« Nous estimons que suffisamment d’eaux usées non traitées ont été déversées depuis Noël pour remplir plus de trois piscines olympiques, ce qui met la santé des gens en danger. »
Aujourd’hui, 13 janvier, le groupe de campagne environnemental Surfers Against Sewage (SAS) se réunit à Brighton pour appeler à la fin immédiate du déversement des eaux usées dans le lieu de baignade populaire de Southwick, dans la ville.
La manifestation intervient après qu’il a été découvert que, depuis Noël, Southern Water avait déversé des eaux usées non traitées pendant environ 200 heures.
« Nous estimons que suffisamment d’eaux usées non traitées ont été déversées depuis Noël pour remplir trois piscines olympiques, ce qui met la santé des gens en danger. Pourtant, aucun avertissement n’a été publié par le Conseil d’Adur, Southern Water ou l’Agence pour l’environnement », a déclaré SAS.
Les militants demandent à Southern Water de mettre immédiatement fin aux déversements d’eaux usées et au conseil du district d’Adur et à l’Agence pour l’environnement d’afficher des avertissements invitant les baigneurs à « se baigner à leurs propres risques ». SAS demande également à l’Agence de l’Environnement de révéler si elle a été informée que l’infrastructure de traitement des eaux usées est défectueuse – ce qui est une exigence du permis environnemental – et quelles mesures coercitives elle prend. De plus, les militants appellent le conseil du district d’Adur à lancer immédiatement le processus de candidature pour faire de Kingston Beach une plage de baignade officiellement désignée.
En 2022, les chiffres ont montré que Southern Water a déversé ses eaux usées dans les cours d’eau un nombre « stupéfiant » de 16 000 fois. La compagnie des eaux a admis que, malgré la baisse des chiffres des débordements d’eaux usées, cela « n’est toujours pas suffisant ».
À l’époque, le candidat libéral-démocrate pour Lewes, James MacCleary, avait déclaré : « Ces chiffres constituent un verdict accablant sur l’incapacité du gouvernement à empêcher Southern Water de déverser ses eaux usées dans nos cours d’eau.
« La population locale est furieuse que nos lieux de baignade préférés et nos précieux habitats fauniques aient été empoisonnés par les eaux usées brutes. Le gouvernement conservateur ne semble tout simplement pas s’en soucier. Je pense qu’il est temps que le secrétaire à l’Environnement démissionne et soit remplacé par quelqu’un qui se soucie réellement de nos rivières et de nos mers.
En novembre 2023, Southern Water a de nouveau été critiquée après qu’il a été révélé que les dirigeants de l’entreprise avaient reçu près de 600 000 £ de paiements en 2022. L’analyse des dossiers de Company House montre que la société a versé 587 000 £ de bénéfices totaux à ses quatre dirigeants au cours de l’exercice 2022/ 2023.
En juillet 2023, le directeur général et le directeur financier de Southern Water ont refusé une prime pour l’année jusqu’en mars 2023, après que des militants ont appelé à ne pas attribuer de primes tant que la qualité de l’eau ne s’est améliorée.
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