Les dirigeants démocrates, du président Joe Biden à l’ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi (D-Californie), ont souligné que la protection de Taiwan contre une éventuelle agression de la Chine continentale est une priorité élevée pour les États-Unis. De nombreux républicains de MAGA, malgré tout, ont accusé les démocrates d’être indulgents avec le gouvernement autoritaire de Pékin.
Le chroniqueur d’opinion du Washington Post et conservateur de Never Trump, Max Boot, qui a soutenu Biden lors de l’élection présidentielle de 2020, est connu pour ses opinions bellicistes sur la politique étrangère. Mais dans sa chronique du 17 avril, Boot prévient qu’un conflit militaire entre les États-Unis et la République populaire de Chine serait un enfer absolu, surtout s’il devait dégénérer en une guerre nucléaire.
« (Rep. Mike) Gallagher (R-Wisconsin) a raison de dire que les États-Unis et la Chine sont enfermés dans une lutte existentielle, car cette nouvelle guerre froide, comme la guerre froide d’origine avec l’Union soviétique, a le potentiel de se transformer en un conflit nucléaire », explique Boot. « C’est un danger auquel les faucons chinois – et le public américain en général – ne prêtent pas suffisamment attention. Le président Biden, par exemple, dit à plusieurs reprises que les États-Unis défendront Taiwan s’il est attaqué, sans aucune mention des conséquences potentielles de un conflit avec la Chine. »
Boot note que « l’absence d’échange nucléaire » est « assez courante dans les jeux de guerre américano-chinois », mais ajoute qu’un « haut responsable de la défense » à qui il a parlé a déclaré que « ce n’est plus le cas avec les jeux de guerre top secrets du Pentagone ». . » Et le chroniqueur conservateur souligne également que la Chine continentale « est au milieu d’une accumulation nucléaire rapide ».
« Le risque d’escalade nucléaire est d’autant plus grand que, comme me l’a expliqué un haut amiral américain, il serait difficile pour les États-Unis de gagner une guerre contre Taïwan en n’attaquant que des navires chinois en mer et des avions chinois dans le ciel », a-t-il ajouté. Boot avertit. « Les États-Unis pourraient se trouver contraints, par nécessité militaire, d’attaquer des bases en Chine. La Chine, à son tour, pourrait frapper des bases américaines au Japon, en Corée du Sud, aux Philippines, à Guam, voire à Hawaï et sur la côte ouest…. Lorsque deux puissances nucléaires s’attaquent l’une à l’autre, il serait difficile de contenir le conflit à un niveau conventionnel. »
L’amiral américain à la retraite James Stavridis, ancien commandant suprême des États-Unis pour l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) et invité fréquent sur MSNBC, fait partie des experts militaires qui estiment qu’une guerre entre les États-Unis et la Chine continentale aurait de bonnes chances de passer au nucléaire.
Stavridis a déclaré à Boot : « Si les États-Unis et la Chine parviennent à devenir somnambules dans une guerre conventionnelle, les chances qu’elle dégénère en un échange nucléaire sont importantes. Deux grandes puissances qui se font face au combat sont peu susceptibles d’éviter d’utiliser des armes nucléaires tactiques, du moins en mer. Une fois ce seuil franchi, il n’y a qu’un pas vers un conflit nucléaire beaucoup plus large. Pensez à 1914 avec des armes nucléaires prêtes.
C’est en 1914 que la Première Guerre mondiale a commencé ; les États-Unis, sous la direction du président démocrate Woodrow Wilson, sont officiellement entrés dans ce conflit en 1917 aux côtés des Alliés (qui allaient du Royaume-Uni, de la France et de la Russie au Japon) et contre les puissances centrales (qui comprenaient l’Allemagne et l’Empire ottoman).
Boot commente : « 1914 avec des armes nucléaires ? Maintenant c’est un danger existentiel. »
Boot n’est pas le seul à tirer la sonnette d’alarme sur la gravité d’un conflit entre les États-Unis et la Chine continentale, surtout s’il devenait nucléaire.
Dans un article publié par le Bulletin of Atomic Scientists le 13 mars, les physiciens Richard L. Garwin et Frank N. von Hippel ont averti : « Les États-Unis sont dans une confrontation militaire en développement avec la Chine au sujet de Taïwan, rendue plus dangereuse par les énormes enjeux perçus : le leadership mondial et l’avenir de la démocratie… Objectivement, cette confrontation prospective est absurde ; la Chine et les États-Unis devraient se concentrer sur l’amélioration de la vie de leurs citoyens, et non sur la menace de l’avenir de la civilisation. »
Boot souligne que les États-Unis peuvent défendre Taiwan sans entrer en guerre avec la Chine continentale.
« Ce n’est pas un argument pour se prosterner devant Pékin ou abandonner Taiwan », écrit Boot. « C’est cependant un puissant avertissement sur les dangers d’une bévue dans la guerre avec la Chine. Les États-Unis devraient continuer à soutenir Taïwan et à dissuader la Chine, mais devraient également garder les lignes de communication ouvertes et éviter les provocations inutiles telles que la reconnaissance de l’indépendance de Taïwan. comme cela a été imprudemment suggéré l’année dernière par l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo et 19 membres de la Chambre. »
Boot poursuit : « C’est une voie rapide vers la Troisième Guerre mondiale. Maintenir la fiction selon laquelle Taïwan est une province renégat de la Chine est un petit prix à payer pour éviter l’anéantissement nucléaire. »
