Les compétences de nos travailleurs de l'automobile seront essentielles à une reprise verte, mais le gouvernement laisse le secteur patauger.
La fabrication est au cœur de tant de communautés à travers le Royaume-Uni, dont beaucoup sont passées aux conservateurs pour la première fois en 2019. Pourtant, le gouvernement n'a pas pris les devants pour garantir la sauvegarde des emplois dans ce secteur.
Comparé à l'Allemagne, le Royaume-Uni a perdu 177 000 ventes de voitures neuves entre janvier et juin de cette année. Ce n’est pas un accident de voiture pour le PIB: c’est un cumul multiple.
Nous avons tous deux été confrontés à la même pandémie, mais la réponse officielle à la crise sanitaire et à la crise économique a été très différente.
Nous devons comprendre que ces emplois sont également fondamentaux pour atteindre nos ambitions de zéro net: si nous perdons les compétences et l'expérience de ceux qui travaillent dans ce secteur, nous n'avons aucune chance de décarboner notre économie.
Au cours de la conférence virtuelle du travail de cette année, j’ai discuté avec d’autres députés et des experts de l’industrie automobile de ce qu’il fallait faire. Nous avons besoin de renflouements et d'un programme d'aide à l'emploi plus adapté que celui annoncé par la chancelière la semaine dernière. Ensuite, nous avons besoin d'une véritable stratégie industrielle basée sur les emplois verts, comme celle définie dans notre manifeste 2019.
Succès
Au cours des douze dernières années, l'industrie automobile a connu un succès spectaculaire. La fabrication basée au Royaume-Uni a explosé, les exportations ont explosé et il y a eu d'énormes investissements nationaux. La pandémie a vu le secteur déchiré. Nous avons perdu 300 000 unités car nous avons effectivement arrêté la production pendant deux mois, avec une perte de 20 milliards de livres sterling pour le secteur.
Cependant, nous avons été en mode crise auparavant. Les décisions prises par le gouvernement travailliste étaient essentielles pour assurer la survie de l’industrie et mettre en place les fondations nécessaires pour assurer un avenir plus fort et en fait plus vert.
Regardez en 2005, lorsque MG Rover a fait faillite. Le gouvernement travailliste a investi 176 millions de livres pour s'assurer que les impacts ont été atténués. Il comprenait 50 millions de livres sterling pour le recyclage et plus de 40 millions de livres sterling pour soutenir les entreprises de la chaîne d'approvisionnement Rover afin de garantir leur continuité.
Pendant la crise financière, nous avons mis de côté 2,3 milliards de livres sterling pour soutenir l'industrie automobile, dont environ 1,3 milliard de livres sterling sous forme de garanties de prêts pour soutenir les technologies innovantes et « vertes '', et l'autre milliard de livres sterling a pris la forme soutien. Nous avons également mis en place le programme de mise à la casse transformateur, dans le cadre duquel les consommateurs pouvaient échanger leur ancienne voiture contre une remise sur une nouvelle voiture, ce qui réinjectait la demande indispensable dans l'économie.
Sauver le secteur
Mais que voyons-nous maintenant? Une industrie à la pointe de la technologie. Nous n’avons aucun espoir de créer l’économie verte dont nous avons si désespérément besoin si nous laissons ce secteur patauger. Le programme de congé a bien sûr été d'une grande aide, mais il se termine en octobre. Le nouveau régime qui verra le gouvernement compléter les salaires des salariés ramenés à temps partiel va bien sûr en aider certains, mais cela ne suffira pas.
Toujours sous le choc de la première vague, la nouvelle deuxième vague touche déjà une fois de plus l'industrie automobile. La production est en baisse de 44,6% en août par rapport à l'année précédente. Il est difficile de voir comment ces nouvelles mesures fourniront les flux de trésorerie et la sécurité de l’emploi dont les entreprises ont besoin. Le voyant est de nouveau allumé.
En mars dernier, le chancelier avait promis de faire «tout ce qu’il fallait», mais je crains qu’en trop de promesses et de sous-performances, il n’ait fait naître plus d’incertitude. Et cela signifie que les investissements vitaux à long terme sont désormais suspendus.
Transition juste
Et soyons clairs, nos voisins européens font beaucoup plus, nous désavantageant. La France injecte 8 milliards d'euros dans ses activités automobiles. Le régime allemand de soutien à l'emploi demande également beaucoup moins de contribution aux employeurs pour payer la facture du paiement complémentaire aux employés. S'ils peuvent le faire, pourquoi pas nous?
Nous avons besoin de ce programme de survie à court terme pour être le moteur d'une révolution verte. Nous avons besoin d'un autre programme de mise à la casse; nous avons besoin d’investissements dans des «giga-usines» pour alimenter notre électrification; nous avons besoin d'investissements importants dans un réseau de recharge rapide facile à utiliser et étendu; nous avons besoin d'allégements fiscaux et de subventions pour les consommateurs afin de rendre les véhicules électriques moins chers à l'achat et à l'utilisation que les alternatives à l'essence.
Les subventions directes du marché par le gouvernement français ont contribué à dynamiser leur marché et à y soutenir 200 000 nouvelles ventes de voitures à faibles émissions.
C’est simplement une question de priorités et de leadership: le gouvernement doit agir avant qu’il ne soit trop tard.
Matt Western est le député travailliste de Warwick et Leamington et président du All Party Motor Group et du All Party Parliament Group sur les véhicules électriques.
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