Sur la piste de la campagne l'année dernière, Donald Trump a fréquemment critiqué l'administration Biden pour de nouvelles réglementations ciblant ce qu'il a appelé le «charbon propre et propre». En avril, il a signé des commandes exécutives ordonnant aux agences fédérales de défaire toute réglementation qui «discriminait» le charbon. Les centrales électriques au charbon produisent une part importante mais rétrécie de l'électricité américaine – environ 16% en 2023 – et sont de loin la composante la plus polluante et la réchauffement de la planète du secteur de l'énergie sur une base par kilowatt.
Il n’était donc pas surprenant que, mercredi, l’administrateur de l’EPA, Lee Zeldin, ait rassemblé plus d’une demi-douzaine de législateurs républicains des sièges du siège de l’agence à Washington, dans le DC, pour annoncer l’abrogation prévue de deux règles, en vertu de l’administration de Biden, qui établit des limites sur les émissions de carbone et de mercure des centrales électriques américaines. Une fois finalisé, les propositions de l'administration Trump élimineront tous les plafonds sur gaz à effet de serre des plantes et recommencer la limite de mercure à une norme moins stricte de 2012, respectivement.
Les règles de l'ère de Biden, ont déclaré Mercredi Zeldin, étaient des tentatives «coûteuses, déraisonnables et lourdes» «de faire toutes sortes d'industries, y compris le charbon et plus, disparaissent». Avec la demande d'électricité prête à augmenter dans les années à venir, d'autant plus que les entreprises technologiques font des investissements massifs dans les infrastructures d'intelligence artificielle, Zeldin a déclaré que les nouvelles propositions de l'EPA augmenteraient la production d'électricité et «feraient de l'Amérique la capitale mondiale de l'IA».
Son argument a été repris par l'ardoise des législateurs républicains qui l'ont suivi sur le podium. Les anciennes règles «auraient forcé notre production d'électricité la plus efficace et la plus fiable à la retraite anticipée, tout comme l'Ohio et le reste de la nation voient une augmentation historique de la demande en raison de la révolution de l'IA, de nouveaux centres de données et d'une résurgence manufacturière», a déclaré le représentant Troy Balderson. « Entre les centres de données, l'IA et la base croissante de fabrication intérieure, le simple fait est que nous avons besoin de plus d'électrons sur le réseau pour alimenter tout cela », a ajouté le représentant Robert Bresnahan de Pennsylvanie.
Mais malgré leur accord vigoureux selon lequel le plus de sources d'énergie possible est nécessaire pour alimenter l'avenir de l'Amérique et garder les factures de services publics abordables, chaque représentant qui a parlé mercredi, quelques semaines plus tôt, voté pour un projet de loi majeur au Congrès qui aura presque certainement l'effet opposé. Les analystes affirment que la législation en attente, qui a le titre inspiré de Trump «One Big Beautiful Bill Act», ralentira la construction de nouvelles sources d'électricité par le pays et finira par conduir le ménage américain moyen à encourir des centaines de dollars en coûts énergétiques annuels supplémentaires.
En effet, la nouvelle législation du GOP abroge essentiellement la loi sur la réduction de l'inflation, une loi historique de 2022 qui a entraîné environ 800 milliards de dollars d'investissements dans les technologies de l'énergie propre. En faisant le tour des réglementations sur l'énergie au charbon, l'espoir du GOP semble être que certains de ces investissements énergétiques perdus peuvent être compensés par les combustibles fossiles. Cependant, les analystes conviennent que cela est hautement improbable, en raison en grande partie du coût de la nouvelle puissance du charbon, ainsi que des goulots d'étranglement qui ont fortement limité la faisabilité de nouvelles usines de gaz naturel. Au lieu de cela, le résultat ne sera probablement que l'électricité plus chère.
« L'économie des centrales au charbon est la pire qu'ils aient jamais été », a déclaré Robbie Orvis, directeur principal de la modélisation et de l'analyse chez Energy Innovation, un groupe de réflexion non partisan. «Même simplement garder les centrales à charbon existantes en ligne par rapport à la construction de nouvelles énergies renouvelables est plus cher.»
