Bev Craig, candidat travailliste à l'élection du maire du Grand Manchester le 30 juillet, se présente non seulement pour remplacer le futur Premier ministre Andy Burnham, mais aussi pour s'appuyer sur son bilan.
Au cœur de son argumentaire auprès des électeurs se trouve un engagement à étendre le réseau de bus désormais contrôlé par le public, sans doute la réalisation la plus populaire de Burnham au cours de ses neuf années en tant que maire.
Elle a souligné sa relation de travail étroite avec Burnham depuis qu'elle est devenue chef du conseil municipal de Manchester en 2021. L'un des conseillers de sa campagne est Kevin Lee, qui était directeur du bureau du maire de Burnham.
Même si Craig met l'accent sur les succès de Burnham, son bilan a également fait l'objet de critiques. Par exemple, le plan de zone d’air pur de Manchester a été abandonné après la réaction des automobilistes. Il a également fait l'objet de critiques concernant l'attribution de prêts par la Greater Manchester Combined Authority aux promoteurs immobiliers et la crise de la police du Grand Manchester, qui a fait l'objet de mesures spéciales en 2020 après qu'il a été révélé que la force n'avait pas réussi à enregistrer 80 000 crimes.
La question pour les électeurs sera de savoir si les réalisations de Burnham l'emportent sur ses échecs et ses affaires inachevées, et si la promesse de Craig de s'appuyer sur son héritage sera suffisante pour lui permettre de remporter le poste politique le plus élevé du Grand Manchester.
« S'appuyer sur ce que nous avons créé'
Burnham est populaire pour une raison, dit Craig.
« Vous ne verriez pas Andy avec la popularité qu'il a en raison de sa nationalité, mais aussi dans la région urbaine et vous ne verriez pas l'économie à la croissance la plus rapide commencer à faire une réelle différence, si nous ne faisions pas les bonnes choses. Je veux donc bâtir sur cela », dit-elle.
En matière de transports, Craig s'est engagé à maintenir le plafond tarifaire de 2 £ pour Bee Network au-delà de décembre 2026 et souhaite également rétablir les lignes de bus qui ont été supprimées dans le cadre du système de transport privatisé.
Craig se concentrera sur l'extension des itinéraires de tramway Metrolink et sur l'utilisation des pouvoirs du maire pour placer certains itinéraires de trains de banlieue locaux sous le contrôle public. Parallèlement, le président du Conseil travailliste souhaite étendre Our Pass, le pass de bus gratuit actuellement réservé aux 16-18 ans, à tous les jeunes de 11 à 18 ans.
Elle souligne également le Good Growth Fund qu'elle a créé avec Burnham, un fonds d'un milliard de livres sterling qui propose des projets de régénération et de nouvelles maisons dans différents arrondissements du Grand Manchester.
Elle dit qu’elle et Burnham ont approuvé le financement parce que « nous n’étions pas prêts à attendre les retombées économiques pour faire une différence dans nos communautés ».
Craig a déclaré qu'elle s'appuierait sur cela en créant un Good Growth High Street Fund de 20 millions de livres sterling pour soutenir les petites entreprises et remettre en service les magasins vides. Craig accordera également des tarifs professionnels « vacances » à certaines entreprises.
Propriété publique et plus de pouvoirs
Lors du lancement de son manifeste mercredi, Craig a souligné qu'elle se présentait comme candidate travailliste et coopérative à la mairie et a déclaré qu'elle plaçait les valeurs « coopératives » au cœur de son manifeste.
La candidate travailliste a déclaré qu'elle lancerait un fonds de propriété communautaire de 10 millions de livres sterling pour aider les groupes locaux à investir dans des entreprises et des actifs bénéficiant à leurs quartiers. Elle s’est également engagée à ramener les banques communautaires sur le devant de la scène.
Elle a ajouté : « Je suis ravie de voir ce qui se passe avec le gouvernement en ce qui concerne la propriété publique de nos services publics et de nos systèmes ferroviaires. »
Craig a déclaré qu'elle « se tiendrait aux côtés d'Andy » alors qu'il élabore ses projets en matière de propriété publique et « serait en tête de file chaque jour pour exiger que le Grand Manchester donne la priorité ».
