Des milliers de personnes au Salvador sont descendues dans la rue mercredi pour protester contre la consolidation croissante du pouvoir du président Nayib Bukele et contre une nouvelle loi faisant d’El Salvador le premier pays au monde à reconnaître la crypto-monnaie hautement volatile comme monnaie légale. Les manifestants au Salvador critiquent également une récente décision de justice qui ouvre la voie à la réélection de Bukele en 2024. Le passage du Salvador au bitcoin est une « surprise » pour beaucoup, mais a été poussé par Bukele comme un moyen de réduire les envois de fonds. frais, explique Jorge Cuéllar, professeur adjoint d’études latino-américaines, latino-américaines et caribéennes au Dartmouth College. « Il n’y a aucune raison pour que le bitcoin soit en tête de l’agenda du gouvernement dans un moment de pandémie, de stress hydrique, d’insécurité alimentaire, de salaires déprimés », a déclaré Cuéllar. « Les gens sont très méfiants à ce sujet. »
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AMY GOODMAN : C’est Démocratie maintenant ! Je suis Amy Goodman, avec Nermeen Shaikh.
Nous nous tournons vers El Salvador, où des milliers de personnes sont descendues dans la rue mercredi pour protester contre la consolidation croissante du pouvoir du président Nayib Bukele et une nouvelle loi faisant d’El Salvador le premier pays au monde à reconnaître la crypto-monnaie hautement volatile comme monnaie légale. Les manifestants de San Salvador ont condamné le plan de Bukele.
ADRIANA MONTÉNÉGRO : [translated] Ils ont promis de faire les choses différemment, et ils ont été pires. Nous sommes ici en pleine pandémie car cette dictature est plus meurtrière que le virus. Nous n’allons pas rester à la maison les bras croisés, car nos parents, grands-parents et oncles sont morts pour un pays sans dictatures et sans corruption. Nous le voyons encore. C’est maintenant à notre tour de résister.
AMY GOODMAN : Les manifestants au Salvador critiquent également la récente décision de justice qui ouvre la voie à la candidature du président Bukele à sa réélection en 2024.
Nous sommes maintenant rejoints par Jorge Cuéllar. Il est professeur adjoint au Dartmouth College, son prochain livre, Vie quotidienne et mort quotidienne au Salvador. Son dernier article dans le Nouvelle critique à gauche est intitulé « Sanctuaires Bitcoin ».
Professeur Cuéllar, c’est un plaisir de vous avoir avec nous. Expliquez la signification. Pourquoi le Salvador est-il devenu le premier pays au monde à reconnaître le bitcoin comme monnaie légale ? Qu’est-ce que ça veut dire?
JORGE CUELLAR : Ainsi, le passage au bitcoin, Amy, est en fait une surprise pour beaucoup d’entre nous. Il n’y a aucune raison pour que le bitcoin soit au sommet de l’agenda du gouvernement dans un moment de pandémie, de stress hydrique, d’insécurité alimentaire, de salaires déprimés. Mais la grande vente de Bukele autour du bitcoin est que cela réduira les frais de transfert vers le pays. Comme vous le savez, les Salvadoriens sont l’une des plus grandes populations qui envoient de l’argent au Salvador, ce qui représente un quart du PIB. Et donc, l’un de ses arguments pour le passage au bitcoin a été de réduire les commissions que des entités comme Western Union ou MoneyGram prennent sur chaque envoi de fonds envoyé au pays. Mais, comme vous pouvez le voir, les gens sont très méfiants à ce sujet. Et, en fait, il a été démontré que ces commissions de transfert sont en fait plus élevées en bitcoin qu’elles ne le sont avec les services de virement bancaire traditionnels.
NERMEEN CHAIKH : Jorge Cuéllar, pouvez-vous aussi expliquer en quoi ce déploiement a été problématique ? Il y a le portefeuille Chivo. Les habitants du Salvador se sont vu offrir un incitatif de 30 $. Mais expliquez ce qui s’est passé avec le déploiement, ainsi que les implications du nombre de personnes dans le pays qui n’ont pas accès aux téléphones portables pour utiliser l’application. Et quelle démographie, quels groupes dans le pays seront les plus à risque en raison de l’utilisation du bitcoin comme monnaie légale ?
JORGE CUELLAR : Oui. Ainsi, le déploiement du bitcoin au Salvador et l’utilisation du portefeuille Chivo, cette application que les gens peuvent télécharger à partir des magasins de smartphones, a été très problématique, a souvent été en panne pendant les heures de pointe pendant la journée, et cela a été une expérience frustrante pour de nombreuses personnes qui ont essayé de s’inscrire, de l’utiliser et d’expérimenter l’application. Les guichets automatiques eux-mêmes sont tombés tout le temps, à plusieurs reprises, entraînant beaucoup de frustration chez les utilisateurs et montrant que le bitcoin n’est pas seulement une monnaie instable, mais même l’infrastructure d’El Salvador, très improvisée jusqu’au déploiement du 7 septembre, a été très fragmentaire. et inégal. Droit?
