Les poulets sont en effet originaires de la terre. Malgré des siècles de domestication – de la forêt tropicale à la basse-cour en passant par la ferme industrielle – l’appel de la nature a toujours été dans le cœur du poulet. Loin d’être des « poulets », les coqs et les poules sont légendaires pour leur bravoure. À l’époque classique, le port du coq – l’ancien terme britannique pour « coq », un mot considéré comme trop sexuellement chargé pour l’usage américain – symbolisait la valeur militaire : la crête du coq représentait le casque du soldat et ses éperons représentaient l’épée. . Un poulet tiendra tête à un être humain adulte. Notre petit coq Bantam, Bantu, jaillissait des buissons et attaquait à plusieurs reprises nos jambes, de peur que nous ne dérangions ses poules bien-aimées. (Bien que nous ne permettions pas à nos poules de faire éclore des poussins, en 2018 une poule et un coq sauvés d’une opération de combat de coqs ont produit une famille surprise, la poule s’étant camouflée dans une zone boisée de notre sanctuaire).
Une poule agacée affrontera un jeune coq embêtant avec ses poils levés et le chassera. Bien que les poulets se battent avec acharnement, et parfois avec succès, avec les renards et autres prédateurs pour protéger leurs familles, avec les humains, cependant, ce genre de bravoure ne gagne généralement pas. Une femme employée dans une ferme « d’élevage » de poulets dans le Maryland, a réprimandé les défenseurs des poulets pour avoir tenté de lui faire perdre son emploi et menacé sa capacité à subvenir à ses besoins et à ceux de sa fille. Pour elle, les poules « reproductrices » étaient des oiseaux « méchants » qui « vous picorent le bras quand vous essayez de ramasser les œufs ». Dans sa défense de sa vie et de celle de sa fille, elle n’a pas vu la similitude entre sa protection maternelle de son enfant et l’effort courageux de la poule exploitée pour protéger sa propre progéniture.
Dans un troupeau de poulets en plein air, semblable au sanctuaire de 12 000 pieds carrés à l’épreuve des prédateurs que mon organisation United Poultry Concerns possède dans la Virginie rurale, des combats et des poursuites rituelles et ludiques suffisent normalement à maintenir la paix et à résoudre les différends entre poulets sans effusion de sang. Même les poules auront parfois une prise de bec, grognant et se sautant dessus avec leurs camails levés; mais en plus de 30 ans d’élevage de poulets, je n’ai jamais vu une bagarre de poule devenir très violente ou durer plus de quelques minutes. Les poulets ont un instinct naturel d’équilibre social et apprennent rapidement les uns des autres. Un oiseau exaspéré s’éloignera de l’agresseur ou visera un coup de bec, ou un geste de picage, qui envoie le message : « Reculez. »
Les batailles sanglantes, qui ont généralement lieu lorsqu’un nouveau coq est introduit dans un troupeau établi, sont rares, de courte durée et affectent généralement le peigne – la crête au sommet de la tête d’un poulet – qui, étant rempli de vaisseaux sanguins, peut faire un la blessure a l’air pire qu’elle ne l’est habituellement. C’est lorsque les poulets sont entassés, confinés, frustrés ou forcés de concourir à une mangeoire qu’un comportement détrempé peut éclater. En revanche, les poulets autorisés à grandir dans des générations successives, non confinés dans des bâtiments, ne manifestent pas un « ordre hiérarchique » rigide. Les parents surveillent leurs petits, et les jeunes se battent de manière ludique et se livrent à de nombreuses autres activités. Un troupeau de poulets bien connus est un groupe social aimable.
Parfois, les poulets s’enfuient, cependant, fuir un tyran ou un prédateur héréditaire sur des pattes conçues à cet effet ne constitue pas de la lâcheté. En même temps, j’ai appris par une expérience douloureuse comment un coq qui se précipite pour défendre ses poules contre un renard ou un raton laveur ne survit généralement pas à la rencontre.
