Les progressistes du Congrès américain ont réagi avec indignation jeudi après que la Tennessee House, dominée par les républicains, a voté l’expulsion de deux législateurs qui se sont joints aux manifestants pour exiger une législation sur le contrôle des armes à feu lors d’une manifestation à l’intérieur du Capitole de l’État la semaine dernière.
« C’est du fascisme » a dit Rep. Rashida Tlaib (D-Mich.). « Expulser vos opposants politiques pour avoir exigé une action contre la violence armée alors que des enfants meurent est dégoûtant. »
Le représentant Summer Lee (D-Pa.) a également qualifié l’expulsion des représentants démocrates d’État Justin Jones et Justin Pearson de « fascisme pur et simple dans sa forme la plus laide et la plus raciste ». Jones et Pearson sont tous les deux noirs ; un vote pour expulser leur collègue la représentante Gloria Johnson, qui est blanche, a échoué.
« Rien ne justifie l’éviction de deux législateurs qui protestaient avec et pour leurs électeurs », a déclaré Lee dans un communiqué. « Le fait que deux hommes noirs aient été expulsés pour s’être opposés au meurtre d’enfants – mais pas leur homologue blanc – dit tout. Des gens meurent parce que les républicains veulent faire passer la politique avant la vie des personnes qu’ils représentent. Ils demandent leur propre sécurité , mais pas pour les écoliers, et ils sacrifieront la vie de nos proches pour leurs lobbyistes. »
« Ce n’est pas le moment d’être sur la touche », a ajouté Lee. « Nous ferions mieux de riposter avant qu’il ne soit trop tard. »
Les votes d’expulsion de jeudi, organisés alors que des manifestants furieux se sont rassemblés à l’intérieur du Capitole pour protester contre cette décision, ont eu lieu moins de deux semaines après qu’une fusillade de masse dans une école de Nashville a fait trois jeunes enfants et trois adultes morts.
Les résolutions d’expulsion ont été dirigées par les représentants républicains Bud Hulsey, Gino Bulso et Andrew Farmer, fervents opposants au contrôle des armes à feu. Hulsey et Farmer ont voté pour affaiblir davantage la réglementation sur les armes à feu du Tennessee à plusieurs reprises ces dernières années, ce qui leur a valu des notes élevées de la National Rifle Association.
« C’est du fascisme, point final », a déclaré le représentant Jim McGovern (D-Mass.) tweeté après les votes de jeudi. « Les républicains de MAGA ne se contentent plus de l’inaction contre la violence armée. Au lieu de pensées et de prières, ils veulent faire taire et expulser les politiciens qui prennent la parole pour protéger les enfants. Je condamne avec véhémence cette attaque raciste et antidémocratique contre la liberté d’expression. »
Les républicains du Tennessee – qui ont comparé les manifestations pacifiques du Capitole à la suite de la fusillade à un « insurrection« – a justifié la destitution de Jones et Pearson comme une défense du décorum. La semaine dernière, Jones, Pearson et Johnson sont montés sur le podium à l’étage de la State House sans reconnaissance pour faire preuve de solidarité avec ceux qui exigent une action législative en réponse au massacre de Nashville, la 129e fusillade de masse aux États-Unis cette année.
Mais l’affirmation selon laquelle les expulsions étaient nécessaires pour protéger les normes de la chambre a été largement rejetée comme couverture de représailles politiques autoritaires, en particulier compte tenu du refus passé des républicains du Tennessee de destituer les législateurs accusés d’inconduite sexuelle et d’autres actes répréhensibles.
« Pendant des années, l’un de vos collègues, un agresseur d’enfants reconnu, a siégé dans cette salle – pas d’expulsion », a déclaré Jones dans un discours au sol jeudifaisant référence à l’ancien représentant de l’État républicain David Byrd.
Johnson a déposé des résolutions pour expulser Byrd en 2019 et 2020, mais la chambre contrôlée par le GOP a refusé d’agir. Byrd a ensuite été réélu en 2020.
« Nous avions un ancien orateur assis dans cette chambre qui fait maintenant l’objet d’une enquête fédérale – pas d’expulsion », a déclaré Jones dans son discours. « Nous avons un membre qui fait toujours l’objet d’une enquête fédérale – pas d’expulsion. Nous avons eu un membre qui a fait pipi dans le fauteuil d’un autre membre, dans cette chambre – pas d’expulsion. En fait, ils sont à la tête, dans l’administration du gouverneur. »
Rép. Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) rejoint ses collègues progressistes de la Chambre en dénonçant les actions de la Tennessee House et en prédisant que les expulsions ne feront que galvaniser l’activisme des jeunes.
« Les républicains peuvent penser qu’ils ont gagné aujourd’hui dans le Tennessee, mais leur fascisme ne fait que radicaliser davantage et réveiller un séisme de jeunes, à la fois dans le Sud et dans tout le pays », a écrit le démocrate de New York sur les réseaux sociaux.
« Si vous pensiez que l’organisation des jeunes était forte », a-t-elle ajouté, « attendez simplement ce qui s’en vient ».