Pour justifier son abrogation de la règle des émissions de gaz à effet de serre pour les centrales électriques, l'EPA affirme que le secteur de l'électricité américain n'est responsable que de 3% des émissions mondiales, et en conséquence n'est pas un contributeur «significatif» à la pollution de l'air, qui est le seuil que la loi sur l'air propre fixe lorsque le gouvernement peut réglementer une source stationnaire des émissions. Bien que le chiffre de 3% soit factuellement exact, les experts disent que l'argument est trompeur, d'autant plus que le secteur de l'énergie est responsable d'environ un quart de toutes les émissions de gaz à effet de serre dans le pays.
« Vous avez affaire à quelque chose qui a beaucoup, beaucoup, beaucoup de sources, et vous ne pouvez pas simplement jeter les mains et dire: » Eh bien, cela n'acceptera rien « », a déclaré David Bookbinder, directeur de la loi et des politiques du projet d'intégrité environnementale, un organisme à but non lucratif fondé par d'anciens avocats de l'application de l'EPA.
Si l'industrie américaine de l'énergie s'appuie davantage sur le charbon et le gaz naturel par rapport aux énergies renouvelables, comme les républicains semblent l'espérer, ces émissions pourraient rester obstinément élevées, d'autant plus que la demande de pouvoir augmente. Ce qui est encore plus certain, c'est que les coûts continueront d'augmenter. Les dernières données sur l'inflation du gouvernement montrent que les prix de l'électricité des consommateurs augmentent déjà beaucoup plus considérablement que les prix globaux à la consommation. Dans cet environnement, les entreprises technologiques créant des centres de données massifs pour alimenter le cloud computing et l'IA ont eu du mal à trouver une électricité adéquate et bon marché. En fait, de nombreuses installations amortissantes sont en cours de construction que les législateurs de Virginie, qui est au cœur de la ceinture du centre de données, ont promulgué une législation pour les empêcher de submerger le réseau.
Étant donné que les services publics n'ont pas été en mesure de répondre aux besoins en puissance des joueurs technologiques comme Microsoft, Google et Amazon Web Services, certaines de ces sociétés ont commencé à se contracter directement avec les développeurs des énergies renouvelables et des accords de conclure avec des opérateurs de centrales nucléaires. Un groupe commercial représentant ces sociétés a récemment demandé au Sénat de réviser la législation en cours afin qu'elle rétablit certaines des dispositions d'énergie propre de la loi sur la réduction de l'inflation, affirmant que les États-Unis ont besoin de «pouvoir abordable et fiable» afin de «maintenir son leadership dans l'IA». Les analystes disent que un tel leadership est menacé si l'administration Trump continue d'essayer de faire pencher les échelles vers des sources de combustibles fossiles qui ne sont pas compétitifs avec de nouvelles sources d'énergie.
«L'administration actuelle choisit les gagnants de la technologie et les perdants et fait des compromis», a déclaré Orvis. «Et le compromis qu'ils veulent faire est: se débarrasser des incitations à l'impôt sur l'énergie propre qui conduisent tous ces nouveaux électricité propres sur le réseau, ce qui exerce une pression à la baisse sur les prix et réduira les tarifs des gens.»
Orvis a ajouté que les coûts d'électricité plus élevés augmentent le coût de la fabrication des fabricants pour les fabricants, y compris ceux à l'avantage d'attaque de l'IA, ce qui rend plus difficile de rivaliser avec la Chine.
«Nous sommes à un carrefour pivot», a déclaré Orvis. «Nous pouvons soit nous appuyer et soutenir la croissance intérieure de ces industries en créant un environnement politique avec certitude, incitations et soutien. Ou nous pouvons faire ce que l'administration actuelle essaie de faire, et nous retirer sur toutes ces choses et permettre à la Chine d'intervenir.»
Cet article est apparu à l'origine dans Grist à https://grist.org/regulation/Trump-Epa-Power-Plant-Rules-Big-Beautiful-Bill/.
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