-30. Downing Street a insisté sur le fait que les commentaires de Johnson ne constituaient pas un engagement concret
Certains députés conservateurs ont critiqué le chiffre comme étant insuffisant. Tobias Ellwood, par exemple, dit que 3 % du PIB devraient être consacrés à la défense.
L’annonce a cependant également suscité des critiques et soulevé des questions sur où, pendant une crise du coût de la vie, se situent les priorités de Johnson.
Lorsqu’on lui a demandé si les consommateurs, qui sont confrontés à de fortes hausses du coût du carburant, de la nourriture et de l’énergie, souffriraient de la « fatigue » de l’Ukraine, le Premier ministre a répondu que « le problème du coût de la liberté est qu’il vaut toujours la peine d’être payé ».
James Murray, secrétaire financier fictif du Trésor, a déclaré : « Nous devons bien sûr faire tout ce que nous pouvons pour soutenir l’Ukraine alors que l’agression russe se poursuit.
«Mais les conservateurs ne sont responsables que d’une décennie de stagnation des salaires, de faible croissance, de hausse des impôts et de mauvaise prestation. Ils ont laissé tomber le pays et cherchent n’importe quelle excuse au lieu de régler les problèmes qu’ils ont créés.
Parmi les critiques d’une augmentation de 55 milliards de livres sterling des dépenses militaires pendant une crise du coût de la vie figure Ross Greer, Scottish Green MSP. Parler à Le National, Greer a déclaré qu’une forte augmentation des dépenses de défense pourrait avoir un impact « transformateur » sur le pays si elle était utilisée ailleurs.
Un porte-parole de Greer a suggéré que le financement supplémentaire pour l’armée était la preuve que de l’argent pouvait être trouvé pour des problèmes où il existe une « volonté politique » de le faire.
Torsten Bell, directeur de la Resolution Foundation, a partagé des préoccupations similaires, déclarant: «Si nous allons en permanence atteindre 2,5%, alors vous parlez d’un changement significatif dans ce que fait l’État. À long terme, nous avons réussi à développer notre État-providence sans augmenter les impôts, en réduisant l’armée. Si nous voulons inverser la direction du voyage à ce sujet, vous ne pourrez pas non plus faire demi-tour avec le NHS et faire baisser considérablement les impôts. »
‘Obscène’
Un autre commentateur a décrit le mouvement comme « obscène ».
« Coupez les dépenses militaires, pas les salaires ! C’est obscène. Le gouvernement dit qu’il ne peut pas payer des salaires décents aux cheminots ou aux infirmières, mais qu’il va augmenter les dépenses militaires », a déclaré John Ross, chercheur principal à l’Institut d’études financières de Chongyang.
Johnson prévoit de faire un discours conjoint avec le chancelier, Rishi Sunak, dans les semaines à venir, qui exposera comment ils voient l’économie britannique, dans un contexte d’inflation galopante.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
