Les commentaires du sénateur JD Vance (R-Ohio) sur les peuples autochtones ont récemment refait surface et pourraient causer un casse-tête à la campagne de l'ancien président Donald Trump auprès des électeurs amérindiens.
La forêt nationale de Wayne doit son nom au général de division Anthony Wayne, qui a massacré des peuples autochtones pendant la guerre des Indiens du Nord-Ouest, notamment pendant la bataille de Fallen Timbers, dans l'actuelle Maumee, dans l'Ohio. Dans ses arguments contre le changement de nom de la forêt malgré les demandes des tribus autochtones, Vance a écrit que « (Wayne) a mené des guerres et gagné la paix pour notre gouvernement, le gouvernement que vous servez maintenant, et a taillé l'Ohio dans une nature sauvage et occupé le territoire ennemi. »
Marin Webster Denning, qui est membre de la tribu Oneida, a déclaré dans une interview avec le Journal Sentinelle que les Amérindiens ne sont « pas l’ennemi ».
« Il y a une occupation, il y a des ennemis, mais des révisions de l'histoire comme celle-ci nous effacent », a-t-il déclaré.
« Certains peuvent considérer Wayne comme un héros », a déclaré au journal Jacob Abrams, militant Oneida et résident de Milwaukee, Wisconsin. « Mais pas pour nous. »
Les commentaires désobligeants de Vance sur une fête célébrant la culture autochtone en 2021 sont également examinés à la loupe à la suite de la sélection du sénateur de l'Ohio comme colistier de Trump. Mary Annette Pember, journaliste à ICT de la nation tribale ojibwée de Red Cliff dans le Wisconsin, a déniché un tweet de Vance pendant la première année de mandat du président Joe Biden, dans lequel le futur sénateur de l'Ohio écrivait : « La Journée des peuples autochtones est une fausse fête créée pour semer la division. Bien sûr, Joe Biden est le premier président à y prêter attention. »
« Il y a un demi-millénaire, Christophe Colomb a utilisé une technologie développée en Europe pour traverser un océan géant et découvrir un nouveau continent. Aujourd'hui, nous célébrons cette audace et cette ingéniosité », a-t-il écrit dans un tweet de suivi. « Joyeux Jour de Christophe Colomb ! »
La Journée des peuples autochtones est devenue un substitut à la Journée de Christophe Colomb à mesure que la connaissance de l'esclavage brutal des peuples autochtones des Caraïbes par Colomb a fait son chemin dans la conscience générale. Le prêtre dominicain espagnol Bartolomé de las Casas, qui a accompagné Colomb lors de plusieurs de ses expéditions, a décrit certaines des atrocités commises par Colomb dans son journal.
« Les Espagnols se comportèrent comme des bêtes féroces, tuant, terrorisant, affligeant, torturant et détruisant les peuples indigènes, faisant tout cela avec les méthodes de cruauté les plus étranges et les plus variées, jamais vues ni entendues auparavant, et à un tel point que cette île d'Hispaniola, autrefois si peuplée (ayant une population que j'estimais à plus de trois millions), n'en compte aujourd'hui que deux cents personnes », écrivait-il en 1542. « Et les chrétiens, avec leurs chevaux, leurs épées et leurs piques, commencèrent à perpétrer des massacres et d'étranges cruautés contre eux. Ils attaquèrent les villes et n'épargnèrent ni les enfants, ni les personnes âgées, ni les femmes enceintes, ni les femmes en couches, non seulement les poignardant et les démembrant, mais les coupant en morceaux comme s'ils s'occupaient de moutons à l'abattoir. »
Les commentaires de Vance sur les Amérindiens pourraient nuire aux efforts de sensibilisation des électeurs de la campagne Trump, en particulier en Arizona. Biden a remporté l'État du Grand Canyon avec environ 11 000 voix d'avance en 2020, en grande partie grâce à la participation des électeurs autochtones du pays Navajo.