Bien que les poulets soient polygames, s’accouplant avec plus d’un membre du sexe opposé, les oiseaux individuels sont attirés les uns par les autres. Non seulement ils « se reproduisent » ; mais ils forment aussi des liens, se faisant des câlins tout au long de la journée. Un coq fait une danse courtoise pour ses poules spéciales dans laquelle il « se glisse sur le côté et ouvre les plumes de ses ailes vers le bas comme des éventails japonais », selon le livre de Rick et Gail Luttmann, Poulets dans votre jardin. Un homme m’a dit un jour : « Quand j’étais jeune, je travaillais dans un élevage de poulets, et l’une des choses les plus étonnantes à propos de ces poulets était qu’ils se choisissaient et refusaient de s’accoupler avec quelqu’un d’autre. »
Malheureusement, les œufs de ces troupeaux parents sont arrachés et envoyés dans des incubateurs mécaniques, de sorte que les parents ne voient jamais leurs poussins. Les coqs et les poules « reproducteurs » sont régulièrement abattus pour leur faible fertilité, et aussi parce que « si un mâle particulier devient incapable de s’accoupler, ses femelles correspondantes n’accepteront pas un autre mâle jusqu’à ce qu’il soit retiré », explique le livre. Production commerciale de viande de poulet et d’œufs.
Un peu plus d’un an plus tard, les parents qui ont survécu à leur vie misérable sont envoyés à l’abattoir, tout comme les poussins qu’ils n’ont jamais pu voir, élever ou protéger, comme ils auraient autrement choisi de le faire s’ils étaient libres.
Pour donner cette chance aux poulets de vivre une vie sans cage avec leurs poussins, nous devons faire preuve de compassion envers les poulets en mai en l’honneur de la Journée internationale du respect des poulets, qui tombe le 4 mai 2022. Surtout, nous devons respecter la vie des poulets au-delà de ce jour en veillant à ce que les poulets soient traités avec humanité et en faisant de meilleurs choix alimentaires, ce qui implique de passer d’un régime à base de viande à un régime à base de plantes.
Biographie de l’auteur: Karen Davis, PhD, est la présidente et fondatrice de United Poultry Concerns, une organisation à but non lucratif qui promeut le traitement compatissant et respectueux des volailles domestiques, y compris un sanctuaire pour les poulets en Virginie. Davis est une militante primée des droits des animaux et l’auteur de nombreux livres, dont un livre pour enfants (Une maison pour Henny); un livre de cuisine (Au lieu de poulet, au lieu de dinde); Poules emprisonnées, œufs empoisonnés; Plus qu’un repas; et son dernier livre, une série d’essais intitulée Pour les oiseaux.
Respecter la poule, c’est aussi la connaitre !
Comme nous vous le disions, s’il existe une journée de la poule au mois de mai, le respect se fait tout au long de l’année. Cela passe inévitablement par une bonne connaissance de la poule pour comprendre ses besoins, tant au niveau de l’alimentation, des soins ou encore de son lieu de vie. Cela dépend également de la race de la poule. En effet, il existe des races anciennes et des races hybrides. Voici un lien qui devrait vous intéresser pour aller plus loin sur le sujet.
Au niveau de l’alimentation, sachez déjà que la poule boit beaucoup, par rapport à sa taille. En effet, il lui faut environ 300 ml par jour, voire plus en cas de fortes chaleurs ou si elle consomme que des aliments secs. Pour son alimentation, il lui en faut environ 100 grammes spécifiques à ses besoins, que vous pouvez compléter avec vos restes alimentaires.
Au niveau de son lieu de vie, il est impératif de lui donner un abri pour ne pas subir les intempéries, mais aussi un peu d’ombre pour l’été. Vous devez également avoir un enclos grillagé pour parer les attaques de renard, voire un abri avec une porte qui se ferme la nuit.
