Dans un article publié jeudi dans le New York Magazine, la journaliste Olivia Nuzzi a décrit en détail les conversations qu'elle a eues avec des « responsables démocrates, des militants et des donateurs » qui ont tous partagé leurs inquiétudes concernant la santé cognitive de Biden. Dans une section de son article, Nuzzi a rapporté le récit d'un témoin d'un échange entre Biden et un important donateur de campagne lors d'une récente rencontre à la Maison Blanche.
« Cela faisait longtemps que ça n'allait pas bien, mais c'est devenu bien pire », a déclaré à Nuzzi le témoin de l'échange.Donc bien pire! »
« Ce n’est pas qu’il soit vieux. Nous savons tous à quoi ressemble la vieillesse. Bernie Sanders est vieux. Mitch McConnell est vieux. La plupart des membres de la classe dirigeante sont vieux », écrit-elle. « Sa peau fine, qui était depuis longtemps un problème au sens figuré et qui est maintenant devenu un problème au sens littéral, était tendue sur des joues dont le volume semblait varier d’un mois à l’autre. Sous la lumière artificielle et au soleil, il prenait un éclat peu naturel. Il avait l’air, disons, gonflé. Ses yeux étaient à moitié fermés ou très ouverts. Ils semblaient plus sombres qu’auparavant, ses pupilles dilatées. Il ne clignait pas des yeux à intervalles réguliers. »
« Mon cœur s'est arrêté lorsque j'ai tendu la main pour saluer le président. J'ai essayé d'établir un contact visuel, mais c'était comme si ses yeux, bien qu'ouverts, n'étaient pas sur« Son visage avait un aspect cireux », continua-t-elle. « Il prit ma main dans la sienne et je fus surprise par la sensation qu’elle procurait. Pas froide, mais fraîche. Le sous-sol était si chaud que les gens transpiraient et se plaignaient de transpirer. C’était une affaire de cravate noire ridicule. J’ai dit « bonjour ». Son doux sourire est resté figé. Il a parlé très lentement et d’une voix très douce. « Et comment t’appelles-tu ? » a-t-il demandé. »
Même si la performance de Biden lors du débat a été largement considérée comme choquante, même pour les partisans du président, Nuzzi a observé qu'il s'agissait en fait d'une amélioration par rapport à ses propres interactions avec lui et à ses conversations avec ses partisans.
« Quand j'ai vu le président traverser la scène d'un pas raide, ma première pensée a été : Il n'a pas l'air si mal. « Pendant des mois, tout ce que j’avais entendu, ainsi qu’une partie de ce que j’avais vu, m’ont amenée à me préparer à quelque chose de bien plus grave », a-t-elle écrit.
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