Avec une série d’élections majeures prévues dans le monde en 2024, y compris au Royaume-Uni, nous ne pouvons pas simplement adopter une approche « attentiste » en ce qui concerne l’impact de l’IA sur l’intégrité électorale.
Grace Barnett, responsable des adhésions, Unlock Democracy
La démocratie ne se porte pas bien à l’ère numérique. Les médias sociaux et les informations en ligne 24 heures sur 24 ont été accusés d’alimenter la polarisation, de saper la confiance dans la politique et de propager une désinformation à une échelle qui a perturbé des élections libres et équitables. Un meilleur accès à l’information est un élément fondamental du succès de la démocratie, mais que se passe-t-il lorsque cette information devient peu fiable, de mauvaise qualité ou tout simplement fausse ?
Ce qui nous amène à aujourd’hui et au sujet le plus brûlant de 2023 : l’IA. En particulier, notre attention et notre imagination ont été captées par des outils d’IA génératifs conviviaux et gratuits comme ChatGPT. Ce sont des outils qui peuvent créer des médias, qu’il s’agisse de texte, d’images ou d’audio, sur la base de quelques mots ou « invites » fournis par l’utilisateur. Cette technologie a de grandes implications sur la façon dont nous créons, consommons et partageons l’information. Bref, l’information est sur le point de devenir vraiment très bon marché.
Lorsque l’information devient bon marché, elle peut également perdre son intégrité. Lorsque les gardiens du savoir sont écartés, nous courons un plus grand risque de nous exposer à de mauvaises informations et à de mauvais acteurs profitant d’un paysage médiatique où tout est permis.
Il est probable que l’IA deviendra de plus en plus puissante et intégrée dans notre société au cours de la prochaine décennie. Les outils d’IA apprennent et s’améliorent à partir des données qu’ils traitent, ce qui signifie que leurs capacités peuvent croître de façon exponentielle. Ceci, combiné aux cas d’utilisation potentiels dans presque tous les domaines de notre vie, signifie qu’il est difficile de dire exactement à quoi pourrait ressembler le développement de l’IA et comment il pourrait changer nos mondes.
Avec une série d’élections majeures prévues dans le monde en 2024, y compris (probablement) au Royaume-Uni, nous ne pouvons pas simplement adopter une approche « attentiste » en ce qui concerne l’impact de l’IA sur l’intégrité électorale. Les médias sociaux ont été au cœur de certaines perturbations majeures du processus démocratique ces dernières années. L’ajout d’outils d’IA pourrait aggraver la situation.
Voici quelques façons dont cela pourrait se produire.
1 – L’utilisation de Deepfakes aggravera les problèmes existants avec de fausses nouvelles et de désinformation
L’IA générative peut être utilisée pour créer des images, des vidéos ou des enregistrements audio trompeurs de personnalités publiques – souvent appelés Deepfakes – qui peuvent être utilisés pour discréditer des opposants politiques. L’exemple le plus notoire à ce jour dans le contexte britannique est l’audio Deepfake de Keir Starmer, soi-disant filmé dans un micro chaud en train d’intimider son personnel, et publié lors de la conférence annuelle du parti travailliste cette année.
Jusqu’à présent, la plupart de ces cas d’utilisation ont été facilement démystifiés, mais ce n’est qu’une question de temps avant qu’un Deepfake émerge, suffisamment contesté pour semer le doute et la méfiance dans l’esprit de nombreux citoyens.
La véritable menace ici est de faire davantage confiance aux médias. Une fois que l’idée selon laquelle ce que nous voyons de nos propres yeux pourrait être une illusion s’installe, la capacité à établir des vérités fondamentales et une compréhension commune des faits est minée.
2- L’IA abaissera les barrières à l’accès pour tous, y compris les mauvais acteurs
Les outils d’IA générative peuvent créer rapidement du contenu convaincant. N’oubliez pas maintenant que ces outils sont bon marché et disponibles gratuitement. De nos jours, une petite équipe d’experts et 400 $ peuvent vous permettre de lancer une campagne complète de désinformation en ligne.
Les outils d’IA ne sont pas fondamentalement mauvais. En effet, beaucoup les utiliseront à des fins bonnes ou neutres. Mais ils sont universellement disponibles et seront donc également entre les mains de ceux qui les utiliseront activement pour faire du mal.
3 – L’IA nous rendra plus vulnérables aux cyberattaques
Enfin, les outils d’IA peuvent être utilisés pour lancer des cyberattaques plus sophistiquées, telles que des escroqueries par phishing qui peuvent imiter la voix de collègues ou de proches, menaçant ainsi l’infrastructure des élections et du vote direct. Il suffit de regarder le piratage réussi de la Commission électorale en 2021 pour apprécier les risques qui pèsent ici sur la démocratie britannique.
Alors, la démocratie est-elle condamnée ?
Si tout cela semble extrêmement sombre, il convient également de rappeler que les outils d’IA peuvent être utilisés à bon escient et offrent de réelles opportunités aux militants progressistes de travailler plus efficacement avec de petits budgets.
Les gouvernements du monde entier commencent également à relever le défi de réglementer les outils d’IA sans étouffer l’innovation. Les plateformes de médias sociaux doivent également jouer leur rôle et commencer à assumer plus au sérieux leur responsabilité de protéger l’intégrité des élections.
Mais il est important de noter que, même si l’IA pourrait apporter un coup critique à la confiance dans la démocratie, elle n’agira pas seule. Au Royaume-Uni, au moins, nous ne pouvons ignorer d’autres facteurs qui ont miné la confiance dans la démocratie. Je parle du système de vote rigide uninominal majoritaire à un tour qui laisse tant de personnes sans voix, d’un gouvernement en proie à des scandales qui a continué à faire la fête alors que le reste du pays était confiné par Covid, et de nouvelles règles d’identification des électeurs qui pourraient bloquer plus de cent mille personnes de voter aux prochaines élections générales, pour n’en citer que quelques-unes.
L’IA va désormais faire partie de nos vies à tous, et nous pourrions être confrontés à des difficultés à mesure que nous nous adaptons à cette nouvelle technologie en tant qu’individus et en tant que société. C’est pourquoi il n’a jamais été aussi important de renforcer et de renouveler nos systèmes et infrastructures démocratiques, et de veiller à ce qu’ils soient suffisamment flexibles pour évoluer avec une société en évolution.
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