Iris Turmelle, élève de première année, n’a pas eu les mots pour se déclarer transgenre auprès de ses parents – ni beaucoup de temps, franchement. Mais elle avait une couverture. Elle en a donc confectionné une jupe, a dévalé les escaliers et a fait tout son possible pour se rendre à l’école.
C’était un stratagème audacieux mais infructueux, se souvient maintenant sa mère, Amy Manzelli. Mais c’était aussi un signal d’alarme. Manzelli ne connaissait à l’époque aucun parent d’enfants transgenres. Mais elle savait que quelque chose se passait avec son enfant. Et après une discussion avec Iris, un week-end de shopping chez Target et une conversation avec un professeur, Iris a commencé à arriver à l’école avec de nouveaux vêtements et une nouvelle identité.
Sept ans plus tard, Iris, aujourd’hui âgée de 14 ans et élève de huitième année, est confrontée à un tourbillon d’environnements que peu d’enfants voient. Il y a eu de multiples visites à l’hôpital au cours desquelles elle a reçu des examens puis des conseils, d’abord dans le New Hampshire, puis à l’hôpital pour enfants de Boston. Il y a eu le tribunal du district du New Hampshire, où elle a finalisé les manœuvres nécessaires pour changer son acte de naissance d’homme en femme.
Et lundi, il y avait le comité de l’éducation de la Chambre, où Iris est arrivée pour dénoncer une législation qui interdirait aux enfants transgenres comme elle de pratiquer certains sports. Se dirigeant vers le micro, vêtue d’un manteau multicolore éclatant et de bottes à paillettes scintillantes, Iris bougeait tranquillement, commandant la pièce.
«Je m’appelle Iris Turmelle», a-t-elle déclaré. «Je suis une élève de huitième année et une fille trans de Pembroke. C’est qui je suis et rien ne peut changer qui je suis.
Le témoignage est arrivé au cours d’une année où les projets de loi d’État réglementant le genre ne manquaient pas.
Le projet de loi 1205, intitulé « Loi sur l’équité dans le sport féminin », exigerait que toutes les équipes sportives interscolaires ou intercollégiales soient désignées soit « masculines », « féminines » ou « mixtes », et stipule que celles qui sont désignées pour « les femmes, Les « femmes » ou « filles » ne seraient pas ouvertes à celles dont le sexe biologique à la naissance est masculin.
Le projet de loi définit le « sexe biologique » comme « la forme physique d’un individu en tant qu’homme ou femme » et fonde cette détermination « sur la biologie reproductive et la génétique (chromosomes) de l’individu à la naissance ». Il interdit également à toute association sportive, entité gouvernementale ou organisme de licence d’ouvrir une enquête ou de recevoir une plainte contre une école qui compte des équipes distinctes pour les joueuses.
La législation a un pendant au Sénat : le projet de loi 375 du Sénat empêcherait les étudiants du « sexe masculin » d’accéder aux équipes sportives féminines, aux toilettes féminines et aux vestiaires féminins, définissant le sexe comme « l’état biologique d’être une femme ou un homme, basé sur un les organes sexuels, les chromosomes et le profil hormonal endogène de l’individu à la naissance.
Et il rejoint d’autres projets de loi visant à modifier les lois sur l’identité de genre dans les espaces publics. La Chambre votera à nouveau jeudi sur le projet de loi 396, qui modifierait les lois anti-discrimination de l’État pour permettre aux établissements publics tels que les écoles d’imposer la séparation des toilettes et des vestiaires en fonction du sexe biologique.
Les partisans affirment que les efforts sont motivés par des problèmes de sécurité.
« Nos femmes biologiques du New Hampshire ont besoin de protection et de sécurité dans le sport », a déclaré la représentante Louise Andrus, républicaine de Salisbury et parrain du projet de loi.
La percée d’Iris
Iris ne se souvient pas de la première fois où elle s’est sentie identifiée comme une fille. «J’ai toujours eu l’impression d’être dans la mauvaise peau, en quelque sorte», a-t-elle déclaré.
Sa mère se souvient d’un signe précoce : les camions jouets Hess. Chaque année, la grand-mère d’Iris lui achetait les camions miniatures verts et blancs, et chaque année, Iris lui disait merci mais les laissait tranquilles.
Après la tentative de jupe-couverture, Manzelli était intentionnelle : elle ne voulait diriger son enfant dans aucune direction. Et si sa fille était transgenre, elle ne voulait pas la mettre mal à l’aise.
Cette percée s’est produite après que Manzelli ait ramené à la maison un certain nombre de livres à lire ensemble à haute voix – certains mettant en vedette des personnages transgenres et d’autres non. Ils n’ont pas discuté des livres. Mais le lendemain matin, Iris avait une annonce.
« Elle a dit: ‘Maman, je suis tra-, je suis tra-‘ », se souvient Manzelli. « Elle ne pouvait pas prononcer le mot. Et j’ai dit : « Essayez-vous de dire transgenre ? ‘Oui! Je suis transgenre.’»
Manzelli, le cœur battant, gardait ses émotions au même niveau. «Ma réaction a été du genre : ‘OK, merci de nous l’avoir fait savoir. Que voudriez-vous pour le petit-déjeuner ?’ », a-t-elle dit.
