Dans l'annonce de la NFL de septembre 2024 annonçant Kendrick Lamar comme artiste de la mi-temps du Super Bowl 59, le rappeur de 37 ans se tient devant un drapeau américain colossal, alimentant les football dans une machine qui lance les balles vers des récepteurs larges.
«Allez-vous vous tirer? J'espère que oui », dit-il, en branchant sa prochaine apparition sur l'une des plus grandes scènes du monde, où les enjeux culturels peuvent être aussi élevés que les enjeux athlétiques. « Portez aussi votre meilleure robe, même si vous regardez de chez vous. »
La scène décontractée mais évocatrice était Classic Kendrick.
En tant qu'artiste lauréat du prix des Grammy et Pulitzer de renommée mondiale, Lamar se tient dans sa propre ligue. Ses critiques inébranlables de l'injustice raciale, de l'inégalité systémique et de l'exploitation de la culture noire ont fait de lui un artiste et visionnaire culturel qui pousse des frontières.
Mon travail examine comment la race et le racisme sont construits, représentés et contestés dans les médias de masse, en particulier dans les nouvelles, la musique et les sports. Je pense que l'histoire compliquée de la justice sociale de la NFL rend sa participation encore plus importante.
Avec une discographie suffisamment vaste pour éclipser les contraintes de temps du jeu de dimanche, je suis impatient de voir si Lamar tissera ses chefs-d'œuvre lyriques en une performance qui divertit, éduque et défie les téléspectateurs.
Sports, politique et contrecoup
Les sports ont toujours été politiques, malgré les appels persistants à garder la politique hors du sport.
La tradition de jouer l'hymne national avant les événements sportifs n'est qu'un exemple: la chanson est enracinée dans le chagrin en temps de guerre et sert d'appel au patriotisme.
Ensuite, il y a des actes de protestations non autorisés des joueurs et des fans. Chaque fois que les athlètes professionnels se mettent en grève, c'est politique. Lorsque les fans dépassent les bannières à l'appui des Palestiniens, c'est politique.
De Tommie Smith et John Carlos, les Olympiques de 1968 en solidarité avec les communautés noires pendant le mouvement des droits civiques, au refus de Muhammad Ali de combattre pendant la guerre du Vietnam, à l'agence de Colin Kaepernick pour protester contre la brutalité policière, les athlètes ont depuis longtemps utilisé leurs athlètes ont utilisé depuis longtemps leurs athlètes ont utilisé leurs athlètes depuis longtemps leur plates-formes pour affronter l'injustice et le défier les normes.
Pourtant, les actes de protestation incitent souvent à un contrecoup, et la NFL a tenté au hasard de policier le discours politique.
Les manifestations de Kaepernick ont déclenché un débat national sur les idées de patriotisme et la pertinence de la protestation sur les règles du jeu. Dans le même temps, les propriétaires de la NFL semblaient effectivement le licencier noir de la ligue.
Nick Bosa, une fin défensive avec les 49ers, a été condamné à une amende pour avoir enfreint une règle interdisant aux joueurs de porter des vêtements transmis de «messages personnels» lorsqu'il a porté un chapeau MAGA lors d'une interview d'après-match en 2024. Pendant ce temps, les propriétaires de la NFL ont fait don de millions à des campagnes présidentielles, avec la plupart de ces contributions apportées aux candidats républicains.
Un artiste et activiste
Le spectacle de mi-temps du Super Bowl est depuis longtemps qu'un simple intermède musical. C'est une étape où les courants culturels et politiques convergent.
Lors de l'apparition de Beyoncé en 2016 aux côtés de la tête d'affiche Bruno Mars, elle a rendu hommage aux Black Panthers, Malcolm X et le mouvement Black Lives Matter. L'acte de l'U2 au cours du Super Bowl 2002 a fourni un moment de deuil collectif et d'espoir pour un pays encore sous le choc des attaques terroristes du 11 septembre. Plus récemment, la performance du Dr Dre en 2022 a célébré la montée du hip-hop d'un genre marginalisé à une force culturelle dominante. Eminem, qui a également participé à cette performance, a pris un genou sur scène pour critiquer le traitement par la NFL des athlètes et militants noirs.
Pour moi, l'apparence du Super Bowl de Lamar symbolise un calcul plus large avec la façon dont la NFL gère la tension entre la politique et le divertissement d'entreprise.
C'est parce que le talent artistique de Kendrick Lamar est plus que de la musique. C'est l'activisme.
De son album lauréat d'un Grammy Award «To Pimp a Butterfly» à l'album brut, introspectif et lauréat du prix Pulitzer «Damn.», Lamar a toujours confronté les thèmes de l'oppression systémique, de l'injustice raciale et de la vie noire en Amérique.
Des pistes comme «ADN». sont des célébrations sans vergogne de la noirceur et de la résilience générationnelle:
I got loyalty, got royalty inside my DNA
Quarter piece, got war and peace inside my DNA
I got power, poison, pain and joy inside my DNA
I got hustle, though, ambition flow inside my DNA
«The Blacker the Berry» plonge dans les complexités de l'identité noire et confronte le racisme systémique:
I said they treat me like a slave, cah me Black
Woi, we feel whole heap of pain cah we Black
And man a say they put me inna chains cah we Black
Et «xxx». confronte la cupidité, la violence et l'hypocrisie au cœur de la vie américaine.
Hail Mary, Jesus and Joseph
The great American flag
Is wrapped and dragged with explosives
Compulsive disorder, sons and daughters
Barricaded blocks and borders, look what you taught us
It's murder on my street
Your street, back streets, Wall Street
Contrairement à de nombreux artistes traditionnels, Lamar semble avoir maîtrisé l'équilibre délicat entre le succès commercial et le contenu politiquement chargé. Son génie réside dans sa capacité à écrire des chansons qui transcendent la race, le genre et la classe.
À une époque où la nation est aux prises avec les efforts pour démanteler la diversité, l'équité et les pratiques d'inclusion, et alors que le pouvoir des entreprises continue de ne pas être contrôlé, des conversations sur la race et les inégalités restent au premier plan.
Lamar n'a jamais hésité à affronter des vérités inconfortables à travers sa musique. Il a une occasion unique de fusionner l'art, l'activisme et une critique de la nation. Je m'attends à ce que ce moment ne fasse pas exception.
Allez-vous tirer? Je vais.
Christina L. Myers, professeur adjoint de journalisme, Michigan State University
