Le Pays de Galles permet aux conseils d'étendre les droits de vote locaux

Plus de 16-18 ans et de citoyens étrangers pourraient obtenir le vote aux élections locales.

Le Parlement gallois a approuvé un projet de loi qui permettrait aux conseils d'utiliser un système de vote plus proportionnel lors des élections locales et d'accorder le droit de vote aux 16-18 ans et aux citoyens étrangers vivant au Pays de Galles.

Le projet de loi ouvre également la voie à une refonte du système d'inscription des électeurs, qui prive des milliers de personnes qui sont disproportionnellement jeunes et issues de minorités ethniques.

Les conseils gallois décideront de participer ou non à ces réformes lorsqu'elles entreront en vigueur dans quelques années.

Lors des élections locales, les conseils gallois utilisent actuellement le système du «scrutin majoritaire à un tour» dans lequel les électeurs ne peuvent choisir qu’un seul candidat et le candidat ayant obtenu le plus de voix l'emporte.

Avec le vote unique transférable, les électeurs peuvent classer leurs candidats par ordre de préférence. Si leur première préférence est éliminée, leur vote passe à leur deuxième préférence. Ce processus se poursuit jusqu'à ce qu'un candidat ait plus de 50% des voix. Ce système est utilisé dans les élections locales écossaises et en Nouvelle-Zélande.

Actuellement au Pays de Galles, seuls les plus de 18 ans peuvent voter aux élections locales. C'est la même chose en Angleterre et en Irlande du Nord mais pas en Écosse.

Aux élections de Westminster, dans tout le Royaume-Uni, seuls les plus de 18 ans peuvent voter. C'est le cas depuis que les 18-21 ans ont obtenu le vote en 1970.

Le projet de loi gallois accordera aux conseils le pouvoir de permettre aux 16-18 ans de voter aux élections locales mais pas aux élections de Westminster. Ils peuvent déjà voter aux élections du Parlement gallois.

Elliot King, conseiller de Swansea décrit ceci "excellente nouvelle" et a déclaré qu'il était "très triste de voir le mépris dans lequel certains tiennent nos jeunes".

Le projet de loi permettra également aux conseils de donner le droit de vote à tous les citoyens étrangers vivant dans leur région. Actuellement, comme en Angleterre, seuls les ressortissants étrangers des citoyens de l'UE et de divers autres pays (principalement du Commonwealth) peuvent voter aux élections locales.

Ainsi, la communauté chinoise de 6 000 habitants du Pays de Galles pourrait désormais être autorisée à voter. Tout comme les citoyens de pays comme les Philippines et les États-Unis.

Comme le reste du Royaume-Uni, le Pays de Galles a actuellement des règles strictes sur l'inscription des électeurs, ce qui signifie que de nombreuses personnes autrement éligibles ne peuvent pas voter le jour du scrutin.

Les électeurs doivent s'inscrire de manière proactive pour voter à leur adresse actuelle 12 jours ouvrables avant une élection générale.

Cette règle signifie que les jeunes, qui ont tendance à déménager davantage et ne connaissent pas les règles, sont moins susceptibles de pouvoir voter le jour du scrutin.

Selon Jess Blair, directeur de la Société de réforme électorale de Cymru (Pays de Galles), le projet de loi «pourrait ouvrir la voie à un nouveau système d'enregistrement automatique des électeurs».

Le gouvernement britannique a résisté aux tentatives multipartites d'augmenter le nombre de personnes inscrites pour voter.

Joe Lo est co-éditeur de Pied gauche en avant