La première partie de cette nouvelle réalité n’a pas été si difficile. Les hôpitaux ont fait preuve de soutien et de compréhension, les pédiatres d’Iris commençant le processus à cet âge par des questions et des conversations clarifiantes. Et le processus de modification de l’acte de naissance – que Manzelli et son mari Chad Turmelle ont entamé en 2019 – s’est également déroulé étonnamment bien, a-t-elle déclaré.
Mais l’autre partie a été plus cahoteuse : l’école. Et c’est un domaine dans lequel Manzelli a beaucoup moins de contrôle.
Iris a des amis de toujours qui la soutiennent, même si elle préfère garder une grande partie de sa transition privée. Mais elle a également rencontré des intimidateurs – ceux qui se souviennent d’elle avant sa transition et qui lui en veulent. Amy et Chad ont déposé des plaintes pour intimidation auprès de l’école et ont reçu différents niveaux de réponse. Au début, l’école a semblé lente à agir ; Récemment, l’école a entrepris des enquêtes proactives, explique Manzelli.
Tout au long de ses études, Iris a fait du sport, d’abord dans l’équipe de football de la ville, puis avec Girls On the Run, un programme d’exercices qui vise à donner aux filles des compétences en leadership. Aucune des deux équipes ne lui a causé de problèmes, a-t-elle déclaré. Et personne n’a jamais remis en question qui elle était.
«C’était amusant», dit-elle. « En plus de la partie courante. »
Division législative
Les partisans du projet de loi sur le sport scolaire affirment qu’ils n’essaient pas de cibler les étudiants trans mais recherchent plutôt l’équité. Lundi, dans la salle du comité bondée, une série de partisans ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les étudiants nés biologiquement de sexe masculin domineraient les compétitions sportives féminines avec un taux de testostérone plus élevé, des muscles plus forts et des structures corporelles différentes.
« Je veux juste dire : je ne suis pas anti-trans et je n’aime aucune sorte de préjugé contre qui que ce soit », a déclaré Betty Gay, une ancienne législatrice républicaine de Salem. « Mais la raison pour laquelle je suis ici pour appuyer ce projet de loi est que les meilleurs athlètes masculins seront toujours les meilleures athlètes féminines. Et il n’est que juste de maintenir des règles du jeu équitables.
Stephen Scaer, de Nashua, a également déclaré que son soutien au projet de loi reposait sur la physiologie.
« Le problème est que les corps entrent en compétition, pas les identités de genre », a-t-il déclaré. « Nos politiques actuelles enseignent aux jeunes femmes qu’elles sont des citoyennes de seconde zone dont les besoins sont subordonnés aux besoins et aux désirs des hommes. »
Mais certains critiques du projet de loi rétorquent que ces préoccupations sont infondées, soulignant des recherches suggérant que la majorité des étudiantes transgenres n’ont pas de meilleurs résultats que leurs camarades cisgenres. Jennifer Smith, une femme transgenre de Pembroke et ancienne médecin, a déclaré que toute fille transgenre ayant commencé un traitement hormonal avant la puberté aurait probablement déjà diminué son taux de testostérone, la mettant sur le même pied d’égalité que ses pairs. Et Smith a noté que certaines filles biologiquement féminines ont des niveaux de testostérone supérieurs à la normale, mais seraient toujours autorisées à concourir.
« Si vous voulez trouver un moyen de avantager les filles, c’est génial », a déclaré Smith. « Mais s’il vous plaît, ne faites pas cela au détriment des filles transgenres. Ils n’ont aucun avantage squelettique ou hormonal car ils ont commencé avec un chromosome X et un chromosome Y. Ce n’est tout simplement pas vrai.
D’autres estiment que le libellé du projet de loi est en contradiction avec le titre IX, une partie de la loi fédérale sur les droits civils qui interdit la discrimination fondée sur le sexe dans les écoles américaines, et affirment qu’il pourrait ouvrir l’État à des poursuites fédérales s’il était adopté.
« Si la loi du New Hampshire et la loi fédérale sont en conflit, cela va créer de nombreux problèmes après l’école pour la Commission des droits de l’homme », a déclaré Chris Erchull, avocat du cabinet GLBTQ Legal Advocates & Defenders.
Et certains affirment que l’application de ces mesures pourrait mettre les écoles dans une situation impossible. Le projet de loi ne précise pas comment une école doit prouver qu’un enfant n’est pas biologiquement de sexe féminin, un scénario qui, selon les opposants, est encore plus difficile si l’enfant a déjà modifié son acte de naissance.
« Comment allons-nous déterminer le sexe biologique d’une personne ? » a déclaré Deb Howes, présidente de l’American Federation of Teachers New Hampshire, un syndicat d’enseignants. «Ils ne sont peut-être pas en contact avec leur communauté scolaire. Et nous disposons également d’une protection constitutionnelle de la vie privée. Voulez-vous vraiment que les écoles fassent des enquêtes intrusives sur le passé ou la situation médicale d’une personne ?
Pour Iris, la question de son sexe est déjà tranchée depuis longtemps.
« Légalement, je suis une femme », a-t-elle déclaré lundi aux législateurs. «J’ai un prénom féminin. J’ai un acte de naissance avec mon nom féminin et mon sexe. J’ai une ordonnance du tribunal qui dit que je suis une femme et ordonne mon prénom féminin. Mon passeport indique que je suis une femme et porte mon nom féminin. Ma carte d’assurance indique que je suis une femme et porte mon nom féminin. Je m’appelle Iris et je suis une femme.
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