La faillite politique, morale et intellectuelle du parti conservateur actuel est une fois de plus au grand jour
La faillite politique, morale et intellectuelle de l’actuel parti conservateur est une fois de plus au grand jour, après la parution récente d’un article sur le site Web conservateur de base, Conservative Home, encourageant le parti à adopter un style républicain, une campagne politique de gouttière contre Keir Starmer basée sur le chien sifflets.
L’article avait pour titre : « Le CCHQ doit trouver Willie Horton de Starmer ». Dans le Massachusetts en 1974, Horton, avec deux complices, a volé Joseph Fournier (un pompiste) et l’a mortellement poignardé dix-neuf fois. Fournier est mort d’une hémorragie. Horton a été reconnu coupable de meurtre, condamné à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle et incarcéré au centre correctionnel du nord-est du Massachusetts.
Puis en 1986, Horton a été libéré dans le cadre d’un programme de congé de fin de semaine mais n’est pas revenu. Le 3 avril 1987, à Oxon Hill, Maryland , Horton a violé deux fois une femme après avoir fouetté, poignardé, ligoté et bâillonné son fiancé. Il a ensuite volé la voiture de l’homme qu’il avait agressé.
Le cas de Horton a été utilisé dans le cadre d’une publicité d’attaque négative par George HW Bush lors de l’élection présidentielle de 1988. Comme le rapporte Vox : « La tristement célèbre » publicité Willie Horton « était un spot télévisé de la campagne présidentielle de 1988 créé par les partisans de Bush qui attaquaient son adversaire démocrate Michael Dukakis pour être indulgent envers le crime. »
Dukakis, alors gouverneur du Massachusetts au moment de la libération de Horton, a soutenu le programme de « laissez-passer week-end » de son État, qui permettait aux personnes emprisonnées – y compris celles qui n’étaient pas éligibles à la libération conditionnelle – de quitter la prison pendant une journée ou plus pour travailler ou rentrer chez eux.
Bush s’est emparé de la question à partir de juin 1988, dépeignant à plusieurs reprises Dukakis comme indulgent envers le crime. Et pourtant, la publicité ne se limitait pas à lutter contre le crime. Il a été largement condamné depuis pour « jouer sur les peurs raciales en mettant en scène la photo d’un homme noir et en liant la noirceur à la dépravation ».
Comme Peter Baker l’a écrit dans le New York Times : « Pour de nombreux Afro-Américains, les cicatrices de cette attaque de campagne restent fraîches. Quelles que soient les intentions de M. Bush, ont-ils dit, la campagne a encouragé une politique plus raciale et a mis les démocrates sur la défensive, les forçant à faire leurs preuves en matière de criminalité aux dépens d’une génération d’hommes et de femmes afro-américains qui ont été enfermés sous des conditions plus strictes. les lois sur la détermination de la peine défendues par le président Bill Clinton, entre autres.
« La raison pour laquelle la publicité de Willie Horton est si importante dans le paysage politique – il ne s’agissait pas seulement d’une publicité raciste qui déformait le processus de congé », a déclaré Marcia Chatelain, professeur d’histoire afro-américaine à l’Université de Georgetown qui donne un cours sur race et racisme à la Maison Blanche. « Mais cela a également appris aux démocrates que pour gagner des élections, ils doivent refléter une partie du langage raciste de la répression du crime. »
L’article publié par Conservative Home demande ensuite aux conservateurs de produire des publicités d’attaque négative similaires. Dépourvus de tout argument politique sur la façon d’améliorer la vie des gens, les conservateurs ont eu recours à une politique de caniveau, encourageant le parti à copier les publicités d’attaque des républicains américains.
Comme l’a écrit un utilisateur des médias sociaux : « La maison conservatrice tout à fait étonnante publierait cela. L’utilisation de Willie Horton par les républicains est l’exemple le plus extrême de lutte contre la race dans l’histoire politique américaine moderne. Ce n’est pas quelque chose auquel un parti décent voudrait être ouvertement associé, sans parler de l’utiliser réellement.
D’autres ont critiqué la publication pour s’être engagée dans la « politique des égouts ». Un utilisateur de Twitter a écrit : « Il y a la politique du caniveau, puis il y a la politique des égouts.
« Willie Horton est la raison pour laquelle Bill Clinton s’est assuré de se faire filmer en 1992 alors qu’il retournait dans l’Arkansas pour superviser l’exécution d’un homme souffrant de graves lésions cérébrales. »
L’article sur Conservative Home fait l’éloge d’une « campagne négative » efficace et ajoute : « Il est toujours bon de faire crier vos adversaires.
Il suggère des pistes telles que s’en prendre à Starmer pour « avoir rejoint une campagne de 2020 pour empêcher l’expulsion des criminels étrangers », par exemple.
De telles campagnes négatives, impliquant des dénigrements et des politiques de caniveau, sont ce qui empoisonne notre discours public et doit être combattu.
Basit Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
