En n’acceptant pas les demandes de visa des Ukrainiens, le gouvernement n’offre aucune entrée directe sûre et légale en Grande-Bretagne à ceux qui fuient le danger dans le pays déchiré par la guerre, à moins qu’ils n’aient des parents britanniques.
Alors que des images dévastatrices montrent des files de voitures évacuant les villes ukrainiennes et des personnes traînant leurs biens alors qu’elles fuient leurs maisons après l’invasion russe, le gouvernement britannique n’a pas réussi à mettre en place une voie sûre et légale pour les personnes demandant l’asile en Grande-Bretagne.
Le 25 février, les bâtiments du gouvernement britannique à Londres arboraient le drapeau ukrainien en signe de solidarité. Les couleurs bleu pâle et jaune de la nation ondulaient au-dessus du 10 Downing Street et du siège du ministère de l’Intérieur à Whitehall.
Le ministère de l’Intérieur a fièrement partagé la photo du drapeau volant sur les réseaux sociaux, en disant : « Aujourd’hui, nous arborons le drapeau de l’Ukraine pour soutenir le peuple ukrainien, y compris ceux ici au Royaume-Uni. »
Le poste a été critiqué, beaucoup exprimant leur consternation face à l’ironie de la «solidarité» battant pavillon alors que le département refuse d’offrir un itinéraire sûr et sécurisé aux réfugiés ukrainiens.
Comme l’a écrit Tony Clarke, un ancien député travailliste :
« Hier, le drapeau ukrainien a flotté au-dessus du ministère de l’Intérieur. Dans le même temps, Priti Patel a annoncé que toutes les demandes de visa pour les Ukrainiens sans famille britannique étaient suspendues et que les demandes d’asile pour ceux qui traversent des pays tiers « sûrs » ne seraient pas prises en compte.
« Il n’existe aucun itinéraire sûr et légal pour les Ukrainiens fuyant la guerre pour se rendre au Royaume-Uni pour obtenir l’asile.
« Notre gouvernement ne devrait pas être jugé sur son drapeau, il devrait être jugé à la fois sur ses actions contre ceux qui fuient le conflit et sur son inaction à garantir des itinéraires sûrs pour les réfugiés. »
Alors que le drapeau ukrainien flottait au-dessus du siège du ministère de l’Intérieur, une déclaration sur le site Web du ministère disait: «Les ressortissants ukrainiens en Ukraine (qui ne sont pas des membres de la famille immédiate de ressortissants britanniques vivant normalement en Ukraine, ou là où le ressortissant britannique vit au Royaume-Uni ), ne sont actuellement pas en mesure de faire des demandes de visa pour visiter, travailler, étudier ou rejoindre leur famille au Royaume-Uni.
Selon le ministère de l’Intérieur, le centre de demande de visa britannique à Kiev, la capitale ukrainienne, a été fermé et tous les services y ont été suspendus.
Comme le Rapports indépendants, les personnes à charge en Ukraine de ressortissants britanniques peuvent demander des visas dans la ville de Lviv. Cependant, ceux qui n’ont pas de parents britanniques proches ne peuvent obtenir des visas que s’ils atteignent des centres en Roumanie, en Pologne, en Moldavie et en Hongrie.
En n’acceptant pas les demandes de visa des Ukrainiens, le gouvernement n’offre aucune entrée directe sûre et légale en Grande-Bretagne à ceux qui fuient le danger dans le pays déchiré par la guerre, à moins qu’ils n’aient des parents britanniques.
Environ 5 millions de personnes à déplacer
Jeudi 24 février, les Nations unies ont averti que la situation se détériorait rapidement, estimant que plusieurs milliers d’Ukrainiens avaient déjà fui, et que d’autres devraient suivre.
Les États-Unis estiment qu’environ 5 millions de personnes seront déplacées par le conflit. La Pologne à elle seule se prépare à accueillir jusqu’à 1 million de réfugiés.
