Les républicains ont attaqué le gouverneur du Montana, Steve Bullock, pour avoir encouragé les investissements chinois dans son état, même si le sénateur Steve Daines, un titulaire du GOP, a voté pour réautoriser un programme de visa qui avait été critiqué pour fraude «endémique».
Le Comité sénatorial national républicain récemment a publié une annonce alléguant que Bullock, qui défie Daines dans une course au coude à coude qui pourrait décider du contrôle du Sénat, a une "relation dangereuse" avec la Chine parce qu'il a exhorté à investir dans le Montana dans le cadre du programme de visa EB-5, qui fournit des visas à immigrants qui investissent au moins 500 000 $ aux États-Unis.
La vidéo de l'annonce a été rapportée pour la première fois par National Review, qui a noté que Bullock avait appelé à des réformes du programme. Le rapport a également noté que le principal bénéficiaire du programme en proie à la fraude dans le Montana était le Yellowstone Club, une station balnéaire de Big Sky, dans le Montana, dont le propriétaire a fait un don à Bullock et où le gouverneur a organisé des collectes de fonds.
L'article ajoute que le haut dirigeant de CrossHarbor Capital Partners, propriétaire du club, a également fait un don à Daines, qui "n'a pas coparrainé la législation" qui mettrait en œuvre les réformes du programme. L'investisseur Brian Su, qui préconise les visas EB-5, a fait don de dizaines de milliers de dollars à Daines et à d'autres républicains après que Daines ait voté pour prolonger le programme sans aucune réforme pour lutter contre la fraude potentielle.
Daines aurait rencontré Su, un important donateur républicain, au Yellowstone Club à l'invitation de CrossHarbor Capital Partners avant de voter pour l'extension. Il a reçu un afflux de dons de la part des dirigeants de l'entreprise deux jours après le vote.
Daines, qui a des liens étendus avec la Chine, puis-Rep. Ryan Zinke, R-Mont., Qui a ensuite été secrétaire de l'Intérieur du président Trump, a rencontré Su au Yellowstone Club en 2016 pour courtiser les investissements chinois dans le Montana. Ils ont promis de fournir aux investisseurs un soutien et une assistance maximum, selon une traduction d'un article publié dans le média chinois Chuansongme.
Su est le fondateur de l'Artisan Business Group, qui aide les investisseurs chinois à établir des relations aux États-Unis, et est une «autorité de premier plan en matière de marketing et de promotion EB-5». Su a visité le Yellowstone Club à l'invitation de CrossHarbor Capital Partners, selon Chuansongme.
Su a fait don de 3000 $ au comité Big Sky de Daines au moment de la réunion, la seule contribution individuelle au rapport de la commission électorale fédérale de septembre 2016. Su a fait don de 6 500 $ à la campagne, au leadership PAC et au super PAC de Daines depuis 2016. Il a également fait don de 10 000 $ au Parti républicain du Montana et plus de 59 000 $ au NRSC et aux candidats républicains et aux comités politiques.
Su n'a pas répondu aux questions de Salon.
En septembre 2016, Daines a voté en faveur d'un projet de loi de dépenses qui incluait une extension du programme du centre régional EB-5 sans aucune réforme.
Daines a voté pour le projet de loi malgré l'opposition bipartisane du sénateur Pat Leahy, du D-Vt., Et du sénateur Chuck Grassley, du R-Iowa, qui s'y sont opposés parce que la mesure n'a pas réussi à mettre en œuvre les changements nécessaires à un programme qualifié de "rampant" avec fraude . Les sénateurs ont envoyé une lettre aux dirigeants du Sénat citant "la fraude, les violations des valeurs mobilières, le blanchiment d'argent, l'exploitation des investisseurs et les projets ratés comme preuve de la nécessité de réformes".
Les dirigeants de CrossHarbor Capital Partners et leurs conjoints ont fait don de près de 19 000 $ à Daines le 30 septembre, deux jours après l'adoption du projet de loi. William Kremer, co-fondateur et associé directeur de l'entreprise, a fait don de 5 400 $ à la campagne de Daines. Tracey Byrne, l'épouse du cofondateur Sam Byrne, a également fait un don de 5 400 $. Matthew Kidd, directeur général de l'entreprise, et son épouse Sheena ont fait don de 5 400 $ supplémentaires à la campagne de Daines. Jay Hart, un autre associé directeur, a fait un don de 2 500 $. Les dirigeants et les conjoints ont fait un don total de 32 000 $ au compte Zinke Daines Victory. Aucune de ces personnes, semble-t-il, n'avait fait de don à Daines avant de voter pour le projet de loi.
La campagne de Daines n'a pas répondu aux questions de Salon.
"Steve Daines a fait du pay-to-play sa marque de fabrique au Congrès. Au lieu de se concentrer sur l'aide à ses électeurs pendant une pandémie, Daines utilise son bureau pour récompenser ses amis et ses riches donateurs", a déclaré Zach Hudson, porte-parole du Democratic PAC American Bridge , a déclaré dans une déclaration à Salon. "Les familles du Montana en ont assez des politiciens véreux comme Steve Daines qui distribuent des faveurs au plus offrant."
Igor Derysh
Igor Derysh est rédacteur au Salon. Son travail a également été publié dans le Los Angeles Times, le Chicago Tribune, le Boston Herald et le Baltimore Sun.
