Après deux ans d'incertitude, la saga de propriété du Telegraph a pris une autre torsion.
Après deux ans d'incertitude, la saga de propriété de la Télégraphe a pris une autre torsion.
Le 15 mai, le gouvernement a annoncé une nouvelle loi qui permettra aux investisseurs d'État (SOI), y compris des fonds souverains, des fonds de pension publics et des régimes de sécurité sociale, pour tenir une participation de 15% dans les journaux britanniques.
Cette décision augmente le seuil par rapport au plafond de 5% précédent proposé par le gouvernement conservateur avant les dernières élections générales.
Le changement de politique intervient dans le sillage d'une offre controversée de la prise de contrôle en 2024 pour le Télégraphe et Spectateur par Redbird Imi, une entreprise américaine soutenue par la famille dirigeante d'Abu Dhabi. Cette offre, d'une valeur de 600 millions de livres sterling et dirigée par Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, mieux connue au Royaume-Uni pour avoir possédé le Manchester City FC, a déclenché un contrecoup au Parlement et a incité le gouvernement alors conservateur à introduire l'interdiction de la propriété des États étrangères des médias britanniques.
Cette décision a suivi la saisie dramatique du Télégraphe et Spectateur par Lloyds Bank en juin 2023. La banque a pris le contrôle des titres de la famille Barclay afin de récupérer 1 milliard de livres sterling de dette en cours.
En réponse à l'offre de 2024, le Parlement a adopté la loi sur les marchés numériques, la concurrence et les consommateurs, visant à protéger les médias britanniques contre l'influence de l'État étranger.
Mais maintenant, un plafond de 15% pourrait permettre à la société de capital-investissement américaine de Gerry Cardinale, Redbird Capital Tous les jours et Sunday Telegraph et jouer un rôle dans l'avenir des journaux.
Un examen post-consultation a révélé que les groupes de journaux étaient préoccupants selon lesquels une interdiction était trop restrictive et nuisible à leur capacité à lever des capitaux. Les principaux propriétaires médiatiques, dont Rupert Murdoch (propriétaire de la Fois et le Soleil) et Lord Rothermere (propriétaire du Courrier quotidien), a fait valoir qu'un plafond de 5% réduirait l'industrie des investisseurs souverains à poche profonde.
La secrétaire à la culture, Lisa Nandy, a déclaré que les changements protégeraient la «pluralité des médias» tout en aidant les éditeurs à court d'argent «collecter un financement vital».
Dans un communiqué, elle a déclaré: «La presse libre et indépendante de la Grande-Bretagne est un atout national pas comme les autres et il est juste que nous ayons en place de solides mesures pour permettre un examen minutieux des prises de contrôle britanniques qui pourraient aller à l'encontre de l'intérêt public.
«Nous maintenons pleinement la nécessité de protéger nos médias du contrôle des États étrangers tout en reconnaissant que les organisations de presse doivent être en mesure de lever des fonds vitaux.
«Nous adoptons une approche proportionnée et équilibrée à un seuil pour les investissements à faible risque qui élimineront un effet de refroidissement potentiel sur la durabilité de la presse.»
Mais la décision a suscité des critiques. Nils Pratley, rédactrice financière chez The Guardian, a déclaré que Nandy est «naïve si elle pense que 15% assureront un« risque minimal »d'influence de l'État étranger».
«Ce n'est pas ainsi que le monde fonctionne: 15% est un pied lourd dans la porte. Un actionnaire avec une participation de cette taille sera parfois (et, dans le cas des sociétés énumérées, très souvent) le plus important du registre. Le président d'une organisation ne peut pas simplement refuser de prendre l'appel téléphonique», a-t-il poursuivi.
Pratley a souligné comment chez BP, seulement 5% d'investisseur, le fonds spéculatif américain Elliott Management, «a clairement joué un rôle dans l'encouragement du conseil d'administration à effectuer des somersauts stratégiques contre l'investissement vert».
« Oui, le conseil indépendant de BP a finalement pris la décision elle-même. Mais Elliott, comme nous l'avons vu, a tenté de définir les attentes, de mettre une humeur et de bien influencer », a-t-il poursuivi.
Autres soumissionnaires pour le Télégraphe avait inclus Lord Saatchi, l'ancien magnat de la publicité, qui a offert 350 millions de livres sterling, tandis que Lord Rothermere s'est retiré de l'appel d'offres l'été dernier au milieu de l'inquiétude qu'il serait bloqué pour des raisons de compétition.
Le Spectateur a été vendu l'année dernière pour 100 millions de livres sterling au milliardaire de fonds spéculatifs Sir Paul Marshall, qui a fait de Lord Gove, l'ancien ministre du Cabinet, son rédacteur en chef.
