Alors qu’Eric Lander – le biologiste et généticien de renom qui a été conseiller scientifique du président et directeur du Bureau de la politique scientifique et technologique (OSTP) – a annoncé sa démission cette semaine, au milieu de rapports faisant état de son comportement « d’intimidation » envers les employés.
Une analyse rédigée par David Shaywitz de The Bulwark a mis en lumière les circonstances entourant la débâcle de Lander en expliquant les inconvénients de la brillance. Une enquête menée par Politico « a trouvé des preuves d’un comportement » d’intimidation « par Lander, ainsi que des » preuves crédibles de cas où plusieurs femmes se sont plaintes à d’autres membres du personnel d’interactions négatives avec le Dr Lander « .
Lander a abordé les rapports dans sa lettre de démission en écrivant: « Je suis dévasté d’avoir blessé des collègues passés et présents par la manière dont je leur ai parlé. »
Il a également ajouté :
J’ai cherché à me pousser, moi et mes collègues, à atteindre nos objectifs communs, y compris parfois des défis et des critiques. Mais il est clair que les choses que j’ai dites, et la façon dont je les ai dites, ont parfois franchi la limite en étant irrespectueuses et dégradantes, tant pour les hommes que pour les femmes.
Selon Shaywitz, des dirigeants comme Lander soulignent un défaut de caractère majeur qui a tendance à être brillant.
« Nous n’avons pas besoin de chercher bien loin pour trouver des dirigeants aux traits déplaisants – des « brillants connards » comme on les a appelés – qui ont transformé leurs entreprises : Elon Musk me vient à l’esprit », a écrit Shaywitz, ajoutant : « Travis Kalanick, le fondateur d’Uber. Anna Wintour de Voguel’inspiration pour Le diable s’habille en Prada. Bien d’autres exemples, tant contemporains qu’historiques, s’imposent. »
Il a également abordé les tendances mentales souvent associées aux personnes en position de pouvoir. « En pratique, le pouvoir est souvent obtenu par un comportement qui a tendance à être narcissique, hypocrite, manipulateur », écrit-il. « Pfeffer cite les riches biographies de Robert Caro sur Lyndon Johnson et Robert Moses, des leaders transformateurs qui ont accédé au pouvoir grâce à l’exercice impitoyable d’un comportement déplorable. »
Mais malgré la longue histoire associée aux dirigeants toxiques, de nombreuses personnes espèrent toujours un changement efficace. Shaywitz a noté que New York Times L’écrivain technologique Shira Ovide a exprimé des préoccupations similaires l’année dernière en notant qu’il pourrait être « impossible de séparer l’aboyeur de carnaval téméraire qui se trompe lui-même et les autres des idées audacieuses qui contribuent vraiment à changer le monde pour le mieux ».
Elle a ajouté: « Je déteste penser cela. Je veux croire que les technologies peuvent réussir sans viser à reprogrammer toute l’humanité et sans les tentations associées de se livrer à la fraude ou à l’abus. Je veux le bon Musk sans le mauvais. Je veux le merveilleux et habiliter les éléments des médias sociaux sans le génocide. Mais je ne sais tout simplement pas si nous pouvons séparer le merveilleux de l’horrible.
