A 92 ans, Rupert Murdoch est loin d’être à la retraite. Une grande partie de la couverture de Fox News et de Fox Business refléterait son enthousiasme pour le gouverneur de Floride Ron DeSantis en tant que candidat éventuel à la présidentielle du GOP de 2024. Et le natif de Melbourne, en Australie (qui a des maisons à Londres ainsi que dans différentes parties des États-Unis) continue d’être une figure très influente des médias de droite.
Lors d’une audience préliminaire fin mars dans le Delaware, le juge Eric M. Davis a repoussé ce qu’il a qualifié d’efforts des avocats de Fox News pour l’empêcher de voyager pour témoigner dans l’affaire de diffamation de 1,6 milliard de dollars de Dominion Voting Systems contre le câble de droite. point de presse. Davis, selon National Public Radio (NPR), estime que Murdoch est toujours parfaitement capable de voyager.
Davis, le juge dans cette affaire de diffamation civile, a noté qu’il avait reçu une lettre disant que Murdoch « ne pouvait pas voyager » dans le Delaware à cause du COVID-19. Mais le juge a cité des exemples récents du magnat des médias de droite prévoyant de voyager entre ses différents domiciles. Davis, selon NPR, a averti les avocats de Fox News de « faire attention » et de ne pas le faire « ressembler à un idiot ».
« J’ai aussi des gens qui me disent qu’il a fait des choses récemment qui (montrent) qu’il est à peine infirme », a déclaré Davis à la salle d’audience.
« Mardi (28 mars) », rapporte Karl Baker de NPR, « l’avocat de Fox, Matthew Carter, a souligné la déposition de Murdoch lorsqu’il a répondu à l’incrédulité de Davis quant à la capacité du magnat des médias à voyager. Carter a déclaré qu’il y avait eu un malentendu. Il a dit que son côté n’avait pas fait valoir que Murdoch était infirme, mais qu’il n’y avait aucune raison pour son témoignage au procès étant donné que Murdoch avait déjà subi sept heures d’interrogatoire dans la déposition. »
Baker ajoute: « Dans sa déposition, Murdoch a affirmé qu’il savait que Trump avait perdu les élections de 2020, mais certains hôtes de Fox, dont Maria Bartiromo et Lou Dobbs, avaient » approuvé « le récit d’une élection volée. »
Il reste à voir ce que les jurés penseront des arguments de Dominion et des contre-arguments de Fox News dans l’affaire de diffamation. Dominion allègue que Fox News a diffamé l’entreprise lorsque, après l’élection présidentielle de 2020, elle a promu la fausse affirmation selon laquelle l’équipement de vote de Dominion avait été utilisé pour aider l’actuel président Joe Biden à voler des votes à l’ancien président Donald Trump.
Fox News, dans l’affaire Dominion, a soutenu qu’elle n’essayait pas de convaincre les téléspectateurs que la société avait fait quoi que ce soit d’illégal en 2020 – elle posait simplement des questions. Mais Dominion, en réponse, allègue que Fox News connaissait que les allégations contre l’entreprise étaient fausses mais les ont quand même promues. Comme preuve, Dominion présente des exemples d’e-mails et de SMS dans lesquels les hôtes de Fox News – dont Tucker Carlson et Sean Hannity – ont reconnu que les allégations d’élection volée étaient absurdes. De plus, selon Dominion, Carlson a attaqué les journalistes de Fox News pour avoir démystifié les affirmations d’une élection volée, car il pensait que cela aliénerait le public de la chaîne câblée et nuirait à sa marque.
Néanmoins, la diffamation est très difficile à prouver selon la norme de 1964 de la Cour suprême des États-Unis en New York Times contre Sullivan. Selon le Sullivan standard, un plaignant dans une affaire de diffamation civile doit montrer que le défendeur a agi avec une « malveillance réelle » – et des choses comme des reportages bâclés et des commentaires incendiaires ne répondent pas à cette norme stricte.
Dominion a également intenté des poursuites en diffamation distinctes contre Newsmax TV, One America News (OAN) et les avocats Sidney Powell et Rudy Giuliani, qui, selon lui, ont tous promu de fausses allégations sur la société après les élections de 2020.
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