Un juge a statué que Darrell Leon McClanahan III pouvait rester sur le scrutin primaire républicain de 2024 dans la course au poste de gouverneur du Missouri, malgré les efforts du parti pour le destituer.
Le Daily Beast a rapporté que McClanahan, qui a été dénoncé comme partisan du Ku Klux Klan (KKK) plus tôt cette année, a eu gain de cause vendredi contre la contestation judiciaire du Missouri GOP après une décision du juge Cotton Walker de la cour de circuit du comté de Cole. Dans sa décision, Walker a statué que même si les républicains du Missouri étaient libres de critiquer McClanahan autant qu'ils le souhaitaient, il n'accepterait pas leur requête visant à le radier du scrutin sur la base de leur argument selon lequel il n'avait pas été correctement examiné en premier.
« Je ne suis pas sûr qu'ils aient réellement eu l'intention de gagner cette affaire », a déclaré Dave Roland, qui représente McClanahan, à l'Associated Press. « Je pense que l'affaire a été déposée parce que le Parti républicain voulait faire une très grande démonstration publique qu'ils je ne veux pas être associé au racisme ou antisémitisme. Et la meilleure façon pour eux d’y parvenir était de déposer un dossier dont ils savaient qu’il était presque certain de perdre. »
Les liens de McClanahan avec le KKK ont été révélés après que la publication Riverfront Times, basée dans le Missouri, a publié des photos de lui datant de 2019 faisant un geste de pouvoir blanc à côté d'un homme cagoulé avec une croix en feu en arrière-plan. Une photo séparée montre McClanahan debout à côté d'un membre du Klan tout en tenant un exemplaire du bulletin d'information du KKK. Le candidat au poste de gouverneur s'est depuis distancié du groupe, mais maintient qu'il est « pro-blanc ». Les photos ont été initialement obtenues par la Ligue Anti-Diffamation.
« Le Missouri GOP savait exactement qui je suis », a écrit McClanahan dans un tweet en réponse à un autre tweet du Missouri GOP le condamnant.
McClanahan a suggéré que les dirigeants républicains de l'État lui avaient fait des remarques racistes à titre confidentiel, à savoir que le secrétaire d'État du Missouri, Jay Ashcroft – l'un des huit autres républicains en lice pour l'investiture au poste de gouverneur – lui avait dit en 2020 que « les Noirs sont un problème ».
« J'ai transmis mes communications par courrier électronique avec le Parti républicain aux médias et je le ferai à tout autre média qui en ferait la demande », a-t-il ajouté, faisant allusion aux « conversations enregistrées » qu'il a eues avec les dirigeants républicains du Missouri qu'il a qualifiés de « bande d'hypocrites anti-blancs ». «
Le militant d'extrême droite a confirmé les photos de lui lors de l'incendie de la croix, mais affirme qu'il a été nommé membre honoraire du KKK pour un an mais qu'il n'en est plus membre. Il a minimisé la photo de l'événement en la qualifiant de « cérémonie religieuse privée d'allumage d'une croix d'identité chrétienne, faussement décrite comme une croix brûlante ».
Le gouverneur du Missouri, Mike Parson (à droite), dont le mandat est limité, ne briguera pas sa réélection cette année, ce qui signifie que la primaire destinée à le remplacer dans cet État à majorité républicaine est particulièrement chargée. Parmi les autres républicains de premier plan cherchant à être nommés par le Parti républicain figurent Ashcroft, le lieutenant-gouverneur Mike Kehoe et le sénateur de l'État du Missouri, Bill Eigel.
Les élections primaires du gouverneur du Missouri auront lieu le 6 août.
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