Et donc, ce que cela a fait, en effet, les 30 $ en bitcoin qui ont incité les gens à s’inscrire, a été quelque chose qui intéresse de nombreux Salvadoriens pauvres et les gens du commun. Cela fonctionne comme une sorte de stimulus économique en temps de pandémie. Et donc les gens sont très impatients de s’inscrire. Mais, en fait, le système a été si erratique qu’il n’a pas vraiment fonctionné. Mais ce que je vois, sur la base de l’utilisation populaire, c’est que les gens s’inscrivent à l’application, utilisent – obtiennent leurs 30 $ offerts par le gouvernement pour s’inscrire, et en fait, ils les retirent simplement. Et donc, ils le retirent en dollars américains et vont au restaurant et vont chercher de la nourriture, font des courses, et en fait juste laissent l’application de côté, parce que, encore une fois, la suspicion récurrente de bitcoin et de portefeuille Chivo, qui est entouré de tant d’ambiguïté et d’un manque de campagnes éducatives de la part du gouvernement pour vraiment dire aux gens ce qu’est le bitcoin, ce qu’il signifie, comment il affecte la vie quotidienne et comment il se recoupe en quelque sorte avec l’activité quotidienne.
Et cela a été l’un des sites les plus difficiles – ou l’un des plus contestés, où les mouvements sociaux ont attiré l’attention sur le bitcoin comme étant davantage un stratagème pour soutenir l’accumulation illicite, la narco-argent, le blanchiment d’argent et pour les investisseurs étrangers, qui sont le principal public du bitcoin, pour venir dans le pays et investir et transformer ce type d’argent immatériel de monopole en immobilier, en entreprise, en d’autres formes de monnaie et de richesse inaccessibles, en général, à la personne salvadorienne ordinaire.
AMY GOODMAN : Jorge, quelles sont les implications environnementales du bitcoin ? Et comment cela s’intègre-t-il dans la philosophie de droite du président Bukele alors qu’il tente de consolider le pouvoir ?
JORGE CUELLAR : Ainsi, le déploiement du bitcoin intervient en fait après divers moments d’érosion constitutionnelle, où il a empilé l’Assemblée législative, où il a limogé des magistrats et des juges constitutionnels. Ainsi, le projet bitcoin est en fait assombri par ce type de consolidation autoritaire, qui fait partie de son type d’économie dirigée, où il semble être celui qui donne les ordres et où tout le monde doit suivre.
Mais en termes d’implications environnementales du bitcoin, il fonctionne via des ordinateurs et grâce à une utilisation élevée de l’énergie. Et donc, l’un des grands arguments que Bukele a fait initialement aux investisseurs étrangers pour qu’ils viennent apporter leur bitcoin au Salvador était qu’ils offriraient une énergie bon marché. Et cette énergie bon marché, a affirmé Bukele, allait provenir de sites géothermiques volcaniques qu’il espère construire autour des volcans du pays. La géothermie est déjà utilisée au Salvador de manière très inégale, mais il essaie de l’augmenter. Et cela aura des impacts environnementaux dans le pays, dans un endroit extrêmement déboisé, qui vit des niveaux élevés de stress hydrique et fait partie de la question de la pénurie alimentaire qui entraîne souvent des choses comme la migration. Ainsi, le bitcoin est au cœur des préoccupations écologiques du Salvador.
AMY GOODMAN : Nous tenons à vous remercier d’être avec nous, Jorge Cuéllar, professeur adjoint au Dartmouth College. Nous créerons un lien vers votre article dans le Nouvelle critique à gauche intitulé « Sanctuaires Bitcoin ». Son prochain livre, Vie quotidienne et mort quotidienne au Salvador.
Cela le fait pour notre émission. Démocratie maintenant ! est produit avec Renée Feltz, Mike Burke, Deena Guzder, Messiah Rhodes, Nermeen Shaikh, María Taracena, Tami Woronoff, Charina Nadura, Sam Alcoff, Tey-Marie Astudillo, John Hamilton, Robby Karran, Hany Massoud, Adriano Contreras. Notre directrice générale est Julie Crosby. Remerciements particuliers à Becca Staley, Miriam Barnard, Paul Powell, Mike DiFilippo, Miguel Nogueira, Hugh Gran, Denis Moynihan, David Prude. Je suis Amy Goodman, avec Nermeen Shaikh.
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