Une évaluation de la santé de la Grande Barrière de Corail publiée vendredi révèle un blanchissement généralisé du plus grand organisme corallien du monde, suscitant de nouvelles demandes pour que le gouvernement australien abandonne les combustibles fossiles et s’engage enfin à protéger à la fois le site de l’UNESCO et la santé planétaire.
« Bien qu’il n’ait pas encore été officiellement déclaré un événement de blanchiment de masse, il s’agit toujours d’une nouvelle désastreuse pour notre récif, la vie marine et les communautés qui dépendent de sa santé », a déclaré le Dr Lissa Schindler, responsable de la campagne de la Grande Barrière de Corail à l’Australian Marine Conservation Society. (AMCS).
La mise à jour du 18 mars de la Great Barrier Reef Marine Park Authority suggère qu’un quatrième événement majeur de blanchissement depuis 2016 est en cours et indique des températures de surface de la mer plus chaudes que la moyenne – 0,5 à 2 ° C au-dessus de la moyenne dans tout le parc, avec certaines zones allant de 2 à 4 °C au-dessus de la moyenne.
« Le blanchissement a été détecté dans tout le parc marin – il est répandu mais variable, dans plusieurs régions, dont l’impact varie de mineur à grave », indique l’évaluation.
« La plupart des observations de blanchissement ont été pâles ou fluorescentes », poursuit la mise à jour, « mais plusieurs endroits ont des colonies entières blanchies en blanc » – un statut « cohérent avec les schémas de stress thermique subis sur le récif cet été ».
Il convient de noter en particulier, selon les défenseurs des récifs, que le blanchissement généralisé survient pendant une année La Niña, ce qui peut aider à refroidir les eaux.
« C’est un signe certain que le changement climatique causé par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz menace l’existence même de notre récif », a déclaré Martin Zavan, militant des impacts climatiques de Greenpeace Australie Pacifique.
Selon expert en blanchiment, le professeur Terry Hughes, « Les coraux de la Grande Barrière de Corail ne sont pas censés blanchir pendant les étés plus frais de La Niña. 2022 est une première, grâce au réchauffement anthropique. »
Hugues aussi pointu aux relevés aériens de l’autorité du parc marin qui « révèlent (jusqu’à présent) une empreinte de blanchiment de masse similaire à 2017, lorsque la région centrale de 500 km a été la plus durement touchée ».
« Combien de cartes supplémentaires faudra-t-il pour déclencher de véritables réductions des émissions de gaz à effet de serre ? » Il a demandé.
Le gouvernement de droite du Premier ministre Scott Morrison a fait l’objet de critiques soutenues de la part des militants pour le climat pour avoir doublé les projets de combustibles fossiles au milieu de l’urgence planétaire. Le Premier ministre s’est également attiré de vives critiques l’année dernière après avoir lancé avec succès un effort de lobbying pour exclure le récif d’une liste de sites du patrimoine mondial considérés comme « en danger ». Rapporter plus tôt ce mois-ci que le gouvernement australien a fait pression pour que le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat adoucisse son évaluation selon laquelle le récif était « en crise » a suscité des critiques supplémentaires.
Dans un long fil Twitter vendredi, le PDG de Greenpeace Australie Pacifique, David Ritter démystifié Les affirmations de Morrison selon lesquelles il a protégé le récif et ont souligné les multiples échecs climatiques du gouvernement.
« La préservation du récif nécessiterait une action climatique claire et significative, comme un plan net zéro significatif et un moratoire sur les nouveaux projets de charbon, de pétrole et de gaz », a déclaré Ritter. « Au lieu de cela, l’Australie a récemment été classée dernière sur 170 nations pour l’action climatique. »
Ritter a également noté que l’année dernière, son groupe « a remis un avis juridique directement à Scott Morrison [and] informé qu’il est en violation de ses obligations en vertu du Traité sur le patrimoine mondial de protéger le récif. »
« Alors, il est temps d’arrêter la merde », a-t-il ajouté. « Nous savons que le récif est en danger, mais nous savons aussi comment le protéger. »
S’adressant au Premier ministre, Ritter a déclaré: « Faites votre travail pour protéger les Australiens et notre magnifique patrimoine naturel, en accélérant notre transition vers une énergie propre et en éliminant de toute urgence les combustibles fossiles. »
La mise à jour a été publiée quelques jours seulement avant le début de la mission de surveillance des récifs de l’UNESCO.
Schindler d’AMCS a déclaré que les délégués de la mission doivent « être témoins de la gravité et de la nature généralisée de cet événement dévastateur et pendant qu’ils sont là-bas, le gouvernement Morrison devrait expliquer à la mission pourquoi ils continuent d’approuver et de réduire les formalités administratives pour les projets de combustibles fossiles ».
