« Le seuil serait si bas qu’il pourrait conduire la police à imposer des conditions aux manifestations qui violeraient les droits des manifestants. »
Le gouvernement conservateur a cherché cette semaine à faire adopter une législation secondaire qui est la plus draconienne à ce jour en ce qui concerne les droits des manifestants, car elle donnerait à la police une « discrétion quasi totale » sur les manifestations à interdire si elles devaient passer..
Les amendements à la loi de 1986 sur l’ordre public abaisseraient considérablement le seuil d’intervention de la police lors des manifestations, car ils habiliteraient les agents à imposer des conditions – y compris la modification des horaires, des lieux et des itinéraires, et l’imposition de restrictions de bruit – sur les manifestations qu’ils pensent « pourraient » causer « plus ». que « mineure » perturbation.
Une manifestation est, de par sa nature même, bruyante et perturbatrice, et un tel abaissement du seuil signifierait que le gouvernement confierait encore plus de pouvoirs à la police pour imposer des conditions aux manifestations.
La dernière législation, qui se trouve aujourd’hui devant les Lords, doit être considérée dans le contexte plus large d’un effort déterminé du gouvernement conservateur pour réprimer le droit de manifester, après que la loi de 2023 sur l’ordre public, qui est devenue loi le mois dernier, a donné à la police élargi des pouvoirs d’interpellation et de fouille, leur permettant d’interpeller et de fouiller des individus sans qu’ils soient soupçonnés qu’un crime soit en train d’être commis.
La loi a également créé l’infraction pénale d' »être équipé pour le verrouillage », ce qui signifie que les manifestants, ainsi que les passants innocents, risquent d’être criminalisés pour possession d’objets tels que des antivols de vélo ou de la colle.
Pendant ce temps, la loi sur la police, la criminalité, la détermination de la peine et les tribunaux a affaibli le droit de manifester en donnant aux policiers le pouvoir de limiter toute manifestation jugée «gênante» ou «bruyante».
Commentant la dernière tentative d’abaisser davantage le seuil avant que la police ne puisse interférer avec les manifestations, Adam Wagner, un avocat de Doughty Street Chambers, a déclaré au Guardian: «Le seuil serait si bas qu’il pourrait conduire la police à imposer des conditions aux manifestations qui porter atteinte aux droits des manifestants.
« À mon avis, cela pourrait donner à la police un pouvoir discrétionnaire beaucoup plus large, presque total, quant aux cortèges ou rassemblements qui pourraient être soumis à des conditions. »
Un projet de loi draconien auquel il faut s’opposer, compte tenu non seulement du dangereux précédent qu’il crée, mais aussi du fait qu’il porte atteinte à un droit fondamental dans toute démocratie, le droit de manifester.
Basit Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
