Thérèse Coffey a donné aux propriétaires terriens ce qu’ils voulaient, mettant en péril l’accès public à des milliers de kilomètres de sentiers historiques
L’accès public à des milliers de kilomètres de sentiers historiques en Angleterre pourrait être perdu en raison d’un revirement du gouvernement, à la suite d’un lobbying réussi de la part de riches propriétaires terriens.
Une enquête menée par openDemocracy a révélé que la secrétaire à l’environnement, Thérèse Coffey, avait renié l’engagement du gouvernement de supprimer les restrictions à l’enregistrement d’une réclamation pour protéger les chemins perdus en Angleterre, après avoir reçu une lettre des propriétaires fonciers.
Les militants luttant pour un meilleur accès aux terres piétonnes en Grande-Bretagne ont identifié 41 000 miles de droits de passage potentiels, qu’ils espéraient appliquer et enregistrer sur des cartes modernes pour protéger les «chemins perdus».
Le gouvernement s’était précédemment engagé à abolir une date limite de 2026 pour postuler pour sauver les chemins, mais en mars, Thérèse Coffey a changé cela et a rétabli une date limite pour 2031.
Ceci en dépit des inquiétudes des militants que la nouvelle date ne leur donne pas assez de temps pour que les volontaires compilent les preuves nécessaires aux candidatures. Après la date limite, il ne sera plus possible de demander qu’un chemin soit ajouté aux cartes officielles sur la base de preuves historiques.
Via une demande d’accès à l’information, openDemocracy a révélé que le revirement de Thérèse Coffey est intervenu après une demande de la Country Land and Business Association (CLA), qui représente les propriétaires de terres, de biens et d’entreprises rurales.
La lettre exprimait des «préoccupations» quant à la suppression complète de la date limite en raison de «l’incertitude» des gestionnaires fonciers sur ce qu’ils appelaient des «revendications frivoles de droits historiques sur leurs propriétés foncières».
La lettre demande ensuite au député d’envisager une nouvelle date limite de 2031, peu suivie par Coffey annonçant le revirement du gouvernement, ce qui a apaisé la demande des propriétaires fonciers. Il semble qu’il n’en a pas fallu beaucoup pour influencer le ministre dans l’intérêt des riches, aux dépens du grand public.
Cela est également en contradiction avec l’objectif d’accès public du gouvernement qui stipule que « tout le monde devrait vivre à moins de 15 minutes à pied d’un espace vert ou bleu ».
La secrétaire générale de l’Open Spaces Society, une organisation caritative qui fait campagne pour protéger les sentiers et les espaces verts, Kate Ashbrook, a déclaré : « Il est scandaleux que les ministres du gouvernement soutiennent si ouvertement une faction contre les intérêts du grand public qui veut et a besoin de plus et de mieux. accès à notre réseau de sentiers.
(Crédit photo : Sky News / YouTube)