50 000 logements sociaux et abordables
Burnham a pris ses fonctions en 2017 en s'engageant à mettre fin au sommeil dans la rue dans le Grand Manchester d'ici 2020. Un rapport du Manchester Mill a révélé que le nombre de personnes dormant dans la rue a diminué jusqu'en 2021, mais a ensuite augmenté au cours des quatre années suivantes.
Lorsqu'on lui a demandé quel serait son problème de « signature » lors de son premier mandat, Craig a répondu qu'il s'agirait d'« amener les numéros de logement là où nous en avons besoin ».
Craig s'est engagée à soutenir la livraison de 50 000 logements sociaux et véritablement abordables d'ici 2039. D'ici 2028, elle a déclaré que l'objectif est que 10 000 logements sociaux et abordables soient déjà construits, en construction ou en cours de planification.
Sous la direction de Burnham, entre 2017 et 2025, 18 433 logements abordables et sociaux ont été construits dans le Grand Manchester. Avec son objectif de 50 000 logements, environ 3 800 nouveaux logements sociaux et abordables devraient être livrés chaque année, contre 2 300 achevés chaque année au cours des huit années précédentes.
Prêts aux promoteurs immobiliers
Alors que des milliers de logements sociaux et abordables ont été livrés chaque année sous Burnham, le logement est également une question sur laquelle il a été soumis à un examen minutieux.
Entre 2015 et 2024, le Fonds de prêts pour l'investissement dans le logement (GMHILF) de la Greater Manchester Combined Authority a accordé 983 millions de livres sterling à des promoteurs immobiliers, dont 600 millions de livres sterling au promoteur Renaker. Sur 10 974 propriétés construites grâce à ces prêts, seules 503 étaient des logements abordables.
Interrogé à ce sujet, Craig a simplement répondu que le tribunal avait estimé que la GMCA n'avait enfreint aucune règle en attribuant la plupart des prêts à Renaker.
Elle a déclaré : « Je ne veux rouvrir aucun débat juridique, mais il a été constaté que l'Autorité combinée du Grand Manchester avait tout fait correctement et n'avait absolument rien fait de mal. »
Même si la GMCA n’a été reconnue coupable d’aucun acte répréhensible, les prêts accordés pour construire ces maisons ont contribué à la réalisation de projets de luxe plutôt que de logements abordables.
Craig a défendu le fonds en arguant que les remboursements des prêts aux promoteurs, qui ont généré un bénéfice de 29 millions de livres sterling pour la GMCA, ont permis à Burnham et à l'autorité combinée d'investir dans la régénération.
« Je ne parlerais pas d'investir à Ashton, dans le centre-ville de Middleton ou d'Oldham si nous n'avions pas pu tirer les revenus de ce genre de choses (les prêts) », a déclaré Craig.
Craig a soutenu qu'il est « clair de quel côté je me trouve : celui de la construction de logements sociaux et véritablement abordables ».
Elle a fait valoir que ses « antécédents montrent » qu’en tant que leader du conseil municipal de Manchester depuis 2021, les promoteurs ont fourni davantage de logements sociaux.
Les derniers chiffres montrent qu'en 2025/26, 901 des 4 766 nouveaux logements achevés dans la ville (18,9 %) étaient abordables, avec 439 des 901 logements abordables disponibles pour un loyer social.
L'héritage de Burnham comme formule gagnante ?
Naturellement, Craig parie que les électeurs veulent davantage des bonnes choses que Burnham a faites en matière de transports publics, ainsi que des promesses audacieuses en matière de propriété communautaire et de logement social. Malgré ses grandes réalisations, le bilan de Burnham n'est pas seulement constitué de succès.
Alors que Burnham est désormais prêt à porter son projet politique au niveau national en tant que Premier ministre, cette élection décidera si son héritage reste une formule gagnante au niveau local et si Craig peut convaincre les électeurs qu'elle est la personne pour le faire avancer.
