« Vérité. Votez Vivek.
Des casquettes de baseball noires arborant ce message ont fait le tour de la foire de l’État de l’Iowa le mois dernier, et le candidat républicain à la présidentielle, Vivek Ramaswamy, portait ce chapeau avant de participer au débat présidentiel républicain de Fox News qui s’est tenu à Milwaukee, dans le Wisconsin, moins de deux semaines plus tard.
Mais les chapeaux ont leur propre vérité.
Ils sont fabriqués au Myanmar, un pays en proie à des atrocités contre les droits humains et dirigé par une junte militaire. L’armée du Myanmar a propagé la torture, la violence sexuelle et les meurtres de masse, notamment en tuant des enfants, selon des articles de presse et Human Rights Watch.
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«C’est clairement l’un de ces pays qui recule considérablement sur l’échelle de la liberté», a déclaré Irina Tsukerman, experte en politique étrangère, avocate en droits de l’homme et en sécurité nationale et présidente de la société de conseil en communication Scarab Rising. « Le fait que Vivek ait choisi cet endroit plutôt qu’un autre pays où ces questions ne sont pas vraiment aussi importantes, comme l’Inde ou les Philippines peut-être, soulève la question de savoir pourquoi. Qu’est-il prêt à faire pour de l’argent ?
La campagne de Ramaswamy a reconnu avoir acheté les chapeaux, expliquant qu’ils provenaient d’une « commande urgente pour un événement ».
« Lorsque cela a été porté à l’attention de Vivek, il a dit que nous allions le modifier. Il ne connaissait pas du tout la source, et elle a été modifiée », a déclaré à Raw Story Stefan Mychajliw, directeur adjoint des communications de la campagne de Ramaswamy.
La vérité. Votez Vivek. les chapeaux sont fabriqués par une entreprise appelée Otto, qui se présente comme « la plus grande source américaine de casquettes vierges et de couvre-chefs personnalisés ». Les casquettes distribuées par la campagne Ramaswamy portent des étiquettes indiquant « Fabriqué au Myanmar », et le site Web de l’entreprise montre également des images d’étiquettes indiquant « Fabriqué en Chine ».
Deux sources de Raw Story ont vu les chapeaux en personne et ont confirmé que les étiquettes indiquent qu’ils ont été fabriqués au Myanmar.
« C’est le fond du baril », a déclaré Phil Robertson, directeur adjoint de la division Asie de Human Rights Watch. « C’est l’un des pires gouvernements au monde. Il figure en tête de liste des pires auteurs de violations des droits de l’homme en Asie. »
Le Business and Human Rights Resource Centre, une organisation à but non lucratif basée à Londres, ne « voit que la pointe de l’iceberg des allégations » concernant les violations des droits du travail au Myanmar, car il suit ces abus à partir de sources d’information accessibles au public, ce qui est limité. en raison du manque de liberté de la presse dans le pays, a déclaré Natalie Swan, responsable du programme de droits du travail de l’organisation.
« Il n’existe pas de zone spéciale où les choses vont mieux au Myanmar », a déclaré Robertson. « Ce n’est pas comme si Otto allait être ce modèle brillant de bonnes pratiques dans un pays où l’armée est contrôlée et les travailleurs sont réprimés. »
Les membres de l’équipe de direction d’Otto n’ont pas répondu à la demande de commentaires de Raw Story. Otto a des bureaux en Ontario, en Californie ; Arlington, Texas ; et Fairburn, Géorgie.
Relation Chine-Myanmar
Même si le choix de l’origine des chapeaux promotionnels d’une campagne présidentielle peut sembler trivial, le merchandising « est une partie très importante de sa politique étrangère car il normalise ses positions auprès du public », a déclaré Tsukerman.
Ramaswamy, qui arrive en troisième position derrière l’ancien président Donald Trump et le gouverneur de Floride Ron DeSantis dans certains sondages nationaux récents, souhaite une approche « l’Amérique d’abord » en matière de politique étrangère, selon un article qu’il a écrit pour The American Conservateur le 28 août.
La marchandise en vente sur son site Web présente également le « Made in USA » comme argument de vente.
Ramaswamy a été particulièrement critique à l’égard de la Chine, qui entretient des relations étroites avec le Myanmar. Interrogé sur les autocollants « Made in America » sur le podcast The Fifth Column, Ramaswamy a déclaré : « J’ai en fait appelé à un découplage total de la Chine, à une indépendance économique totale de la Chine, non pas du tout pour des raisons protectionnistes mais pour des raisons de sécurité nationale à long terme. … Je pense qu’il n’est pas bon pour les intérêts de sécurité à long terme des États-Unis que notre mode de vie moderne dépende économiquement de notre ennemi.»
Ramaswamy estime que les États-Unis ne devraient plus dépendre économiquement de la Chine.
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« J’admets qu’il est inacceptablement dangereux qu’une grande partie de notre mode de vie dépende de l’industrie manufacturière chinoise et des semi-conducteurs taïwanais. Je déclarerai mon indépendance économique de la Chine », a écrit Ramaswamy dans The American Conservateur. « J’inciterai les entreprises américaines à éloigner leurs chaînes d’approvisionnement de la Chine et à les relocaliser sur les marchés alliés, en particulier dans notre propre hémisphère, et j’utiliserai les accords commerciaux comme principal moyen d’y parvenir. »
Mychajliw affirme que le soutien de Ramaswamy à l’indépendance de l’Amérique vis-à-vis de la Chine est inébranlable.
