Malgré leurs engagements déclarés envers la liberté religieuse, les républicains se retrouvent souvent à attaquer des personnes dont la foi n’est pas conforme aux vues dominantes de la communauté évangélique blanche. Cette tendance a été affichée dans la campagne contre le révérend Raphael Warnock, qui tente de renverser le sénateur sortant Kelly Loeffler dans l’un des deux tours de scrutin du Sénat américain en Géorgie. Loeffler a attaqué Warnock pour ses opinions exprimées depuis la chaire, et un article de l’historienne Audrey Farley pour The New Republic cite Warnock comme un exemple de chrétiens afro-américains sous le feu des républicains d’extrême droite.
«La sénatrice de Géorgie Kelly Loeffler a fondé sa campagne de réélection sur la dénigrement de la théologie de la libération des Noirs qui informe le ministère de son adversaire, le révérend Raphael Warnock», explique Farley. « Loeffler ferait croire aux électeurs que Warnock est un ‘radical dangereux’, car il prêche, comme le révérend Dr. James Cone et le révérend Dr. Martin Luther King Jr. avant lui, que Dieu désire la libération collective des opprimés et , en outre, que les chrétiens ont la responsabilité morale d’éradiquer le racisme et autres péchés sociaux. «
Le phénomène décrit par Farley – des républicains d’extrême droite attaquant l’église noire – dure depuis de nombreuses années. Au cours des années 1950 et 1960, le regretté révérend Jerry Falwell, Sr. (qui a ensuite fondé la Liberty University et a cofondé la Moral Majority) était très critique à l’égard de King et a même défendu les lois de Jim Crow pendant ses sermons. Et Farley cite le regretté évangélique Billy Graham comme critique du célèbre discours de King « I Have a Dream ».
Farley note: «Graham et d’autres conservateurs de haut niveau ont également perçu les mouvements ouvriers et le New Deal comme étant, au mieux, des tentatives malavisées de la part des chrétiens libéraux, qui allaient en fait donner naissance à l’Antéchrist…. mieux pour le bien-être spirituel des Américains s’ils travaillaient de longues heures dans des conditions dangereuses et laissaient les grandes entreprises fonctionner comme bon leur semblait. «
Selon Farley, les attaques de Loeffler contre Warnock ont rouvert une vieille blessure: la division majeure entre l’église noire et les évangéliques blancs d’extrême droite. Et Farley souligne que «les chefs religieux noirs» ont défendu Warnock et «condamné les tactiques de Loeffler».
« Si l’intensité de leurs attaques contre des personnes comme le révérend Warnock est une indication, les conservateurs prennent très au sérieux les progressistes chrétiens – et en particulier les progressistes chrétiens noirs », écrit Farley. « Ils pourraient bientôt les prendre encore plus au sérieux, maintenant que beaucoup prennent des mesures formelles contre les institutions qui refusent de s’attaquer de manière significative aux inégalités raciales. »
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