Les Américains sans licence sont deux fois plus nombreux que les diplômés universitaires. Mais si vous et la plupart des gens que vous connaissez (et avez déjà connus) êtes diplômés universitaires, vous ne réaliserez peut-être pas que la plupart des Américains ne sont pas comme vous et votre cohorte. Par conséquent, vous pensez probablement que votre classe est beaucoup plus grande qu’elle ne l’est.
Ce malentendu est crucial pour la politique américaine au début du XXIe siècle. Comme David Shor et d’autres l’ont souligné, la plupart des agents politiques et des militants – et peut-être surtout les démocrates – sont des diplômés universitaires qui semblent supposer que la plupart des électeurs sont comme eux. De même, la plupart des reporters et commentateurs de réseaux et de télévision par câble semblent également supposer que presque tout le monde a été à l’université.
Ils pourraient obtenir la bonne réponse à une question vraie ou fausse si quelqu’un le demandait, mais personne ne le fait. Et, ainsi, il y a une boucle de rétroaction parmi la classe politique et les experts : ils ne se rendent pas compte qu’ils sont engagés dans une conversation publique interclasse qui est restreinte par code à ceux qui ont obtenu leur diplôme universitaire – et peut-être même seulement à ceux diplômés des écoles les plus élitistes.
Au cours des deux dernières décennies, Ruy Teixeira et une poignée d’autres analystes démocrates progressistes se sont cogné la tête contre ce mur, essayant de convaincre les démocrates d’accorder plus d’attention aux blancs de la classe ouvrière, définis comme des blancs sans licence, et maintenant sonnant l’alarme de l’érosion des électeurs noirs et hispaniques de la classe ouvrière. Le dernier effort de Teixeira montre comment la classe politique façonne les problèmes en fonction de préjugés de classe inconscients ou semi-conscients : se concentrer sur l’avortement, la corruption de Trump, le contrôle des armes à feu et J6 – les principaux problèmes parmi les diplômés universitaires – à l’exclusion des problèmes économiques, y compris l’inflation et ses effets sur les salaires réels, qui comptent le plus pour les électeurs de la classe ouvrière de toutes les couleurs.
Je sympathise avec la frustration de Teixeira envers les professionnels du Parti démocrate, mais je pense qu’il présente une vision trop uniforme du parti, qui peut être exacte dans le couloir DC-New York, mais beaucoup moins à travers le pays. Le président Biden a souligné à plusieurs reprises les problèmes de la classe ouvrière, par exemple. Il en va de même pour plusieurs candidats démocrates au Congrès, comme Tim Ryan dans l’Ohio.
Mais le parti ne peut pas ignorer des problèmes comme l’avortement et la corruption trumpienne pour des raisons de principe et parce qu’il s’agit d’une coalition interclasses et multiraciale qui ne peut pas fonctionner sans toutes ses parties.
La société de données démocrate Catalist rend le défi clair : les démocrates sont toujours un parti majoritairement ouvrier, car 58 % des électeurs de Biden, toutes couleurs confondues, n’avaient pas de licence. Mais les 42% restants de la coalition l’ont fait. Les démocrates ne peuvent ignorer les intérêts de l’un ou l’autre groupe. L’image se complique lorsque l’on tient compte de la race. Les catalistes regroupent les Noirs, les Hispaniques, les Asiatiques et les «Autres» en tant que personnes de couleur (POC), et ils représentaient 39% de la coalition Biden.
De nombreuses personnes politiquement informées seraient surprises de voir que la classe ouvrière blanche constituait une si grande proportion de la coalition démocrate Biden. Puisque 62 % de cette population a voté pour Trump, comment pourraient-ils également représenter près d’un tiers des électeurs démocrates ? La réponse est que les Blancs de la classe ouvrière constituent un groupe très important – 44 % de tous les électeurs en 2020. Si important que s’ils représentent environ un tiers des électeurs démocrates, ils représentent également près de 60 % de tous les électeurs de Trump. Ce serait une malversation politique d’ignorer ce grand groupe d’électeurs.
