Lorsque Wall Street a fait un arrêt cardiaque complet en septembre 2008, les partisans des plans de sauvetage des banques ont décrit Wells Fargo, Bank of America, Goldman Sachs et d’autres mégabanques comme « trop grandes pour faire faillite ». La Grande Récession a été la pire crise économique des États-Unis depuis la Grande Dépression des années 1930, mais les partisans des renflouements ont fait valoir que cela aurait été encore pire si des banques de cette taille avaient été autorisées à faire faillite.
Pendant la Grande Récession, les Américains qui étaient en colère contre les renflouements – des libéraux et des progressistes aux républicains d’extrême droite du Tea Party – se sont transformés en une insulte « too big to fail ». La sénatrice libérale Elizabeth Warren (D-Massachusetts) et le sénateur «socialiste démocrate» autoproclamé Bernie Sanders (I-Vermont) ont proposé de diviser les grandes banques en un groupe de banques plus petites.
Mais dans un article publié par Axios le 24 mars, la journaliste Emily Peck souligne que le terme « too big to fail » est passé de « sténographie pour vilipender les grandes banques » à « une façon de dire ‘notre argent est en sécurité' ». «
« Le nombre de banques aux États-Unis n’a cessé de baisser depuis les années 1980 », explique Peck, « et les crises ont tendance à accélérer ce processus, déclare Aaron Klein, chercheur principal à Brookings… Depuis l’effondrement de la Silicon Valley Bank et de la Signature Bank , les déposants ont retiré de l’argent des banques régionales, c’est-à-dire de celles suffisamment petites pour faire faillite. »
Dans un article publié le 21 mars, Stacy Cowley du New York Times rapportait que Scott Orn — directeur de l’exploitation du cabinet comptable Kruze Consulting — avait constaté que de nombreux clients, suite à l’effondrement de SVB, transféraient leur argent vers l’une des mégabanques : JPMorgan Chasse.
Orn a déclaré au Times : « Alors que les choses commençaient à devenir plus effrayantes et que les cours des actions des banques régionales commençaient à être touchés, il est devenu clair que le seul endroit où vous êtes totalement en sécurité, ce sont les banques trop grandes pour faire faillite. C’est le dilemme du prisonnier pour tout le monde. a parlé. »
Peck note que « le terme TBTF était partout dans les années qui ont suivi la crise financière » et était souvent utilisé pour « fustiger à la fois les institutions financières » et « les régulateurs qui les ont renfloués avec l’argent des contribuables ». Mais le journaliste d’Axios ajoute que « la lutte pour démanteler les banques » qui étaient « trop grosses » ne s’est pas « tout à fait concrétisée ».
Warren, dans un éditorial publié par le New York Times le 13 mars, a fait valoir que l’effondrement de SVB souligne la nécessité d’une « surveillance stricte » des banques. Et Dennis Kelleher, PDG de l’association à but non lucratif Better Markets, a déclaré à Axios que les mégabanques « représentent toujours une menace existentielle pour le système financier, l’économie et la population du pays ».
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