Il y a à peine deux semaines, le shérif de Jacksonville, en Floride, TK Waters, a répondu à la fusillade de masse à motivation raciste du 26 août contre un Dollar General qui a fait trois morts et une communauté dévastée. Le président Joe Biden a appelé Waters peu après le massacre et lui a dit qu’il « faisait du bon travail » et qu’il était un « pro ». Mais c’est la remarque suivante de Biden qui a touché une corde sensible au sein de Waters, un conservateur noir, Le Messager‘, rapporte Marc Caputo.
« La suprématie blanche est notre plus grande menace terroriste », a déclaré Biden. Selon Caputo, cependant, Waters a un point de vue différent.
« Il y a plus de problèmes dans les centres-villes et dans les zones urbaines américaines que la menace de la suprématie blanche », a déclaré Waters à Caputo. « Un génocide est en train de se produire dans nos communautés, et personne ne veut en parler. Quand des milliers de jeunes hommes noirs s’entretuent chaque année dans nos centres-villes – et un groupe à Jacksonville et partout – c’est un génocide. problème au sein de la communauté qui doit être réglé.
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Caputo explique : « Contrairement à la plupart des dirigeants politiques noirs de la ville, de l’État ou de la nation, Waters est un républicain pro-armes. Sa réponse à la fusillade observée à l’échelle nationale a fait de lui une figure politique si montante qu’il a reçu un appel de la Maison Blanche. sa combinaison inhabituelle d’identités démographiques et politiques – un shérif noir conservateur dans une métropole du Sud profond qui parle de la criminalité intra-raciale noire – le place à l’intersection de conversations inconfortables sur la race et les armes à feu, faisant de ce nouveau venu politique de 53 ans un célébré dans les cercles républicains comme un paria de la politique démocrate depuis son élection l’année dernière.
Même si « les médias nationaux ont disparu de Jacksonville », poursuit Caputo, « les nerfs sont toujours à vif et la colère si palpable dans la ville qu’un homme noir a affronté jeudi le gouverneur Ron DeSantis, candidat républicain à la présidentielle, lors d’une conférence de presse et l’a accusé de complicité. dans les meurtres. »
Caputo se souvient qu’à la suite des meurtres du Dollar General, Waters a déclaré que l’agresseur « voulait tuer des n****rs ».
La représentante de l’État Angie Nixon (D-13e district) a également blâmé DeSantis, déclarant qu’il « avait du sang sur les mains » et a critiqué la façon dont Waters aborde la question raciale.
« Le rôle de Waters est de porter l’eau pour que le Parti républicain soit, malheureusement, leur figure de proue noire. Il sera quelqu’un à qui ils permettront de parler de la gravité de la communauté noire », a déclaré Nixon. « Je suis très consterné qu’il dise qu’il y a tous ces problèmes dans le centre-ville, mais il ne parle pas de la corrélation directe avec le racisme systémique et pourquoi les gens du centre-ville manquent de ressources. Il y a de la criminalité dans le centre-ville. «
Nixon a déclaré que Waters « a en quelque sorte atténué les choses et a renoncé à dire que le tireur était raciste. De nombreux dirigeants de la communauté noire, de nombreux pasteurs noirs, ont eu des conversations avec moi et ils se sont demandés si DeSantis l’avait appelé et lui avait dit ‘Hé’ , atténuez cette rhétorique.' »
Caputo note que Waters « s’est moqué de l’accusation, niant avoir changé sa rhétorique et a déclaré qu’il n’avait jamais minimisé le fait que le tueur était raciste. Il a déclaré qu’il n’avait pas subi de pression de la part de DeSantis pour qu’il dise quoi que ce soit ».
À l’inverse, ajoute Caputo, Brad Coker de Mason-Dixon Polling & Research a salué la réponse de Waters à la crise.
« Je ne connais personne d’autre qui pourrait utiliser le mot n lors d’une conférence de presse sans ressentir de chagrin », a déclaré Coker. « Mais Waters est très populaire. L’année dernière, lors des élections politiques dans le comté, les Républicains ont connu des moments difficiles lors des élections générales et la seule carte qu’ils pouvaient jouer était celle de Waters à cause de sa marque. »
Outre la question de la race, Caputo souligne que Waters a également « profité de sa conférence de presse » le lendemain de la fusillade « pour repousser la notion de contrôle des armes à feu ».
Waters était d’avis : « L’histoire tourne toujours autour des armes à feu. Ce sont les gens qui [are] mauvais » et que « ce type est un méchant ». Si je pouvais retirer mon arme maintenant et la poser sur ce comptoir, rien ne se passerait. Il restera là. Mais dès qu’une personne méchante s’empare de cette arme de poing et commence à tirer sur des gens avec, là est le problème. Le problème, c’est l’individu. »
Le rapport complet de Caputo est disponible sur ce lien.