Le parti ne peut pas non plus ignorer les personnes de couleur, en particulier celles qui n’ont pas de diplôme universitaire.
Les électeurs noirs et hispaniques appartiennent de manière disproportionnée à la classe ouvrière, ils partagent donc bon nombre des intérêts économiques de la classe ouvrière blanche – ainsi que certaines tendances culturelles et religieuses. Lorsque notre classe moyenne éduquée parle publiquement de politique entre elle, la plupart des personnes de couleur, comme la plupart des Blancs, sont absentes de cette conversation. L’hypothèse selon laquelle les valeurs laïques, cosmopolites et ambitieuses sont les seules qui comptent agace certaines personnes de la classe ouvrière multiraciale. Pour d’autres, cependant, cela nourrit le cynisme et l’indifférence politique – un ragoût politique potentiellement dangereux où ce qui ressemble à de l’apathie peut rapidement se transformer en rage.
Ainsi, au lieu d’un problème insoluble – les préjugés de classe parmi les élites politiques et de communication – j’en vois deux.
Les démocrates doivent résister à ce préjugé de classe dans leurs propres rangs et en même temps trouver des moyens de parler à la fois des besoins et des valeurs de la classe ouvrière et des intérêts de la classe professionnelle, le tout sans ignorer leurs propres intérêts et ceux des électeurs en tant que femmes, personnes de couleur et Suite. Teixeira a raison de dire qu’ancrer le parti dans les besoins et les valeurs de la classe ouvrière peut unifier les différentes parties de la coalition démocrate, mais seulement tant que le parti fait également de la place pour davantage de priorités de la classe moyenne, comme l’avortement et le changement climatique.
Je pense que c’est ce que le président Biden a essayé de faire – dans sa rhétorique (parfois boiteuse) « du milieu », mais plus important encore, dans les propositions de fond de son plan Build Back Better influencé par Bernie, qui met l’accent sur la politique industrielle et l’économie des soins.
Pour réduire leurs préjugés de classe, notre classe politique hautement éduquée et soi-disant consciente des données devrait mémoriser des faits de base :
- La classe ouvrière telle qu’elle est conventionnellement définie par l’éducation, et aussi de différentes manières autour de l’occupation, est une majorité substantielle de la population, une majorité d’électeurs et une majorité d’électeurs démocrates.
- Environ 40% d’entre eux sont des personnes de couleur, et ils ont été beaucoup plus susceptibles que la partie blanche non hispanique de la classe ouvrière de soutenir les démocrates.
- Le grand sac de propositions économiques progressistes dont les démocrates hésitent parfois à parler dans leurs campagnes – dont beaucoup figuraient dans le programme législatif initial de Biden, dont une grande partie était sur le point d’être adoptée – aide la classe ouvrière de toutes les races. Alors que les personnes de couleur bénéficient de manière disproportionnée de ces programmes, la plupart de ceux qui bénéficient de salaires plus élevés, de soins de santé abordables pour les enfants et d’autres politiques sont blancs et issus de la classe ouvrière. C’est la route difficile pour unifier les électeurs de la classe ouvrière à travers la race. Nous devons rester là-dessus et persévérer.
- Enfin, il convient de rappeler que de nombreuses personnes ayant fait des études collégiales éprouvent également des difficultés financières. Les gestionnaires et les professionnels aux États-Unis ont des revenus médians de 71 000 $ et 77 000 $, respectivement. Au moins la moitié d’entre eux vivent probablement d’un salaire à l’autre et bénéficieraient grandement d’un programme économique progressiste.
En fin de compte, nous avons tous des intérêts de classe qui façonnent notre façon de voir et de vivre le monde, ce que nous priorisons et ce que nous négligeons. Mais dans ce processus de mise en forme, il y a beaucoup de place pour une conscience de soi rationnelle pour nous aider à concilier nos intérêts avec ce que les autres considèrent comme le bien commun.
On pourrait penser que les personnes très instruites seraient particulièrement douées pour cela, et elles peuvent l’être.
Ils pourraient juste avoir besoin de sortir plus parmi les hoi polloi.
