Un républicain de la Chambre de Pennsylvanie a déclaré dimanche que le Congrès interviendrait pour arrêter une grève nationale si les compagnies ferroviaires et les syndicats ne parvenaient pas bientôt à un accord contractuel, une étape qui obligerait probablement les travailleurs à accepter un accord sans congés de maladie payés.
Reconnaissant que les cheminots « ont une demande très raisonnable » pour de meilleurs avantages et salaires alors qu’ils continuent de travailler dans le cadre d’un système d’horaires punitif, le représentant Brian Kevin Fitzpatrick a déclaré dans un Fox News apparition dimanche que « le Congrès ne laissera pas cette grève se produire, c’est sûr. »
« Ce serait dévastateur pour notre économie », a ajouté Fitzpatrick. « Nous arriverons à une résolution d’une manière ou d’une autre. »
De puissants groupes industriels, dont la Chambre de commerce des États-Unis et la Association des chemins de fer américains ont fait pression sur le Congrès pour qu’il intervienne après que les membres du plus grand syndicat ferroviaire des États-Unis ont voté pour rejeter un accord contractuel négocié par la Maison Blanche qui a repoussé la pression des travailleurs pour au moins 15 jours de congé de maladie payé. L’accord, présenté par la Maison Blanche Biden comme une victoire pour les travailleurs et les compagnies ferroviaires rentables, n’inclut pas un seul jour de maladie payé.
En vertu de la Railway Labour Act de 1926, le Congrès a le pouvoir d’intervenir dans les conflits de travail ferroviaires – pouvoir qu’il a utilisé dans le passé. En septembre, le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) a bloqué une législation républicaine qui aurait forcé les cheminots à accepter les recommandations contractuelles inadéquates d’un conseil d’urgence convoqué par le président Joe Biden.
La perspective d’une intervention du Congrès avant une grève potentielle le 9 décembre a provoqué la colère des cheminots qui disent que cela laisserait les entreprises géantes s’en tirer, leur permettant de continuer à abuser de leurs employés tout en engrangeant des bénéfices records. Les cheminots sont souvent obligés d’être de garde 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, avec un minimum de repos entre les longs quarts de travail, et sont pénalisés s’ils prennent des jours de congé pour des rendez-vous chez le médecin ou des urgences médicales.
En juin, un mécanicien de locomotive est décédé d’une crise cardiaque après avoir reporté une visite chez le médecin lorsque son employeur BNSF, un géant ferroviaire appartenant à Berkshire Hathaway de Warren Buffett, l’a appelé au travail.
« Lorsque les chemins de fer refusent de nous accorder des congés de maladie, ce qu’ils disent, c’est que leurs profits valent plus que leurs travailleurs et l’économie nationale », a déclaré Ross Grooters, coprésident de Railroad Workers United, tweeté pendant le weekend. « Tenez les chemins de fer responsables. Dites à vos dirigeants élus de donner aux cheminots les congés de maladie dont ils ont besoin ou de les laisser faire la grève. »
Les législateurs progressistes ont également blâmé la grève imminente avec les grandes compagnies de chemin de fer, qui se sont gavées de leurs propres actions, ont déclaré d’énormes bénéfices et ont enrichi les actionnaires et les dirigeants tout en refusant de céder aux demandes de longue date des travailleurs en matière d’avantages de qualité de vie de base. .
« La cupidité des entreprises ne finit jamais », Sanders a écrit Dimanche. « L’année dernière, l’industrie ferroviaire a réalisé un bénéfice record de 20 milliards de dollars après avoir réduit ses effectifs de 30 % au cours des six dernières années. Pendant ce temps, les cheminots ont ZÉRO jours de maladie payés garantis. Le Congrès doit soutenir les cheminots. »
Le représentant Peter DeFazio (D-Ore.), président du comité des transports et de l’infrastructure de la Chambre, a déclaré la semaine dernière qu’il « espère que les chemins de fer deviendront raisonnables ».
« Nous sommes au 21e siècle et il est inadmissible que des travailleurs qualifiés se voient refuser des congés de maladie, même des congés de maladie non rémunérés », a déclaré DeFazio. Gouvernement Bloomberg. « Les compagnies de fret ferroviaire surveillent leurs bénéfices records, ‘Oh mon Dieu, si nous donnons aux gens des congés de maladie payés, notre stock pourrait chuter d’un dollar.’ Laisse-moi tranquille. »
