Le partenariat économique régional global créera la plus grande zone de libre-échange d'Asie
Dimanche, seize pays ont signé le plus grand accord de libre-échange au monde jamais réalisé.
Le Partenariat économique régional global (RCEP) comprend la Chine, le Japon, la Corée du Sud, les dix membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (Singapour, Brunei, Malaisie, Thaïlande, Philippines, Indonésie, Vietnam, Laos et Myanmar et Cambodge) plus l'Australie et la Nouvelle-Zélande.
Il créera la plus grande zone de libre-échange d’Asie et couvrira 30% du produit intérieur brut et du commerce mondial.
À l'origine, l'Inde avait été impliquée lorsque les pourparlers ont commencé en 2013, mais le pays s'est retiré en raison des préoccupations concernant son déficit commercial. L'Inde sera autorisée à adhérer à un moment donné.
Pourquoi est-ce important pour le Royaume-Uni?
Le gouvernement conservateur cherche à rejoindre un accord de libre-échange pour compenser les pertes liées à la sortie de l'UE.
L'éventuel accord de libre-échange avec les États-Unis (qui aurait fait des progrès au cours du mois dernier) fait maintenant face aux préoccupations de Joe Biden concernant la destruction de l'accord du Vendredi saint par Johnson, et seuls de lents progrès sont réalisés au Royaume-Uni, en Australie et La Nouvelle-Zélande pourparlers – les syndicats des deux pays ont déclaré qu'ils avaient de sérieux doutes quant à la conclusion d'un accord dont ils seraient satisfaits.
Tout accord avec les deux serait économiquement minimal.
Et toute pensée du gouvernement britannique à propos de l'accord sur le RCEP est un échec. Aucun autre pays, à l'exception de l'Inde, ne sera autorisé à adhérer pendant «un certain temps».
Le RCEP réduira les tarifs et établira des règles incluant les flux de données numériques transfrontaliers. Il supprimera les droits sur 61% des importations en provenance des membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, ainsi que 56% de la Chine et 49% de la Corée du Sud.
Le RCEP a également fait des progrès significatifs sur les règles d'origine, la propriété intellectuelle et la réduction des tarifs, mais il y a certaines questions qu'il ne couvre pas, par rapport à l'Accord global et progressif pour le partenariat transpacifique (PTPGP), auquel le gouvernement britannique est impatient de rejoindre .
Le PTPGP est né du partenariat transpacifique condamné (PTP), qui avait été une politique clé de l'ancien président américain Barack Obama. Donald Trump pensait l'avoir coulé, mais les pays restants ont quand même décidé de le faire. Le Royaume-Uni utilise la possibilité d'accords commerciaux avec l'Australie et la Nouvelle-Zélande pour ouvrir la porte à l'adhésion au PTPGP.
Le CPTTP est plus ouvert et plus complet que le RCEP, impliquant une plus grande élimination des droits de douane (99%) sur les importations entre les membres. Il comprend également des dispositions sur les clauses relatives aux droits du travail, notamment les normes de l'OIT et de l'environnement, le droit à la liberté d'association et à la négociation collective.
Mais rejoindre le CTPPT peut s'avérer difficile pour le gouvernement, car il s'agit d'un accord qui est en cours d'exécution. Il est peu probable que les fondateurs veuillent beaucoup changer pour s'adapter à la propension des conservateurs à se mêler – il peut bien s'agir de prendre ou de laisser.
Ces liens se resserreraient mal entre la droite conservatrice et les Brextrémistes qui ne voient qu'un avenir mythologique pour le Royaume-Uni.
Les espoirs du Royaume-Uni pourraient-ils résider dans des accords bilatéraux? Une option est la Chine, qui a conclu des ALE bilatéraux avec dix-sept pays et blocs régionaux, et est en pourparlers de libre-échange avec quinze pays, selon le ministère chinois du Commerce. La Chine est également impliquée dans les négociations avec l'UE sur un traité d'investissement, l'accès au marché étant une pierre d'achoppement majeure.
Pour la Chine, le RCEP est, aux côtés de son initiative Belt and Road (BRI), la pièce maîtresse de la stratégie économique internationale de la Chine. Il s’agit du plus grand projet d’infrastructure au monde, visant à reconstruire et à étendre la «Route de la soie» entre l’Europe et la Chine.
Il est intéressant de noter que le Royaume-Uni devrait figurer parmi les 10 premiers bénéficiaires de la BRI – se classant septième dans le tableau des nations qui verront le plus grand impact économique de l'investissement chinois dans les infrastructures.
Mais ces liens se resserreraient mal parmi les membres de la droite conservatrice et les Brextrémistes qui ne voient qu'un avenir mythologique pour le Royaume-Uni.
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