Avec l’imminence du prochain relèvement de l’âge de la retraite, le gouvernement doit agir de toute urgence pour soutenir ceux qui luttent pour atteindre 67 ans et au-delà. Cela implique de bien faire quatre choses.
C’est la dernière année où chaque habitant du Royaume-Uni se voit garantir une pension d’État avant l’âge de 66 ans. L’âge de la retraite d’État commencera à augmenter à 67 ans à partir d’avril 2026. Et le calendrier de nouvelles augmentations – prévues pour 2044 – est actuellement en cours de révision.
Il est juste que le gouvernement révise périodiquement l’âge de la retraite. La loi sur les retraites de 2014 l’exige au moins tous les six ans. Et si l’espérance de vie a diminué immédiatement après la pandémie de Covid-19, elle a recommencé à augmenter et la population vieillit. Le relèvement de l’âge de la retraite à 67 ans devrait réduire les emprunts publics de 10,5 milliards en 2029-30. Et même selon le calendrier actuel, les dépenses publiques consacrées aux prestations d’âge de la retraite en proportion du PIB augmenteront à nouveau – de 5,9 pour cent en 2029-30 à 7 pour cent d’ici 2049-50.
Mais l’examen doit tenir compte des vastes inégalités en matière de santé à travers le pays. L'espérance de vie en bonne santé dans certaines parties de Richmond est de 73 ans pour une femme et de 71 ans pour un homme, mais dans certaines parties de Blackpool, elle est de 55 ans pour une femme et de 52 ans pour un homme. Ces inégalités signifient que de nombreuses personnes ne vivront pas assez longtemps pour bénéficier des pensions que l’augmentation de l’âge de la retraite par l’État est censée financer. Et que beaucoup quitteront le marché du travail bien avant l’âge légal de la retraite, sans que ce soit de leur faute.
À mesure que les gens approchent de l’âge de la retraite, ils sont confrontés à des défis importants. Près de la moitié (45 pour cent) des 60-65 ans ne travaillent pas ou ne cherchent pas de travail. Certains membres de ce groupe bénéficient d’une retraite anticipée confortable. Mais les personnes de cet âge sont également plus susceptibles de vivre dans la pauvreté que celles à tout autre stade de la vie – en grande partie en raison de l’exclusion involontaire du travail. Plus de la moitié des chômeurs âgés de 60 à 65 ans et vivant dans la pauvreté connaissaient des problèmes de santé. Nos recherches ont révélé que les personnes en difficulté financière étaient les plus susceptibles de déclarer qu'elles ne pouvaient pas travailler, même si elles souhaitaient travailler davantage.
Avec l’imminence du prochain relèvement de l’âge de la retraite, le gouvernement doit agir de toute urgence pour soutenir ceux qui luttent pour atteindre 67 ans et au-delà. Cela implique de bien faire quatre choses.
Premièrement, rendre le travail sain et inclusif pour les personnes de tous âges. Nos recherches ont révélé que les raisons les plus courantes pour lesquelles les plus de 50 ans s'éloignent du travail étaient que c'était physiquement ou mentalement trop difficile (51 pour cent et 28 pour cent, respectivement). Et que les plus de 60 ans étaient moins susceptibles que les autres groupes d’âge de bénéficier d’un soutien sur le lieu de travail, tel qu’un travail flexible, des ajustements raisonnables et des conseils en matière de santé au travail. Le gouvernement devrait soutenir l’accès universel à une santé au travail de qualité et fondée sur des données probantes – tout en soutenant et en incitant les employeurs, les travailleurs et l’État à collaborer pour maintenir les gens en bonne santé au travail.
Deuxièmement, élargir le soutien à l’emploi en fonction de l’âge. Les personnes âgées étaient nettement moins susceptibles de participer à l’éducation et à la formation, et près d’un cinquième des 50-65 ans sans emploi ont déclaré ne pas avoir pu trouver le soutien dont ils avaient besoin pour trouver ou conserver un emploi. En effet, les employeurs sont moins susceptibles d'investir dans le développement des travailleurs âgés et les programmes gouvernementaux de soutien à l'emploi et aux compétences ne sont pas conçus en tenant compte des besoins des travailleurs âgés. Le gouvernement devrait améliorer la collecte de données et réformer les services pour les rendre plus inclusifs selon l’âge. Il devrait également soutenir et inciter les employeurs à embaucher ceux qui sont en arrêt maladie – par le biais de réductions sur l’assurance nationale, les indemnités de maladie et les budgets de formation.
Troisièmement, soutenir les plus pauvres dans les décisions en matière de retraite. 37 pour cent des 60-65 ans vivant dans la pauvreté ont commencé à percevoir une pension professionnelle. Beaucoup le font pour survivre jusqu’à l’âge légal de la retraite. Mais cela n’est souvent pas dans leur intérêt, car ils pourraient perdre leur droit aux prestations d’inactivité s’ils convertissaient leur pension en épargne ou en revenu régulier. Le gouvernement devrait travailler avec les prestataires de retraite pour sélectionner et orienter les personnes qui risquent de se retrouver en difficulté si elles retirent leur pension plus tôt.
Quatrièmement, fournir une passerelle financière vers la retraite pour ceux qui ne peuvent pas continuer à travailler. Les personnes sans emploi qui approchent de la retraite ont un revenu bien inférieur à celui qu’elles auront une fois à la retraite. Actuellement, un couple bénéficiant du crédit universel a droit à 1 367 £ par mois de moins que s’il recevait une pension complète de l’État. Et pour accéder à ces prestations, beaucoup doivent également prendre des mesures pour chercher du travail de la même manière que les personnes de plusieurs décennies plus jeunes. Cette conditionnalité touche 28 pour cent des demandeurs du crédit universel ayant moins d’un an avant l’âge légal de la retraite, contre 33 pour cent des 50 ans. Le gouvernement devrait supprimer les conditionnalités et augmenter les prestations des plus de 60 ans pour les rapprocher du niveau de la pension de l'État, lorsque leur situation signifie qu'ils ne pourront plus travailler.
Sans ce programme de soutien, les futures augmentations de l’âge de la retraite par l’État pousseront davantage de personnes dans une pauvreté dont elles ne pourront pas se remettre au cours de leur vie.
Le relèvement de l’âge de la retraite dans l’État est une réalité à laquelle ce gouvernement est, à juste titre, confronté. Mais le prochain relèvement de l’âge de la retraite dans l’État pourrait être bien mieux réalisé que sous les conservateurs. Le gouvernement doit agir maintenant pour garantir que la transition soit équitable pour tous.
