« Parler dur sur l’action climatique tout en remplissant votre chambre de commerce de personnes comme Abbott est un signal lamentable au monde sur le leadership climatique de la Grande-Bretagne. »
Tony Abbott, l’ancien premier ministre australien, qui une fois comparé action contre le réchauffement climatique aux « peuples primitifs tuant autrefois des chèvres pour apaiser les dieux des volcans », a annoncé cette semaine qu’il avait rejoint la Global Warming Policy Foundation (GWPF). Le groupe de réflexion a fait campagne contre le net zéro et a nié l’ampleur de la crise climatique.
Abbott a déclaré qu’il était ravi de rejoindre la fondation « parce qu’elle a constamment injecté une note de réalisme dans le débat sur le climat ». Suite à l’annonce, le gouvernement britannique a été invité à licencier Abbott en tant que conseiller commercial de la Grande-Bretagne. Abbott conseille le gouvernement sur les accords commerciaux post-Brexit, l’Australie étant devenue un partenaire commercial clé de la Grande-Bretagne depuis son départ de l’UE. Abbott, qui a été Premier ministre en Australie de 2013 à 2015, a été nommé membre du Board of Trade du gouvernement britannique en 2020.
Le Board of Trade est dirigé par le secrétaire au commerce Kemi Badenoch, qui a toujours voté contre les politiques visant à contrer l’action climatique et a déjà remis en question le zéro net.
Selon un rapport du Guardian, des sources du ministère des Affaires et du Commerce ont déclaré qu’Abbott ne serait pas licencié.
La décision intervient malgré l’indignation des militants pour le climat et des parlementaires à la nouvelle qu’Abbott a rejoint le GWPF et appelle à son limogeage.
Mel Evans, de Greenpeace UK, a commenté : « Parler dur de l’action climatique tout en remplissant votre chambre de commerce de personnes comme Abbott est un signal lamentable au monde concernant le leadership climatique de la Grande-Bretagne. Tony Abbott est libre de poursuivre son voyage dans l’irréalité, mais le gouvernement ne devrait pas permettre que nous soyons entraînés derrière lui.
Shaun Spiers, directeur exécutif de Green Alliance, a mis en garde contre le fait d’avoir un conseiller de la chambre de commerce sceptique et net zéro et changement climatique. « Quatre-vingt-dix pour cent du PIB mondial est généré dans des pays qui se sont engagés à atteindre le zéro net. Cela offre de nombreuses opportunités commerciales aux entreprises britanniques progressistes, qui se tourneront vers le nouveau ministère des Affaires et du Commerce pour obtenir de l’aide. Pendant ce temps, l’un de ses principaux conseillers tente de saper le soutien à l’action climatique. Ce n’est pas beau », a déclaré Spires.
La députée verte, Caroline Lucas, a déclaré : « En mai de l’année dernière, le gouvernement a affirmé qu’il ouvrait la voie en matière de commerce vert ». Comme le temps passe vite, maintenant que neuf mois plus tard, le département du commerce a un secrétaire d’État qui rejette le zéro net et un conseiller qui soutient ouvertement le déni climatique. Notre leadership climatique sur la scène mondiale prend encore un autre coup.
« Fondamentalement, tous les accords commerciaux doivent respecter les propres objectifs du Royaume-Uni en matière de climat et de biodiversité ; s’aligner sur les objectifs de l’accord de Paris pour limiter l’augmentation de la température mondiale à 1,5 degré ; et atteindre les objectifs de développement durable. Si les personnalités du gouvernement ne peuvent pas ou ne veulent pas atteindre ces objectifs, elles ne devraient pas être en poste.
Le controversé GWPF a été fondé en 2009 par l’ancien chancelier conservateur Nigel Lawson. Depuis son lancement, le groupe s’est fait connaître pour ses attaques constantes contre la science du climat et, plus récemment, pour ses politiques visant à atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre. En mai 2022, il a été rapporté que le groupe de pression avait reçu des centaines de milliers de livres d’une fondation riche en pétrole avec d’importants investissements dans des entreprises énergétiques. Le groupe de réflexion, qui réside au tristement célèbre 55 Tufton Street à Londres, entretient des liens étroits avec le député conservateur Steve Baker. Il refuse de divulguer ses donateurs au Royaume-Uni et insiste sur le fait qu’il ne prend pas d’argent aux intérêts des combustibles fossiles.
En novembre, l’ancien négociateur en chef britannique pour le Brexit, Lord Frost, a été critiqué pour avoir rejoint le groupe de pression climato-sceptique.
Tony Abbott a une longue histoire de commentaires offensants. En plus des remarques controversées selon lesquelles le changement climatique « faisait probablement du bien », alors que son pays brûlait, il a été critiqué pour ses commentaires sexistes et son opposition au mariage homosexuel.
Dans un discours prononcé à Londres en 2017 devant le GWPF, Abbott a comparé les politiques de lutte contre le changement climatique à «des peuples primitifs tuant autrefois des chèvres pour apaiser les dieux des volcans». Il a également répété son commentaire fait en 2009 selon lequel la « soi-disant science établie du changement climatique » était « de la merde absolue ».
Left Foot Forward a contacté le ministère des Affaires et du Commerce pour obtenir des commentaires sur sa décision de ne pas limoger Tony Abbott en tant que conseiller commercial du Royaume-Uni. Un porte-parole du gouvernement a déclaré :
« La Chambre de commerce est un comité consultatif qui siège à titre personnel, ne parle pas au nom du gouvernement et ne définit pas la politique gouvernementale. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
