La Cour d’appel du 3e circuit des États-Unis de Philadelphie a rejeté la tentative de Johnson & Johnson (J&J) de déclarer faillite pour régler un procès de « plusieurs milliards de dollars » alléguant que ses produits à base de talc conduisaient au cancer, rapporte Reuters.
Plus précisément, le tribunal fédéral a rejeté l’unité de gestion LTL de J&J, dit-il, parce que l’unité a été « créée uniquement pour accéder au système de faillite ». Reuters rapporte que l’unité a fait l’objet de plus de 38 000 poursuites judiciaires concernant les produits de la société, y compris sa populaire poudre pour bébé.
« Appliqué ici, alors que LTL fait face à une responsabilité future substantielle en matière de talc, son soutien financier atténue clairement toute détresse financière prévue à la date de sa requête », indique la décision du tribunal.
Reuters rapporte que J&J a tenté d’utiliser la faillite comme moyen de résoudre ces « dizaines de milliers » de poursuites « plus efficacement et équitablement », au lieu de prendre chaque procès séparément. Mais, comme l’indique la décision, le soutien financier promis par la société à l’unité pour garantir sa capacité à payer les plaignants disqualifie automatiquement les réclamations de « détresse financière ».
En outre, le rejet de la demande de mise en faillite de l’entreprise a été encouragé par les plaignants, qui « ont fait valoir que l’une des plus grandes entreprises de soins de santé au monde ne devrait pas utiliser la faillite pour se protéger des poursuites ».
Malgré l’action en justice, la société basée au New Jersey affirme que tous ses produits « sont sûrs » et prévoit de contester la décision du tribunal en élevant les poursuites devant les tribunaux de faillite.
Allison Fennell, porte-parole de J&J, a déclaré: « Comme nous l’avons dit depuis le début de ce processus, résoudre cette affaire aussi rapidement et efficacement que possible est dans le meilleur intérêt des demandeurs et de toutes les parties prenantes. Nous continuons à défendre la sécurité de Johnson’s Baby La poudre, qui est sans danger, ne contient pas d’amiante et ne cause pas de cancer.
