Mots de Carenza Muggleton-Arnold, responsable des campagnes, Women for Refugee Women, Gee Manoharan, codirecteur, Association of Visitors To Immigration Detainees (AVID) et Kate Alexander, directrice de Scottish Detainee Visitors.
Depuis des années, les femmes qui ont subi la détention pour immigration nous disent la même chose : la détention aggrave le traumatisme, nuit à la santé mentale et les sépare des personnes qu'elles aiment. Trop souvent, ces témoignages sont considérés comme anecdotiques ou exceptionnels plutôt que reconnus comme une conséquence directe du système.
De nombreuses femmes détenues pour l'immigration sont des survivantes de violences sexuelles et basées sur le genre, notamment de viol, de violence domestique, de traite, de mariage forcé et de torture. L'Inspection a constaté que quatre femmes sur dix détenues étaient reconnues comme des « adultes à risque ». Plus de la moitié des femmes dont les cas ont été examinés dans les centres de détention de Dungavel et de Derwentside avaient des antécédents documentés de violence domestique ou sexuelle.
Pourtant, les responsables du ministère de l’Intérieur ont omis à plusieurs reprises d’identifier ou d’examiner correctement les preuves de problèmes de santé mentale, de grossesse, de traite, d’abus sexuels et d’autres vulnérabilités avant d’autoriser la détention. Dans certains cas, des femmes ont été arrêtées même après que le responsable de la détention du ministère de l'Intérieur ait refusé l'autorisation.
Les femmes ont exprimé à plusieurs reprises leurs inquiétudes quant au fait d'être détenues aux côtés d'hommes sans lien de parenté, en particulier lorsque nombre d'entre elles ont survécu à des violences masculines. Dans les centres principalement destinés aux hommes, les inspecteurs ont constaté que les besoins des femmes étaient souvent négligés. Au lieu de créer des environnements adaptés aux femmes, le système restreint leurs déplacements et leur accès aux services.
Dans le même temps, la responsabilité de ces échecs est transférée du ministère de l’Intérieur et des entreprises privées qui gèrent ces centres aux hommes en détention. Plutôt que de reconnaître les hommes détenus en tant qu'individus, dont beaucoup ont eux-mêmes été victimes de persécution, de trafic, de torture ou de traumatismes, le système traite les hommes détenus collectivement comme un « risque » à gérer.
Soyons clairs : cette approche ne protège personne et déshumanise tout le monde. Cela prive les femmes de la sécurité et de la dignité qu’elles méritent, tout en renforçant les stéréotypes préjudiciables à l’égard des hommes, de plus en plus courants dans les discours publics toxiques sur la migration. Cela détourne également l’attention des décisions prises par ceux qui ont le pouvoir de changer le système. Le problème ne vient pas des personnes en détention. Le problème est le système de détention lui-même.
La réponse ne peut pas être une autre série de recommandations qui risquent de prendre la poussière. Un changement significatif nécessite d’abandonner la détention et de se tourner vers des approches communautaires qui permettent aux personnes de résoudre leurs dossiers d’immigration et d’asile tout en vivant dans la communauté. Les expériences pilotes d’alternatives à la détention ont montré à plusieurs reprises que cela est possible et que les gens restent en contact avec le système d’immigration ou d’asile.
Le gouvernement doit écouter. Et au prochain Premier ministre : nous vous invitons à rencontrer des femmes qui ont vécu la détention de migrants et les organisations qui les accompagnent depuis des années. Écoutez les preuves. Écoutez l'expérience vécue. Alors agissez. Mettez fin à l’immigration mixte, arrêtez de détenir les femmes aux côtés des hommes et protégez les droits des femmes et des hommes trans et des personnes non binaires, arrêtez de détenir les survivants de la violence et de la traite et investissez dans des alternatives communautaires qui défendent la sécurité, la dignité et l’humanité.
Faire moins serait accepter un système qui, nous le savons, laisse tomber les femmes à chaque étape.