L’International Rescue Committee, l’organisation mondiale d’aide humanitaire, de secours et de développement, exhorte les pays à s’engager publiquement à soutenir les réfugiés d’Ukraine.
Parler au Indépendant, Harlem Desir, haut représentant de l’International Rescue Committee et ancien ministre français, a déclaré : « Cela ne doit pas être considéré comme une nouvelle crise migratoire. C’est une crise de guerre. Cela ne devrait pas être comme d’habitude, nous avons besoin d’un réel soutien pour le peuple ukrainien.
Projet de loi sur la nationalité et les frontières
Dans le sillage de la crise, les critiques du projet de loi controversé du gouvernement sur la nationalité et les frontières ont refait surface.
Dans le cadre du projet de loi sur la nationalité et les frontières – actuellement débattu au Parlement – une réforme de la loi sur l’immigration signifie que les demandeurs d’asile de personnes qui ont temporairement résidé dans des pays tiers sûrs peuvent être qualifiés d’« irrecevables ».
Par la suite, les personnes originaires d’Ukraine qui ont été forcées de se rendre dans des pays comme la Pologne peuvent se voir ultérieurement refuser l’asile au Royaume-Uni.
Les organisations caritatives avertissent que la crise « met en lumière la faille cruciale » du projet de loi, qui réprimande les personnes arrivant sur les côtes britanniques par des moyens illégaux, tels que des bateaux traversant la Manche.
Des organisations exhortent le gouvernement britannique à accueillir d’urgence les réfugiés du conflit en Ukraine.
Une lettre au Fois rédigé par plusieurs organisations caritatives, dont Save the Children, le Conseil des réfugiés et Amnesty International, appelle le ministère de l’Intérieur à diriger la coopération internationale pour « gérer une augmentation soudaine du nombre de personnes contraintes de fuir » le conflit, qui menace d’être le plus important en Europe depuis l’effondrement de la Yougoslavie.
La lettre poursuit en disant qu’une «initiative bien financée travaillant avec des conseils à travers le pays» pour soutenir les Ukrainiens à la recherche d’un sanctuaire est nécessaire.
« Nous exhortons le gouvernement à repenser ce projet de loi néfaste et à maintenir notre fier bilan d’aider ceux qui fuient la guerre et l’oppression », ont poursuivi les organisations caritatives.
Cette semaine, Michael Martin, homme politique irlandais du Fianna Fail qui occupe le poste de Taoiseach depuis 2020, a annoncé que l’Irlande renoncerait aux exigences de visa pour tous les Ukrainiens arrivant en Irlande.
« Ce n’est pas de la solidarité, c’est immoral »
Pendant ce temps, le ministère de l’Intérieur du Royaume-Uni a publié une mise à jour sur les centres de demande de visa du Royaume-Uni dans la région de l’Ukraine, qui rlire:
« Le gouvernement britannique dispose d’un vaste réseau de centres de demande de visa dans les pays voisins. Les Ukrainiens de ces pays peuvent accéder à ces services et demander des visas par les voies d’immigration existantes.
La «mise à jour» du ministère de l’Intérieur a également été lancée. La secrétaire à l’intérieur de l’ombre, Yvette Cooper a répondu, tweeter:
« L’Ukraine est sous le feu. Les gens fuient la guerre. Pourtant, le siège social applique toujours les restrictions de visa normales, y compris les salaires, la langue, les parents proches.
« Ce n’est pas de la solidarité avec l’Ukraine, c’est immoral.
« Le gouvernement doit fournir de toute urgence une simple route sanctuaire vers le Royaume-Uni pour les Ukrainiens qui ont besoin de notre aide. »
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré: «Les ressortissants ukrainiens peuvent demander des visas auprès de ces centres et nous avons annoncé des concessions pour les Ukrainiens actuellement au Royaume-Uni, pour prolonger ou changer leur visa.
« Nous travaillons avec d’autres pays européens pour nous assurer que les réponses à tous les problèmes de migration sont pratiques et dans le meilleur intérêt du peuple ukrainien. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
