Le conservatisme social extrême aux États-Unis est généralement associé aux protestants évangéliques fondamentalistes blancs d’extrême droite, un groupe qui, dans l’ensemble, a soutenu agressivement l’ancien président Donald Trump.
Mais le colistier de Trump pour la présidentielle de 2024, le sénateur républicain de l'Ohio JD Vance, n'est pas évangélique : il est catholique. Et les catholiques d'extrême droite dominent désormais la Cour suprême des États-Unis, bien que la juge Sonia Sotomayor soit une catholique libérale et une nommée par Barack Obama qui a eu des désaccords véhéments avec les juges catholiques Clarence Thomas et Samuel Alito.
Dans un essai/réflexion publié par The Atlantic le 8 août, Damon Linker — professeur de sciences politiques à l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie — désigne Vance comme l'enfant modèle des « catholiques post-libéraux » aux États-Unis.
« Lorsque les journalistes écrivent sur les liens entre Donald Trump et la droite religieuse », explique Linker, « ils se concentrent généralement sur les protestants évangéliques. Cette insistance est logique, étant donné que les évangéliques constituent une part importante de la coalition électorale du GOP, et que leur dévotion durable au candidat républicain, moralement et religieusement louche, reste plus que choquante. Mais le choix de JD Vance comme colistier par Trump met en lumière une autre faction de la droite religieuse : les soi-disant catholiques post-libéraux, qui sont les amis, les alliés et les interlocuteurs de Vance depuis sa conversion au catholicisme en 2019 – il a été élevé protestant – et sa transformation en républicain MAGA peu de temps après. »
Vance a été vivement critiqué ces dernières semaines pour ses attaques contre les « dames-chats sans enfants » et les « démocrates sans enfants » de 2021 et 2022. L'auteur de « Hillbilly Elegy » a fait des remarques cinglantes sur les Américains qui n'ont pas d'enfants biologiques, appelant même à ce qu'ils soient « punis » par des impôts plus élevés pour ne pas procréer.
Linker décrit Vance comme « l'homme que les post-libéraux attendaient » — car Vance s'identifie comme faisant partie de la « droite post-libérale » et est « désormais un prétendant à l'un des plus hauts postes politiques du pays ».
« Trump et son entourage immédiat ne partagent peut-être pas les convictions théologiques des post-libéraux, mais les deux groupes partagent certaines impulsions politiques », observe Linker. « Tous deux font preuve d’un scepticisme populiste à l’égard des élites, d’une déférence envers le conservatisme social et d’une préférence pour la priorité donnée à l’Amérique en matière d’immigration, de commerce, de travail et de politique étrangère. Mais surtout, Trump et les post-libéraux partagent la volonté, voire l’envie, de briser le pouvoir bien établi de l’establishment culturel libéral. »
Linker ajoute : « Vance incarne ces espoirs partagés et cette volonté de rupture. En tant que vice-président d’une seconde administration Trump, il amènerait ces deux valeurs aux plus hauts niveaux du gouvernement, permettant ainsi, pour la première fois, aux idées catholiques post-libérales d’exercer une réelle influence politique. »
