Par Uriel J. García, The Texas Tribune
3 septembre 2021
« Le gouvernement fédéral appelle cela une digue. Les défenseurs de l’immigration du sud du Texas et les écologistes voient un mur frontalier. » a été publié pour la première fois par The Texas Tribune, une organisation médiatique à but non lucratif et non partisane qui informe les Texans – et s’engage avec eux – sur les politiques publiques, la politique, le gouvernement et les problèmes à l’échelle de l’État.
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Pendant des semaines, les équipes de construction ont travaillé à environ 800 mètres au nord du Rio Grande à Mission, érigeant des panneaux de béton de 15 pieds surmontés de bornes en acier de 6 pieds.
Le gouvernement fédéral décrit l’imposante structure comme une mise à niveau du système de digues qui protège les résidents de la vallée du Rio Grande contre les inondations potentielles. La zone avait auparavant une digue en terre qui manquait de béton et d’acier.
L’US Army Corps of Engineers a déclaré que la structure « fait partie de [U.S. Department of Homeland Security] des plans ont été annoncés le 30 avril pour réduire les risques d’inondation pour les communautés frontalières de la vallée du Rio Grande, près de McAllen, au Texas. Les travaux de réfection de la digue n’impliquent pas l’agrandissement de la barrière frontalière. »
Mais pour les défenseurs des immigrés et les écologistes, ce que le Department of Homeland Security construit est clairement un mur frontalier.
« Il a à peu près le même aspect symbolique que le mur Trump », a déclaré Roberto Lopez, un organisateur communautaire du Texas Civil Rights Project, une organisation à but non lucratif qui défend les droits des migrants et d’autres problèmes de justice sociale.
Grues de construction à Mission Levee Phase II à Mission le 31 août 2021. Crédit : Jason Garza pour The Texas Tribune
Une partie d’un mur frontalier inachevé se dresse près de la frontière entre les États-Unis et le Mexique à Del Rio le 22 juillet 2021. Crédit : Miguel Gutierrez Jr./The Texas Tribune
Premièrement : les grues de construction à Mission construisent ce que les fonctionnaires fédéraux disent être une digue améliorée près du Rio Grande. Enfin : une partie du mur frontalier inachevé se dresse près de la frontière américano-mexicaine à Del Rio. La construction du mur a été lancée par l’ancien président Donald Trump mais interrompue par le président Joe Biden. Crédit : Jason Garza et Miguel Gutierrez Jr. pour The Texas Tribune
Lopez et d’autres opposants au mur considèrent la structure comme une promesse non tenue par Biden, qui, lors de son premier jour au pouvoir, a déclaré que « plus l’argent des contribuables américains ne serait détourné pour construire un mur frontalier ». examen des ressources dépensées par l’administration précédente.
« Malgré ce que les responsables de l’administration veulent nous faire croire, la construction du mur frontalier se poursuit dans le sud du Texas », a déclaré Eduardo Martinez, membre de la Rio Grande Valley No Border Wall Coalition.
Dans d’autres parties de la vallée, des sections du mur frontalier construit sous l’administration de l’ancien président Donald Trump – qui a construit 21 miles de nouvelle barrière le long de la frontière Texas-Mexique – sont également en béton surmontées de bornes en acier. À cinq kilomètres à l’est du nouveau projet, le mur de l’ère Trump mesure 30 pieds de haut, moitié en béton et moitié en acier.
Début mai, les responsables du comté de Hidalgo ont déclaré que les entrepreneurs répareraient les digues endommagées lors de la construction du mur frontalier sous l’administration Trump. À la fin du mois, les réparations étaient terminées, ont annoncé à l’époque les responsables du comté de Hidalgo.
Le mois suivant, le DHS a annoncé qu’il procéderait à 13 milles supplémentaires de réparations de digues, mais a insisté sur le fait qu’il n’augmenterait pas les barrières frontalières.
Dans une déclaration de juin annonçant le début du projet de digue, Homeland Security a déclaré: « Ces activités soutiennent la politique de l’administration visant à protéger la sécurité nationale et frontalière et à relever les défis humanitaires à la frontière sud tout en restant conforme à l’engagement du président Biden » de ne pas continuer à s’étendre. barrières frontalières.
Le DHS n’a pas précisé où il réparait les digues, mais les opposants locaux au mur et les écologistes ont repéré la construction pour la première fois en juillet près de Mission, Abram et Donna.
Scott Nicol, un militant écologiste basé à McAllen, a déclaré qu’il pensait que le gouvernement avait utilisé la réparation de la digue comme prétexte pour continuer à construire des parties du mur.
« Ils utilisent simplement cela comme une échappatoire, pour commencer la construction afin que ces entrepreneurs obtiennent le paiement intégral pour avoir terminé le contrat » qu’ils ont signé sous l’administration Trump, a-t-il déclaré.
L’US Army Corps of Engineers a déclaré que les entrepreneurs embauchés pour le projet sont Sullivan Land Services Co., Southwest Valley Constructors et Gibraltar Caddell – des entreprises qui avaient obtenu des contrats pour construire des barrières frontalières près de McAllen et Brownsville.
Deux des sociétés n’ont pas immédiatement répondu aux courriels et aux appels du Texas Tribune sollicitant des commentaires. Un porte-parole de Sullivan Land Services Co. a adressé des questions à l’US Customs and Border Protection et à l’Army Corps of Engineers.
Le DHS avait précédemment déclaré qu’il avait résilié certains contrats pour construire des barrières frontalières et en avait réaffecté d’autres pour résoudre les problèmes environnementaux « résultant du mur frontalier de l’administration précédente ».
Nicol a déclaré qu’il s’opposait au projet car les hauts murs pourraient couper l’accès à la rivière pour certains animaux – tandis que d’autres pourraient se noyer s’ils sont piégés du côté de la rivière pendant les inondations.
« Une grande préoccupation est que lorsque ces murs de digue seront construits, cela arrêtera le mouvement d’espèces menacées comme les ocelots », a-t-il déclaré.
Lopez a déclaré que les digues sont importantes pour protéger les vies et les biens des inondations sur le Rio Grande, en particulier pendant la saison des ouragans, mais que c’est un gaspillage d’argent de construire un mur.
« Je pense qu’ils profitent de cette opportunité pour continuer à ériger le mur frontalier que tous ceux qui en appellent un veut », a déclaré Lopez. « De cette façon, l’administration Biden peut avoir son gâteau et le manger aussi. »
Ronald Rael, professeur d’architecture à l’Université de Californie à Berkeley, a déclaré qu’il n’était pas rare de construire des murs pour renforcer une digue. Mais si une digue est surmontée de bornes métalliques, cela pourrait également servir de moyen d’empêcher les gens de la traverser, a-t-il ajouté.
« Je déteste utiliser des clichés, mais s’il ressemble à un canard, nage comme un canard et cancane comme un canard, alors c’est probablement un canard », a-t-il déclaré. « Si le DHS le construit, alors c’est une extension du mur frontalier. »
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Cet article a été initialement publié dans The Texas Tribune à l’adresse https://www.texatribune.org/2021/09/03/texas-border-wall-levee/.
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