Le député Jeremy Corbyn a critiqué un ministre travailliste pour avoir semblé suggérer qu'il était antisémite en posant une question sur l'expansion des colonies israéliennes.
Lors d'un débat sur le projet israélien d'étendre sa colonie E1 en Cisjordanie, Corbyn a déclaré à Hamish Falconer que le gouvernement devait mettre fin à la vente d'armes à Israël et à la coopération militaire jusqu'à ce qu'il mette fin à la politique de colonisation.
Corbyn a déclaré que « s’inquiéter de la zone E1 » était « important », mais que cela faisait partie d’un plan plus large d’Israël visant à « écraser » la population de Gaza dans la mer ou en Égypte.
Le gouvernement israélien a approuvé des projets très controversés visant à construire 3 401 logements dans la zone E1 de Cisjordanie.
Il a ajouté que le gouvernement britannique « soutient déjà, par des moyens militaires, toutes les activités des colons, leur comportement abominable envers le peuple palestinien et la construction de colonies massives partout en Cisjordanie ».
Le député d'Islington Nord a poursuivi : « Le simple fait de condamner Israël pour cette occupation de E1 n'aboutira à rien. Il doit y avoir une politique visant à arrêter tout commerce d'armes et toute coopération militaire de toute sorte avec Israël jusqu'à ce qu'il mette fin à cette politique de colonisation. Toute mesure de moins ne serait qu'une angoisse que le gouvernement israélien ignorerait. »
En réponse, Falconer, sous-secrétaire parlementaire au ministère des Affaires étrangères, a déclaré : « Je ne pense pas que la politique de colonisation soit soutenue dans l’ensemble d’Israël. »
Il a ensuite déclaré : « Si je reviens à mon propos sur l'antisémitisme, nous devons être très prudents dans notre langage. »
Falconer a ajouté que de nombreux Israéliens et Juifs britanniques « peuvent constater les dégâts causés par les colonies violentes ».
Dans une lettre adressée hier à Falconer, Corbyn a qualifié sa réponse de « honteuse » et de « choquante », et l’a appelé à retirer son commentaire sur l’antisémitisme, affirmant qu’il avait « volontairement » déformé ses propos.
Corbyn a soutenu qu’il était clair que ses commentaires faisaient référence au gouvernement israélien et ne faisaient aucune mention du peuple juif.
Il a écrit : « Il est tout à fait faux – et franchement dégoûtant – de laisser entendre que ma déclaration a servi à « mettre les communautés de ce pays dans le même panier ». À aucun moment je n’ai déclaré que les colonies étaient soutenues par l’ensemble de la population israélienne.
« Je n'ai pas non plus fait aucune référence aux Juifs britanniques. En lançant une accusation aussi infondée, vous semblez avoir confondu les actions d'Israël avec les opinions du peuple juif – en soi un cas d'école d'antisémitisme. »
Corbyn a déclaré qu'il soulèverait les commentaires de Falconer dans le cadre d'un rappel au Règlement à la Chambre des Communes dans les plus brefs délais, et l'a appelé à « retirer (sa) calomnie honteuse ».
Il a de nouveau exhorté Falconer à répondre à sa question et à expliquer quand le gouvernement mettrait fin à toute coopération commerciale et militaire avec Israël.
