Keir Starmer a annoncé sa démission de son poste de Premier ministre, déclenchant ainsi des élections à la direction du Parti travailliste. Sa démission intervient moins de deux ans après qu'il est devenu Premier ministre pour la première fois, suite à une victoire écrasante aux élections générales. Cela survient également alors que le Parti travailliste est confronté à des sondages d’opinion désastreux et à une popularité en ruine.
Qu'est-ce qui n'a pas fonctionné ? Ce sont cinq des plus grosses erreurs commises par Starmer qui ont finalement conduit à son départ.
1. Cette tristement célèbre interview de LBC
Vous pouvez retracer les germes des problèmes de Starmer avant même qu’il ne devienne Premier ministre. En octobre 2023, Starmer a déclaré dans une interview à LBC qu'Israël avait le « droit » de couper l'eau et l'électricité à Gaza après le massacre du 7 octobre.
Ces commentaires, son incapacité à les clarifier pendant plusieurs jours et sa politique ultérieure concernant l'attaque israélienne sur Gaza ont conduit de nombreux électeurs travaillistes typiques à abandonner en masse le parti. Lors des élections générales de 2024, les travaillistes ont perdu des sièges au profit de candidats indépendants faisant campagne principalement sur la réponse à la situation en Palestine.
Les sondages indiquent que les travaillistes ont perdu énormément de soutien envers des partis tels que les Verts, les Lib-Démocrates et les indépendants en raison de leur position sur Gaza. Si vous cherchez à comprendre pourquoi Starmer est passé du statut de vainqueur écrasant à celui de perdant aux élections locales, Gaza est clairement un élément clé.
2. Réductions des allocations de carburant en hiver
Peu de temps après le début du mandat de Starmer, une autre position politique majeure a vu le parti travailliste perdre un soutien important. Sa chancelière, Rachel Reeves, a annoncé que le gouvernement apporterait des changements majeurs à l'allocation de carburant en hiver – un programme qui soutient les factures d'énergie des retraités.
Les changements auraient permis que seuls ceux bénéficiant d'un crédit de pension (c'est-à-dire les retraités les plus pauvres) reçoivent les paiements, plutôt que tous les retraités. Cela a déclenché une réaction violente, notamment parce que cela ne figurait pas du tout dans le programme sur lequel le Parti travailliste avait été élu quelques semaines auparavant.
Finalement, le gouvernement a cédé aux pressions et a modifié son approche, réalisant quelques économies sur le régime tout en garantissant que la grande majorité des retraités restent éligibles.
Mais le mal était déjà fait. Parlez à tous ceux qui ont fait du démarchage pour un parti politique au cours des deux dernières années et ils vous diront à quel point la proposition politique initiale a été efficace. Ceci, ajouté au fait qu'il s'agit du premier de ce qui est perçu comme de très nombreux revirements de la part du gouvernement, a joué un rôle important dans la chute des notes des sondages de Starmer.
3. Nomination de Peter Mandelson comme ambassadeur des États-Unis
Starmer a nommé Peter Mandelson ambassadeur aux États-Unis en février 2025. Mandelson était, de l’avis de tous, un choix risqué. Il a démissionné à deux reprises du gouvernement de Tony Blair après avoir été mêlé à des scandales.
Il va sans dire que son rôle d’ambassadeur aux États-Unis ne s’est pas non plus déroulé sans heurts. Il a finalement été limogé par Starmer sept mois après sa nomination, une fois de plus les détails de ses liens avec le pédophile Jeffrey Epstein ont été révélés.
Le scandale Mandelson a suscité d'importantes questions concernant le jugement du Premier ministre, notamment parmi les députés et les membres travaillistes. Le fait que le premier s’en soit pris au Premier ministre a joué un rôle central dans la chronologie du départ de Starmer.
4. Immigration, immigration, immigration
Depuis qu’il est devenu Premier ministre, Starmer s’est donné beaucoup de mal pour parler dur en matière d’immigration. Il y a deux raisons claires à cela. Premièrement, les sondages d’opinion montrent systématiquement que l’immigration reste l’un des principaux problèmes qui préoccupent le public britannique. Deuxièmement, le Parti réformiste émergeant comme le parti le plus populaire du pays a conduit Starmer à chercher à neutraliser son principal sujet de discussion.
Le problème ici est que Starmer a eu du mal à maintenir une coalition d'électeurs autour de la position travailliste.
À gauche, Starmer a perdu des électeurs au profit des Verts, des Lib-Démocrates et d’autres en raison de son positionnement plus agressif sur l’immigration. Le tristement célèbre discours de Starmer sur « l'île des étrangers », les modifications apportées au permis de séjour d'une durée indéterminée et les propositions visant à confisquer les bijoux aux demandeurs d'asile à leur arrivée au Royaume-Uni ont été perçus par de nombreuses personnes à gauche comme cruelles et hostiles.
À droite, la radicalisation d’éléments de l’opinion publique sur la migration signifie que la politique du Labour ne semble pas assez dure pour empêcher les gens de soutenir le parti de Nigel Farage ou des partis plus extrémistes comme Restore Britain.
En tant que tel, le Parti travailliste de Starmer a perdu des voix dans les deux sens, ce qui a atteint son paroxysme en mai.
5. Les élections locales désastreuses de 2026
Décrire les élections locales de 2026 comme désastreuses pour les travaillistes est un euphémisme. Le parti de Starmer a perdu 1 498 sièges au conseil – soit bien plus de la moitié de ceux qui étaient en lice. La réforme en a remporté un grand nombre, en particulier dans le Nord et les Midlands. Les Verts ont quant à eux été les grands gagnants à Londres et dans d’autres grandes villes.
Les travaillistes ont également perdu deux élections municipales – à Hackney et Lewisham – face aux Verts, ont perdu le pouvoir au Pays de Galles pour la première fois depuis l’introduction de la décentralisation en 1999 et ont perdu cinq sièges au Parlement écossais.
Les élections locales de 2026 ont été le point culminant de tout ce qui n’allait pas jusque-là pour les travaillistes. Mais en fin de compte, la performance du Labour lors de ces élections a été le déclencheur final de la crise de leadership qui a conduit au départ de Starmer.
Immédiatement après les élections, la députée travailliste Catherine West a lancé un défi de courte durée à la direction du parti. Ensuite, Wes Streeting a démissionné de son poste de secrétaire à la Santé et Josh Simons a démissionné de son siège à Makerfield pour ouvrir la voie au retour d'Andy Burnham au Parlement.
Si Starmer avait réussi à éviter des pertes d'une ampleur telle que celle qui a finalement frappé le Parti travailliste, il est très possible que sa démission n'aurait pas eu lieu aujourd'hui.
