Bien qu'il ait menacé d'emprisonner ses opposants politiques et déclaré à Sean Hannity de Fox News qu'il serait un « dictateur » dès le « premier jour » d'une seconde présidence, Donald Trump, selon les sondages, a de bonnes chances de remporter l'élection présidentielle de 2024. Les sondages publiés fin mai montrent une course serrée, avec Trump légèrement en tête dans certains sondages et le président Joe Biden légèrement en avance dans d'autres.
L'historienne et auteure Ruth Ben-Ghiat, dans un éditorial publié par MSNBC le 26 mai, prévient que la rhétorique extrême de Trump doit être prise au sérieux, mais craint que trop d'Américains nient la menace qu'il représente.
« Le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump, qui a incité à une violente insurrection en janvier 2021 pour tenter de rester illégalement au pouvoir après avoir perdu les élections de 2020, a clairement indiqué quel genre de président il entend être s'il revient à la Maison Blanche en janvier. 2025″, explique Ben-Ghiat. « En décembre 2023, il a déclaré qu'il serait un dictateur « dès le premier jour » de son mandat. Il a proposé de déployer la Garde nationale et même l'armée comme force de déportation dans une interview accordée en avril au Time Magazine. déclaration lors de la convention de la National Rifle Association selon laquelle il pourrait avoir besoin de trois mandats, et une nouvelle vidéo de son compte Truth Social avec de multiples références à la « création d'un Reich unifié » – le gouvernement nazi était connu sous le nom de Troisième Reich – et cela semble probable qu'une victoire de Trump marquerait le début d'une nouvelle ère autocratique pour l'Amérique. »
L'historien/auteur ajoute : « Pourtant, il semble que tant de personnes en Amérique traitent cette élection comme de la politique comme d'habitude. »
Les Américains qui rejettent les avertissements selon lesquels les « menaces dictatoriales » de Trump et « l’utilisation d’un langage fasciste » constituent une menace réelle pour la démocratie américaine, selon Ben-Ghiat, souffrent d’un « déficit d’information ».
Mais l’histoire, souligne-t-elle, montre que ceux qui minimisent la menace de l’autoritarisme le font à leurs risques et périls. Et Ben-Ghiat fait valoir son point de vue en soulignant combien d’Européens niaient l’existence de Benito Mussolini en Italie, alias Il Duce, et d’Adolf Hitler en Allemagne dans les années 1920 et 1930.
« Les Américains ne sont pas les premiers à vivre dans un état de déni collectif », estime Ben-Ghiat. « Les autoritaires nous ont souvent dit ce qu'ils allaient faire, mais les gens les ont rarement crus, ou ils ont eu le sentiment que, ne correspondant pas au profil de ceux que l'autocrate visait, ils ne seraient pas affectés. Plus tard, quand c'était à leur tour d'être harcelés ou persécutés, il était trop tard pour faire grand-chose.
L'historien/auteur poursuit : « Lorsque le Premier ministre italien Benito Mussolini a déclaré la dictature en 1925…. Ignazio Silone, un communiste italien réfugié dans une planque à Milan, a entendu un camarade dire que même si les rues se remplissaient de forces de sécurité fascistes, les gens faisaient la queue devant l'opéra La Scala, attendant de voir le dernier spectacle comme si la prise du pouvoir par Mussolini ne les concernait pas… En Allemagne, le linguiste juif Victor Klemperer, qui tenait un journal de sa vie sous le règne d'Hitler, n'était pas dans le déni, mais il dut rester dans l'Allemagne nazie faute de trouver un poste universitaire à l'étranger : « N'y pense pas, vis ta vie, s'enfonce dans les affaires les plus privées ! » écrivait-il le 20 septembre 1938, espérant que chaque nouvelle vague de persécution serait la dernière.
