«L’économie britannique est dans une situation désespérée. Il a le plus haut niveau de fraude gouvernementale signalée, le plus haut niveau d’imposition depuis 70 ans et la plus forte baisse du niveau de vie depuis la Seconde Guerre mondiale ‘
Prem Sikka est professeur émérite de comptabilité à l’Université d’Essex et à l’Université de Sheffield, membre travailliste de la Chambre des Lords et rédacteur en chef de Left Foot Forward..
L’économie britannique est dans une situation désespérée. Il a le plus haut niveau de fraude gouvernementale signalée, le plus haut niveau d’imposition depuis 70 ans et la plus forte baisse du niveau de vie depuis la Seconde Guerre mondiale. L’incompétence et l’obsession du gouvernement pour la déréglementation infligent des difficultés à des millions de personnes.
Cette semaine, à la Chambre des lords, j’ai demandé au gouvernement une évaluation des pertes possibles résultant de l’utilisation frauduleuse de (1) l’aide aux congés, (2) le programme de prêts de rebond et (3) d’autres problèmes liés au COVID-19. régimes de soutien financier. Inutile de dire que le ministre était économe en informations même si les fraudes sont susceptibles de se chiffrer à des dizaines de milliards de livres.
La fonction gouvernementale de lutte contre la fraude a déjà classé 219 milliards de livres sterling sur les 387 milliards de livres sterling de soutien financier lié à Covid comme «risque de fraude élevé ou très élevé». Les contrôles de prévention de la fraude de base n’ont pas été effectués.
Les candidats aux régimes de soutien du personnel en congé n’ont pas été invités à fournir les numéros d’assurance nationale des employés. Ces informations auraient facilement été vérifiées en quelques secondes par rapport à une base de données centrale, comme c’est le cas lorsque quelqu’un ouvre un compte d’épargne individuel (ISA). L’échec a permis aux fraudeurs de faire des réclamations pour un personnel inexistant et/ou de faire des réclamations en double.
Les demandeurs de prêts n’ont pas été invités à fournir leur numéro de référence HMRC qui aurait pu être vérifié par rapport à une base de données centralisée. Cela a permis aux entreprises nouvellement créées et inactives d’obtenir des prêts. En effet, il y a eu une forte augmentation de la création de nouvelles entreprises. Quelque 770 000 nouvelles entreprises ont été enregistrées en 2020, soit une augmentation de 30 % par rapport à l’année précédente, mais cela n’a pas sonné l’alarme. Beaucoup ont depuis été dissous.
Le gouvernement a un énorme problème pour attraper de nombreux fraudeurs, car n’importe qui de n’importe où dans le monde peut enregistrer une entreprise au Royaume-Uni. Ils peuvent utiliser n’importe quel nom et adresse imaginables et aucune vérification d’authentification n’est effectuée. Les enquêtes sur les fraudes sont coûteuses et rien ne garantit que même les sommes perdues par les fraudeurs basés au Royaume-Uni seraient récupérées.
Les gels interminables des salaires du secteur public imposés par le gouvernement ont conduit à des défaillances de l’administration. Lord Agnew of Oulton, ancien ministre d’État, Trésor de Sa Majesté et Cabinet Office, a déclaré au Comité du Trésor de la Chambre des communes que « l’âge moyen d’un fonctionnaire du Trésor est de 29 ans et le roulement du personnel y est compris entre 20 % et 25 % par an ». an. Ils sont très brillants d’une manière standard – ils sont allés dans une bonne université et ont obtenu un bon diplôme – mais ils n’ont aucune expérience de la vie ».
Avec les bas salaires et la précarité de l’emploi, faire une carrière à long terme dans la fonction publique n’est pas une option attrayante. Le roulement élevé du personnel et le moral bas en sont les résultats. L’utilisation incessante de consultants signifie que les départements gouvernementaux sont incapables de constituer un stock institutionnalisé de connaissances et de capacités. Les ministres manquent souvent de savoir-faire spécifique au secteur et leur mandat est généralement d’environ 18 mois, à peine assez long pour en apprécier les subtilités.
Les premières analyses suggèrent que quelque 37 milliards de livres sterling du soutien financier lié à Covid ont déjà été perdus au profit des fraudeurs. Mais ce n’est pas l’image complète de la fraude et du gaspillage au cœur du gouvernement.
De fausses entreprises ont obtenu des contrats d’équipement de protection individuelle (EPI). Beaucoup ont fourni des EPI inadaptés. Quelque 9 milliards de livres sterling de dépenses d’EPI ont été annulées, bien que l’ampleur totale ne soit pas connue. 37 milliards de livres sterling supplémentaires ont été gaspillés dans un programme Covid Test and Trace qui n’a pas atteint ses objectifs.
Les fraudes et le gaspillage ne sont pas seulement dus à la pandémie. En 2019-2020, quelque 29,3 à 52 milliards de livres sterling ont été perdus à cause de fraudes. Le HMRC affirme qu’il ne parvient pas à percevoir environ 35 milliards de livres sterling d’impôts chaque année en raison de fraudes, d’évasions, d’évitements et d’erreurs. D’autres modèles évaluent la perte fiscale annuelle entre 58,6 et 122 milliards de livres sterling. Cela signifie que depuis 2010, des impôts compris entre 400 et 1 500 milliards de livres sterling n’ont pas été collectés. Le HMRC est handicapé par des lois médiocres et un manque de ressources.
En raison du secret gouvernemental, une estimation complète des fraudes et des gaspillages n’est pas possible, mais ce qui précède donne un aperçu. La réponse du gouvernement a été de comprimer les services publics, le budget de l’aide sociale et la retraite de l’État. Il a remis 895 milliards de livres sterling d’assouplissement quantitatif aux spéculateurs, mais ne fera pas la même chose pour reconstruire l’économie. Au lieu de cela, il a augmenté les impôts au plus haut niveau depuis les années 1940. Les prélèvements fiscaux passeront du niveau d’avant Covid de 33% du produit intérieur brut (PIB) à 36% et l’argent ne construit pas d’infrastructures sociales ni n’investit dans de nouvelles industries. 27 millions de travailleurs paieront plus d’impôts sur le revenu et d’assurance nationale d’ici 2024-25, ce qui réduira considérablement leur pouvoir d’achat.
Avec le doublement des prix de l’énergie, la hausse des prix de la nourriture, des transports, du logement et autres, des millions de personnes sont condamnées à la pauvreté et dépendent des banques alimentaires. Avant Covid, quelque 14,5 millions de personnes, dont 8,1 millions d’adultes en âge de travailler et 4,3 millions d’enfants, vivaient dans la pauvreté. Ce nombre devrait augmenter de 1,3 million de personnes supplémentaires dans la pauvreté, dont 500 000 enfants
La machine de propagande du Parti conservateur présente le gouvernement comme économiquement compétent. Mais grattez la surface et vous trouvez un gouvernement facilitant les fraudes et les esquives fiscales qui se chiffrent à des dizaines de milliards de livres par son incompétence et son obsession de la déréglementation, du gel des salaires et des coupes dans le secteur public.