«Pour Vivek Ramaswamy, l’essentiel de son programme de politique étrangère consiste à déclarer l’indépendance vis-à-vis de la Chine. Nous ne pouvons pas dépendre du plus grand adversaire de l’Amérique pour les chaussures à nos pieds ou les téléphones dans nos poches. Cela ne change pas, et c’est très cohérent », a déclaré Mychajliw à Raw Story.
Mais les usines du Myanmar, qui partage une frontière avec la Chine, sont souvent exploitées par des propriétaires chinois, ont déclaré Robertson et Swan.
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La Chine est un fervent partisan du gouvernement militaire du Myanmar, a déclaré Tsukerman, le Council on Foreign Relations écrivant que la Chine « s’est mise à fond avec le régime du Myanmar ».
« Je trouve vraiment étonnant qu’il s’abaisse si bas pour recevoir une marchandise provenant d’un pays qui connaît l’une des pires situations de violation des droits humains au monde », a déclaré Robertson. « Franchement, il est ahurissant qu’ils pensent que c’est acceptable de se procurer quelque chose comme un chapeau en provenance du Myanmar, alors qu’une brève recherche sur Google peut aboutir à une page complète d’atrocités commises par ce gouvernement militaire. »
Les opinions de Ramaswamy en matière de politique étrangère ont été critiquées lors du débat présidentiel républicain d’août par ses adversaires.
« Vous n’avez aucune expérience en politique étrangère, et cela se voit », a déclaré Nikki Haley, ancienne gouverneure de Caroline du Sud, a rapporté The Hill. La campagne de Haley n’a pas répondu à la demande de commentaires de Raw Story.
L’ancien vice-président Mike President, un autre candidat républicain à la présidentielle, a déclaré cette semaine sur Fox News que Ramaswamy avait « tout simplement tort » en matière de politique étrangère. La campagne de Pence n’a pas non plus répondu à la demande de commentaires de Raw Story.
« Il est hypocrite de sa part de prétendre qu’il veut s’éloigner de la Chine tout en soutenant néanmoins des produits dans des endroits où la Chine est très dominante, où elle est fondamentalement à la traîne de beaucoup de ces entreprises manufacturières », a déclaré Tsukerman.
Le mois dernier, Ramaswamy écrit le X, anciennement connu sous le nom de Twitter, que ses « anciens pairs progressistes de l’élite dans des endroits comme Harvard, Yale et Wall Street » dégoulinent de moralité et de condescendance envers les soi-disant « rubes » dans le reste du pays. Quelques minutes plus tard, il a partagé un autre message avec un message similaire.
« Ils restent cloîtrés dans leurs enclaves et pensent qu’ils sont mondains parce qu’ils sont allés à Londres, ont fait du sac à dos à Prague et ont pris une photo avec un enfant affamé au Myanmar – mais ils sont carrément ignorants, sectaires et peu disposés à entendre ce qu’ils disent. leurs propres concitoyens dans leur propre pays. Faites-le d’abord. Ensuite, vous pourrez vous sentir bien dans votre peau en allant en Haïti ou au Myanmar *après* cela. Je sais comment leur donner la dose de réalité dont ils ont besoin. Je n’hésiterai pas à le prescrire », a écrit Ramaswamy.
« L’un des pires gouvernements au monde »
En février 2021, un coup d’État militaire a eu lieu au Myanmar, plongeant le pays dans une « guerre civile effective », où l’armée a bombardé des civils et s’est livrée à « la commission systématique de crimes de guerre », a déclaré Robertson.
En avril 2023, l’armée a bombardé un village du Myanmar, tuant au moins 157 civils, dont au moins 25 enfants, a rapporté le Washington Post.
Le Département d’État américain a émis un avis aux voyageurs de niveau 4 – le plus restrictif – pour le Myanmar, et met en garde contre « d’importants défis persistants et des problèmes liés aux droits de l’homme » à travers le pays.
Les conditions de vie des travailleurs du textile au Myanmar sont particulièrement préoccupantes pour les militants des droits humains.
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Dans son rapport d’août 2023, le Centre de ressources sur les entreprises et les droits de l’homme décrit comme monnaie courante « la violence basée sur le genre, les violations des salaires, les heures supplémentaires non rémunérées et obligatoires, les conditions de travail inhumaines et autres formes d’abus », avec des salaires d’environ 2 dollars par jour.
Quant aux chapeaux de campagne de Ramaswamy, « il est très, très problématique que cela soit produit là-bas, et toute affirmation selon laquelle cela a été produit dans des conditions équitables, cela est produit d’une manière éthique, je pense ne tient pas la route. », a déclaré Robertson.
Les syndicats ne sont actuellement pas autorisés au Myanmar, ce qui oblige les dirigeants syndicaux à fuir le pays et les manifestations sont réprimées par la force militaire. Les propriétaires d’usines sont soutenus par l’armée et profitent de la pauvreté des travailleurs et de leur incapacité à faire grève, a déclaré Robertson.
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Dans un cas en mars 2021, l’armée a massacré au moins 65 personnes dans le cadre d’une manifestation d’ouvriers d’usine, a rapporté Human Rights Watch. Plus de 4 000 militants pro-démocratie et civils ont été tués par la junte et près de 25 000 arrêtés, selon l’Association d’assistance aux prisonniers politiques.
« Vous assistez à une répression immédiate du droit à la liberté d’association et du droit d’adhérer et de former un syndicat dans le pays, ainsi qu’à une persécution des droits du travail existants », a déclaré Swan. « Dirigeants, vous ne parvenez plus à faire enregistrer votre syndicat dans le pays, et cela signifie que vous avez perdu ce cadre fondamental avec lequel les travailleurs peuvent réclamer de meilleures conditions. »
Le Département d’État américain a imposé de nombreuses sanctions contre le Myanmar depuis 2021.
