Le député libéral-démocrate Jamie Stone se souvient d'un Noël il y a 35 ans
Il y a plus de 35 ans – à mon détriment – j’avais l’habitude de laisser parfois mes clés de voiture sur le contact…
Flashback sur le matin de Noël dans le comté d'Armagh, en Irlande du Nord. Après une nuit très orageuse et par une belle matinée fraîche, je suis sorti vers ma voiture et j'ai constaté qu'elle n'était plus là !
Après un moment d'agitation et de panique, j'ai découvert que ma voiture n'était pas allée bien loin. Il s'est avéré que pendant que les voleurs s'en emparaient, un énorme hêtre était tombé juste en face de la route – et ma voiture s'est arrêtée à la hâte devant lui. On peut supposer que les voleurs ont dû avoir une sacrée frayeur – et qu’ils s’étaient manifestement enfuis. Mais pas avant d’avoir retiré la clé de contact incriminée et de l’avoir mise dans sa poche ou de l’avoir jetée dans un fossé. C'était loin d'être idéal, mais je ne pouvais m'empêcher de penser en moi-même… c'était une tempête chanceuse.
Plus tard dans la journée, nous avons découvert que le vieux tracteur de mon beau-frère avait également disparu. Sauf que cette fois il a été découvert de l’autre côté de la frontière de la République d’Irlande. Avec le recul, l’idée que les voleurs s’enfuient à vingt milles à l’heure sur un vieux tracteur est plutôt ironique. Je suppose que c'était un épisode quelque peu humoristique dans une période par ailleurs très sombre pour certaines parties de l'Irlande.
Ma femme et moi nous sommes mariés au plus fort des « Troubles », à seulement quelques kilomètres de cette même frontière. J'ai entendu les bombes exploser, le fracas des hélicoptères au-dessus de ma tête et j'ai pu constater par moi-même les dégâts qui en ont résulté. Je me souviens de la patrouille armée – dont l'une m'a ordonné de sortir d'une voiture (ce qui resterait banal mis à part le fait que j'étais habillé en haggis alors que je me rendais à une soirée déguisée près d'Omagh – mais ce sera une autre histoire pour un autre jour …)
Blague à part, c’était une époque vraiment dévastatrice. Mes beaux-parents connaissaient des gens qui avaient été assassinés et on pourrait dire que l'expression « Les troubles » était un euphémisme irlandais magistral – semblable à la référence occasionnelle aux coupables comme étant simplement des « coquins ». Mais c’était alors et c’est maintenant le cas. Vous voyez, l’Accord du Vendredi Saint de 1998 a tout changé. Aujourd’hui, Noël à Armagh est une occasion de grande joie. Tout comme les autres communautés des îles britanniques. L’époque des bombes et des meurtres est révolue. J'en suis reconnaissant, même si je ne pourrai jamais oublier les difficultés qui ont été vécues.
Ce que je dis, c'est que j'ai vu les bons et les mauvais moments. Ainsi, quelles que soient les difficultés qui pourraient nous inquiéter au fil de nos Noëls, je retourne à l’Irlande telle que je l’ai connue pour la première fois et je suis rempli d’un peu plus de foi face aux horribles atrocités qui se produisent dans le monde au moment où j’écris ces lignes. Tout comme « Les Troubles » – et selon les mots de cet ancien proverbe persan – j'espère que cela aussi passera.
Après tout, c’est la bonne volonté qui a conduit à l’accord du Vendredi Saint. On pourrait dire qu’il s’agit de sentimentalité ou d’optimisme naïf, mais je crois qu’il est possible que ceux qui sont en conflit redécouvrent ce sentiment. Pour ma part, j’espère sincèrement que ce sera le cas – et que ceux qui souffrent ce Noël pourront à nouveau jouir de la paix.
