Le secrétaire américain à la défense, Pete Hegseth, a fait face à des critiques nettes et sévères lors d'une audition du Comité des services armées du Sénat au sujet de sa décision très controversée de licencier le général Timothy D. Haugh, responsable de la National Security Agency et du Cyber Command. Les rapports suggèrent qu'un influence des médias sociaux d'extrême droite était à l'origine de la décision de mettre fin au directeur de la NSA dans ce que certains ont appelé une «purge de fidélité».
Le licenciement du général Haugh «soudain et inexplicable» et «profondément préoccupant», le sénateur américain Jackie Rosen (D-NV) a déclaré au secrétaire Hegseth qu'il «soulève des questions importantes sur le processus décisionnel» et «ses conséquences potentielles».
Le sénateur Rosen a demandé à savoir si Hegseth était «consulté» concernant le rejet du général Haugh.
« Eh bien, sénateur, je ne conseillerais pas de croire tout ce que vous lisez dans les médias », a été la réponse du secrétaire Hegseth.
Après un va-et-vient houleux, Hegseth a déclaré: «Je suis le décideur du département. Et nous servons tous au plaisir du président, et nous avons la prérogative pour prendre ces décisions.»
En refusant de déclarer spécifiquement qu'il a personnellement soulagé le général Haugh, Hegseth a servi une réponse plus générique.
« Quiconque à ce niveau qui a été soulagé serait soulagé par le secrétaire à la Défense », a-t-il déclaré.
Hegseth a également refusé de répondre lorsqu'on lui a demandé s'il y avait une justification spécifique pour le licenciement du général Haugh.
« Euh, madame, nous servons tous au plaisir du président et le président mérite le type de commandants et de conseillers qui, selon lui, se équiperont le mieux de faire de la mission. »
Hegseth a également refusé de dire s'il a discuté de rejeter Haugh avec Laura Loomer.
«Je ne discute pas avec qui je parle de quoi que ce soit, mais finalement, c'est ma décision, et il sert au plaisir du président, et c'est pourquoi il n'est plus là», a été la réponse du secrétaire.
Après une autre question, Hegseth a déclaré au sénateur Rosen: « Euh, je crois que votre temps est écoulé, sénateur. »
« Oh, » répondit avec véhémence Rosen, « ce n'est pas à vous de me dire quand mon temps est écoulé. »
« Eh bien, le temps … » continua Hegseth.
« Je vais dire, monsieur le secrétaire, vous êtes sans ficture ou complice. Vous ne contrôlez pas votre département. Vous n'êtes pas mis en service. C'est choquant. Vous ne combattez pas l'antisémitisme dans vos rangs. C'est un moment dangereux et essentiel dans l'histoire de notre pays », a averti le sénateur Ro9sen.
«Et je n'apprécie pas le sourire narquois, monsieur. Vous êtes le secrétaire à la Défense.»
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